图南志(87)_张晚知

八七

　　青碧随瑞羽从军也有三年有余，深知军法严苛，所以不敢妄自揣测主上的心意，向别人透露。东应得不到答案，索性便问得更直白一些，“那个秦望北，究竟是不是姑姑的……姑姑的心上人？”

　　青碧吃了一惊，“殿下，奴婢身份卑微，如何知晓这等私密之事？”

　　东应连连被她搪塞，得不到一点有用的消息，不禁勃然大怒，吼道：“你只说你看着像不像！别在这里假模假式地敷衍孤！”

　　他在人前一向温和谦让，极少当众发怒，此时怒吼一声，把青碧吓了一跳。此事涉及她主上的隐私，在没有得到主上允许之前，她不敢外泄丝毫，虽然挨了东应的斥责，青碧诚惶诚恐，却依旧硬着头皮说：“殿下，奴婢如何敢擅自揣测主上的心意，然后四处乱说？”

　　无论东应如何动之以情，诱之以利，青碧总归还是不敢开口多说一句有关瑞羽私事的话。东应无可奈何之下，更感觉到了在他与瑞羽之间横亘的沟壑，那几乎是无法跨越的距离——无论幼时他曾经与瑞羽多么亲密，而如今他们都不可能再回到从前。随着年龄的增长，他们终究要踏上不同的人生道路，因为选择的道路不同，他们也会越走越疏远。

　　此时青碧已经离开很久，乔狸悄悄地走进来，轻声回禀：“殿下，长公主殿下回府了，您要不要现在过去一趟？”

　　东应指尖一颤，仿佛被针刺了一下，他连忙握紧了手，从牙齿间挤出两个字，“不去！”

　　乔狸偷看了他的脸色，又道：“殿下，夜已深了，您也累了一天，让人侍候您沐浴就寝吧。”

　　几名内侍准备好了兰汤，请他宽衣沐浴。他自当年西内宫变，侍女背叛他之后，对侍人的戒心就重了许多，所以他不喜有人时刻在侧窥视，便只留下乔狸一人给他按摩。他心绪悠然飞出很远，喃道：“我还记得我被太后领养的前几年，虽然她们待我很好，但我总觉得她们待我的好都不可靠，因此我经常故意做些出格的事，看她们会怎么样。”

　　乔狸已经习惯于在给东应按摩的时候，听东应说说烦心的事，因此他对此也不以为意，只是默默地听着。

　　“有一次，我和姑姑一起去珍岛看鸵鸡，回程的时候，我们刚好遇上海里的鱼群溯流产卵，我想去看，姑姑不同意。于是我就趁侍从不注意的时候，一个人偷偷地跑去了，不曾想岸边的石头都长满了青苔，我一脚滑进了湖里，差点淹死。好在姑姑发现得早，赶紧跑过来，跳下水救了我。那时候我八岁，她十一岁，她哪有那么大的力气背我上岸？何况我又抓着她的手不敢放。当时两个人一起往水里沉，如果不是侍从来得及时，我们就没命了！”

　　乔狸是在东应十一岁时被调来服侍东应的，所以他对东应以前的事不是很清楚，这件事他是头一次听东应说。主上回忆往事，他不敢插嘴，连呼吸也放轻了些，听到东应继续喃道：“事后两人都生了场病，姑姑怕太后怪我，只说是自己贪玩，不小心才落水的。等她病好以后，她藏了笞竹，然后骗开我的侍从，狠狠地在我背上抽了十下，并且勒令我不许胡闹任性。”

　　东应说着，又叹了口气，脸上不自禁地浮出一抹幸福的微笑，轻声道：“我那时候被打得睡觉都只能趴着睡，心里却不恼怒，反而觉得欢喜。欢喜的是有个人不计个人的安危，在生死关头，能够救我。我知道，她打我是关爱我，这说明她是真的把我当成了至亲，而不是……而不是……”

　　东应说了两句“而不是”，就再也没说出后面的话来。乔狸这些年近身服侍他，得到他的信任，对这位主上的性格已经有所了解。他知道东应城府深藏，表面待人温和，实际上极难信人。

　　当年东应的祖父和父亲都死于皇权争斗，所有亲族无一幸免，大难之际，李太后没有出手援救，却在全家仅剩东应一人时，才将他带入西内抚养。恐怕在他的内心深处，对李太后未必没有别的想法，这句“而不是”，实际道出了他真正的内心感受。

　　这样的真实感受，乔狸就算听了，也会恨不得自己没听到，听到东应居然自己住嘴不言，不禁暗中庆幸，在心里掂量了一下，小心翼翼地说：“殿下，水凉了，您快起身吧。”

　　东应不动，却道：“你去拿根笞竹进来。”

　　乔狸奇怪问道：“殿下要笞竹干什么？”

　　“你去悄悄地拿来，莫惊动了旁人。”

　　乔狸联想到他刚才说的往事，暗猜他必是为了让瑞羽消气，所以才准备负荆请罪。乔狸连忙答应，退出去寻了个借口，悄悄地找了根笞竹，回来复命。

　　待乔狸回来，却见寝殿门窗大开，所有宫人侍者都被逐得远远的，而东应只披了一件单衣，正站在风口里吹风。仲春的夜间寒意犹重，东应已被冻得脸青唇紫，连打喷嚏。

　　乔狸大惊失色，慌忙将殿门掩上，一个箭步扑过去，取下屏风旁挂着的大氅，想给他披上，“殿下，您这是干什么呀？”

　　东应重重地打了个喷嚏，推开乔狸的手道：“你先去将窗户关了！”

　　乔狸连忙奔过去，将大开的窗户关紧，道：“殿下，奴婢先去叫人烧两个火盆！”

　　“不用，东西拿来了没有？”

　　乔狸这才想起他刚才的任务，连忙将笞竹拿出来，道：“拿来了！”

　　长二尺、宽寸余的笞竹是府中用来惩罚犯了过错的侍者的，用的时间久了，表面的竹纹也变得光滑起来。东应看了眼那笞竹，吩咐道：“你过来，在我背上打十下。”

　　他这吩咐令人匪夷所思，乔狸傻了一下，以为自己听错了，忍不住问道：“什么？”

　　东应将身上的薄衣脱了，趴在床榻上，不耐烦地说：“孤令你执笞竹打孤十下！”

　　乔狸这次听得真切，顿时吓得双腿一软，扑通一声跪在地上，连连叩头，“奴才不敢，奴才万万不敢！”

　　东应瞪了他一眼，怒道：“这是孤的命令，你有什么不敢的！大惊小怪的，想让殿外的人知道？起来！”

　　乔狸虽知东应这是在向瑞羽施苦肉计，要他配合，但他实在没有胆量，便哭丧着脸道：“殿下，奴才宁肯自己挨板子，也不敢对您动手！您就饶了奴才吧！”

　　东应知道乔狸的顾虑所在，冷哼一声，道：“你随侍孤这几年，知道孤多少私密之事，若孤是那种只为自己谋算，不肯饶人的人，你就是有十条命，也早没了！今日要你做这么件小事，比之你听闻孤的私事又算得了什么，起来动手！”

　　乔狸心下一寒，知道他说的是大实话，自己随侍他这么些年，是他最亲近信任的侍者，也已闻他许多私事，若他真是那种杀人灭口的主，自己即使有十条命，也早就没了。

　　昭王之尊身遭笞责，那是极损威严的事，当然要秘而不宣，除去他之外绝不会再让任何侍者目睹耳闻，他既然参与了，想不沾手，那是在做梦。

　　“殿下，奴才……奴才……实在……”

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