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| 二十四 |
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施艳春还有些不甘心，沉吟半晌，却是一声不响地坐回位子。 哀萃芳显得格外高兴，接过崔佩递过来的册子，举着高声念了出来：“青梅，嫣然，韶光——绣工前三甲。太后懿旨，各赏赐罗帛两匹、绣绢三段、钱帛二十铢……” 哀萃芳的嗓音在殿内传得很远。 “恭喜！” “恭喜！” “这下好了，三甲里有我们屋的两个，可是大大地长脸！”等到比试落幕，两房宫人欷歔着退出绣堂，不断有相熟的婢子上来祝贺，等众女都散去，宁霜这才得以跑上前，拉着青梅的手，笑得与有荣焉。 青梅微垂目光，有些腼腆地笑了。绣儿满眼钦羡地道：“真羡慕两位姐姐，要是我能有你们一半的手艺，可是谢天谢地了！” 宁霜掐着腰，得意地道：“以后啊，我们都在房里横着走，肯定没人敢说半个‘不’字。” 韶光看着三人围拢过来，有说有笑，唇角微弯，不由也跟着笑了。确实，若能提调女官，品阶、地位、权势将大胜从前。往昔在针线堆里打滚，终日缠斗在宫婢的蝇营狗苟、琐碎冗杂中，至此，就将迎来另一番光景和局面了。 不知何时，外面飘起轻薄的小雨，淅淅沥沥，将天际染成一抹青翳色。 方端石板铺成的路面有些湿滑，绣鞋踩在上面，隐约发出扑哧扑哧的声音。雨中，轻骨竹伞被一把把撑起，棱骨分明，不沾雨点，伞面泛着蒙蒙水雾。 宁霜几个人自发地留在绣堂收拾，青梅排上名次，司衣房的宫婢都格外高兴。当然，还有韶光，排名第三，出乎意料，却在情理之中。有先前的比试做陪衬，有钟漪兰破格提拔的许诺做铺垫，宫人们早已将她的手艺想象得神乎其神。众女都在背后指摘相思作弊的时候，唯独没人来怀疑她。 风有些凉，裹紧领口，一把轻骨竹伞从眼前晃过。撑伞的是一个年轻婢子，桃花笑脸，正仰头羡慕地望着两鬓斑白的老宫婢。 “施掌事，您说太后会破格提调一个司宝出来么？” 婢子脸上洋溢着青春的气息，明眸流转，顾盼生辉。 施艳春淡然地看了她一眼，片刻，将目光落在前面不远处。跨过垂花门，吩咐撑伞的婢子先回去，自己则站在石砌花台里的石榴树下，像是要避雨的样子。 该来的，迟早要来。 韶光停驻脚步，一动不动地看着面前的人。 …… “你叫什么名字？” “小……小光。” “那好，小光，本宫乃是太后跟前掌事，你以后便跟着本宫。从此再不会挨饿、受冻。” …… 走出掖庭局的那年，她七岁。 枝头的石榴花红红艳艳，等结了石榴果，坠满枝丫，会引得雀儿争相叼啄。树下的小宫婢笨拙地拿着木杆，红彤彤的果子掉下来，女孩欢呼，沾了泥的小脸上笑靥明朗，是最单纯的美丽。 面前，砌台里的石榴树刚抽花苞。 韶光怔怔地看着，眼前光线一黯，耳畔的欢笑声仿佛从极遥远的地方传来，而视线中的人和景都模糊起来，变幻穿梭，似被琉璃灯晃花了。 “小光，别来无恙。” 一声浅淡的问语，让她瞬间清醒过来。 此刻，施艳春站在树下，脸色掩映在阴影里，看不清，威严端肃的身姿和气度却似乎从未改变。 韶光敛身，“施掌事。” “荣登丙等，在绣堂上，你可真是让我大开眼界！” 施艳春已经走出阴霾，眼含讥讽，“从暴室去司衣房，我以为你能从此安天命、守本分，谁知道，你依然在兴风作浪！小光，你真是让我太失望。” 施艳春说罢，目光逼视而来，“两房比试是太后懿旨，自以为聪明，就想从中捣鬼，别人不知，我难道不知？凭你的本事，岂会胜过那么多刺绣出身的宫婢！你还在耍手段！” 寥寥几句话，将昔年诸般温馨和感激尽数打碎。 韶光孤单地站在雨中，形影相吊，恍然间感到有些不胜欷歔之感。然而，耳畔的那些声音却又清晰起来—— …… “宋月容垮台，你是如何保存下来的？” “是，皇后娘娘……” “小光，人各有志。但你记住，出了这个门，你我情分不再。他朝两宫兵戎相见，我亦不会手下留情。” …… 那一年，她十五岁。 有了新的身份、新的名讳，离开宫正司，踏进朝霞宫。从此跟明光宫决裂，也一跃成为近侍大宫婢，地位超然。 往事隔着婆娑烟雨而来，在喉中弥漫成一丝苦涩，韶光寥落地笑笑：“我怎么都忘了，您先是明光宫的掌事，然后才是我的恩师。” 施艳春紧蹙着眉，眼神中充斥着复杂和愠怒，还有隐隐的悲伤。 “你我本就各为其主。皇后娘娘薨逝，闺阀崩塌，注定了明光宫重新执掌中宫大权，是人事，也是天命。小光，你该认命。” 韶光吞咽了一下，却终是挽手、敛身，就这样从石榴树下走过。 “小光！” 施艳春从背后叫住她，“中宫初稳，太后不希望有闺阀余孽继续留存。如果你够聪明，就趁早自请离开宫闱局，还能给自己留一线生路。如果继续冥顽不灵，就不要怪我不念旧情、赶尽杀绝了！” 韶光的脚步一滞，脚下仿佛坠着千斤重。 风早停了。 木槿花叶落了一地，被微雨沾湿。 她永远记得那个冰冷的冬夜里，施艳春向自己伸出温暖的手。如果没有她，自己可能已经冻死在暴室，如果没有她，宫闱局永远不会出现韶光这个名字。可同样的，施艳春曾将朝霞宫那些无辜的宫人赶尽杀绝，辣手无情地将她身边知己至交悉数铲除…… 恩情深厚，反目，才会成仇。 宫闱里，原来是存不住情分的。 “如果施掌事认为，一个璎珞就能将尚服局这潭死水搅活的话，奴婢倒要拭目以待了。” 韶光眸色幽茫，说罢，再无留恋地转身而去。 劫后余生，卑微苟活，她是代替着多少闺阀冤魂活在这深宫之中。既然她已能够旧事尽抛，自己又何必……手下留情。 夜色，愈浓愈黯。 |
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