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三二

南宫礼平伸长了脖子直往门外望去，又不敢跟上去瞧瞧，在原地踌躇了一会，终还是不放心，疾步出了花厅，往园中而去。 　　花厅中只剩下展昭和莫研对着满桌饭菜。 　　“你说，她为何哭？”莫研一头雾水，“他们既然彼此都喜欢着，成亲不好么？”在她看来，此事便如同渴了喝水，饿了吃饭一般简单明了。 　　展昭的袖子几乎快被她扯下来，眼看菜是挟不成了，他只好道：“大概是你师姐觉得害羞吧，毕竟当着这么多人……” 　　莫研懊丧地垂下头，低低道：“我就知道是我不好。” 　　相处以来甚少见她如此，展昭不禁心中一软，忍不住要安慰她两句，便道：“你所言也有些道理，只是成亲是人生大事，他们大概不愿如此草草定夺。” 　　“那依你说该如何？”莫研抬眼。 　　“……”他被她问得一愣，顺口道，“那……自然是要从长计议。” 　　“你觉得他的身子适合从长计议么？”莫研不可思议地反问他。 　　展昭沉默片刻：“这位南宫公子身有沉疴，你师姐嫁给他，你不担心么？” 　　“自然担心。” 　　“那你为何……” 　　莫研理所当然道：“可人总是要死的呀！就算活不了多久，那也是多一日便欢喜一日。你看……”她用筷子点点桌上的栗子烧鸡，循循善诱，“就好比这只鸡，难道就因为它早晚要发臭，你就不吃么，自然是抓紧时间趁热吃才好。” 　　展昭不由失笑。 　　“你笑什么？”莫研顺便挟了块鸡翅膀，奇道。 　　“你所说的，仔细想来，其实也有些道理。” 　　“那当然。” 　　莫研得意道。 　　南宫世家花厅中，饭菜用完已撤下，又分别为各人奉上香茗。 　　展昭静静看着翻阅账本的南宫若虚，莫研慢吞吞地喝茶。 　　“这两本都是旧年的假帐。” 　　不过才用了半个时辰，南宫若虚就大概翻完了两本账本，对旁边等候的展昭和莫研道。 　　两人倒也不惊奇，这本来就在他们的意料之中。 　　莫研倦倦道：“我们也知道这是假账，要是旧年的真帐，哪里还会留着给我们偷。只是，这账究竟有多假，你可看得出来？” 　　“别的不提，单看蚕丝这项，上面写收一斤一两二钱，年收五十万两，可据我所知，去年蚕丝价格颇低，便是上等桑蚕丝市价不过也才八钱银子，官府收丝的价格只会更低。二则；姑苏几家蚕丝大户与我家也有些交情，舍弟与他们来往间，听其口风，织造府收的蚕丝大概在十五万左右。”他微微一笑，“只这一项，便可知了。” 　　展昭闻言，微抿了唇，不语。 　　莫研扳着手指算了算，冷笑道：“这位织造府的范大人果然是‘两袖清风’，难怪天下如此太平。” 　　“劳烦再看看丝绸这项。”展昭沉声道。 　　“丝绸……光是凌烟罗一项就起码虚报了几万两银子，其他的自是不用提了。”南宫若虚随手翻了翻，不禁摇头道，“范大人当真是贪心不足，实在是过了、过了……” 　　展昭的眉头皱得越发紧：“如此看来，这一年下来，织造府在姑苏地界上盘剥足有上百万两。” 　　“绝不止这个数，这不过是账上的数目罢了，加上层层盘剥，起码这个数。”南宫若虚摊开五个手指，“就是每年从我们这些大户身上盘去的，便有几十万了。” 　　“你们每年也往织造府里递银子？”莫研问道。 　　“不递怎么办？官府若要难为你，名目花样多得很，难道我们还反了不成。”南宫若虚苦笑，“那真真就是官逼民反了，可惜，又有几人相信。” 　　展昭起身收起账本，重新包好，道：“多谢，今日之事，还请南宫兄勿向他人提及。展某先行谢过！” 　　“展大人放心。”南宫若虚也起身道。 　　“姐，我们先走一步。”莫研朝宁望舒道，“还得趁夜把账本还了。” 　　宁望舒伸手替她理好一缕溜出来的发丝：“小心点。” 　　“姐夫你多保重！”她朝南宫若虚调皮一笑，“有喜酒吃的时候，可得想着我。” 　　“告辞！” 　　展昭略一拱手，遂与莫研转身离开。 　　“书房已经烧了，就算账册要还回去，放什么地方？” 刚出了南宫世家，莫研就问道，“再说是陈年的旧账了，便是新任织造要交接，也应该不会查这些旧账吧？” 　　展昭不语，径自陷在沉思之中：方才在南宫世家中，听南宫若虚轻描淡写地说破账册中的猫腻，每年织造府起码盘剥五百万两以上，如此庞大的数额实在令人发指。而这，不过区区一个织造府而已…… 　　莫研见他不答，踢了一会路上的小石子玩，半晌才道：“别想了，我早就说过，大多当官的脑子里只想着怎么搜刮民脂民膏，哪里管百姓的死活。你又不是今日才知道，又何必自苦。” 　　“你知道我在想什么？”展昭望她。 　　“你的眉头皱得像铁疙瘩，一看便知。”她低头找石子，突然脚下发力，笑道，“看暗器！” 　　一粒小石子被她踢得激射而出，直打向展昭的左肩。 　　不过是微微一侧身，石子从他耳边飞过。 　　“小娃儿功夫不错，再过两年，又是一朵江湖奇葩。”莫研上前老成持重地拍拍他肩膀。 　　展昭啼笑皆非：“展某愧不敢当。” 　　两人相视，莫研大笑。 　　“我师父以前就老是这么夸我们，”她无限怀念道，“骗我辛辛苦苦地练功，两年又两年……” 　　“后来呢？”展昭微笑。 　　“后来，我二哥哥骂我傻，说我就是一头被人用萝卜牵着的驴。” 　　“……” 　　展昭淡淡一笑，笑容带着几分苦涩。思及自己，何尝不是与她一样，全心想守住一片青天，却又是如此艰难而遥不可及。 　　莫研背着手蹦蹦跳跳地往前行去，声音飘过来：“再后来我就懒了许多……其实现在想想，觉得有萝卜倒比没萝卜好些。” 　　在她的身后，展昭缓步跟上，心中郁郁之气渐散：凡事岂能尽如人意，但求无愧于心吧。 　　他们手中的是假账册，真的账册应该还在白府之中。 　　夜阑人静，展昭悄然立在白府假山巨石暗处，莫研半靠在石头上，百无聊赖地盯着头顶的月亮。 　　他们在等小楼灯灭。

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