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五四


  李卫东等人自然不会肤浅到如这亲兵这般想法,他们此时已经确认了来人的身份,所以都是烦恼十分。崔夙的脾气他们不太清楚,但是,看这位主儿满身狼狈,谁都知道此事无法轻易了结——别看太后的口谕对付那两个侍卫有效,但面对这一位,被扣上一个临危不救的罪名只怕还是轻的。

  崔夙和刘宇轩下来的时候特意带了一包衣物,但是在下山的过程中遇到了诸多难以想象的困难,最后只能保证两个人囫囵下来,至于衣服早已失落在山中。尽管满身脏污,但是,在李卫东等人面前她依旧泰然自若,点点头算是答礼之后,她便沉声问道:“李大人,如今京城局势如何?”

  见崔夙不问他们为何不上山营救,而是直接问起京城局势,李卫东顿时心中一凛,更觉得面前这位不是寻常养尊处优的皇家贵女。沉吟片刻后,他便坦然答道:“郡主,卑职自山上事变之后,先前派过四人回京报信,但全都没有消息传回来,因此不敢贸然再派人回京。如今京城情势如何,卑职等人并不知情。”

  果然如此!

  崔夙此后一句话不说,一路随李卫东等人进了营帐。见刘宇轩示意人已经到齐,她方才直截了当地道出了正题:“刘大人已经告知了我详情,你们行前奉了太后旨意,所以行事未免畏首畏尾,先前未曾施救,也未必就不是好心,所以我不会追究那些无关紧要的事。”

  闻听此话,在场大多数人都松了一口气,而李卫东却毫无征兆地心中一震。果然,紧接着崔夙的话便让他愣在了当场。

  “但是,如今京城局势未明,你们既然在事先得了太后口谕,便应当是深得太后信任的臣子,怎可在这种时候按兵不动?”崔夙一下子提高了声音,若不是没有地方可供她拍案,她真的想拿一个惊堂木重重地拍一下,“倘若如今京城局势尽在太后掌握之中,你们派出去的六个人至少会有一两个回来,怎么会没有回信?而灵山之上怎么会无缘无故发生乱石崩塌掩埋通道这种事?”

  李卫东见其他人都不做声,作为主将,他不得不硬着头皮向前一步:“郡主恕罪,卑职不过是一营指挥使,未得上命不敢擅动,否则便是违旨,还请郡主体恤。”

  “你们的为难之处我明白。”崔夙扫了底下众人一眼,见各人神情自有不同,她突然一字一句地道,“若是太后怪罪下来,此事全都有我担当,绝不会罪及你们。虽说你们没有多少人,但世上之事决乎智决乎勇,有时必定得冒一点风险。倘若京城真有变故,那么,各位就是异日的功臣!”

  夜色之中,京城十二门紧闭。墙头黑影憧憧,显得既肃穆而又诡异。

  对于城外的人来说,传言中的全城大索已经是第三天了。这两天无论是商贩樵夫,抑或是进京碰运气的士子,甚至是回朝奏事的官员都不得入内。无论在城门口谩骂还是出示往日可畅通无阻的出入公文,全都不得入内。久而久之,谣言便不可抑制地流传了开来。

  “听说了京城如今禁军全部出动,已经血流成河了!”

  “听说是江东王、临江王联合起来夺宫,软禁了太后和皇上!”

  “谁说的,我听说是宫中某位娘娘生了个妖孽,如今正在全城做法事呢!”

  “咳,你们都是胡说八道,听说是魏王谋反,太后气得一病不起已经归天了。皇上下令紧闭十二门密不发丧,是为了天下大局!”

  随着被拒之于城门之外的人越来越多,谣言的版本也花样翻新,最后就连起先胡说八道的人也渐渐深信不疑。所有人都在怀疑着,这种节骨眼上,拱卫京畿的南北大营怎么会一点儿动静都没有?不管怎么说,也应该有一两拨打听消息的才对!

  他们当然不会知道,三日前田菁带着太后钦赐尚方宝剑亲自进驻北大营。她当年和北大营统领莫聆风曾经并肩作战过,和一些军官都有不错的交情,因此她奉旨进营后亮出尚方宝剑,上上下下的军官虽感错愕,最后也全都俯首听命。之后北大营营门紧闭,除了采买及军需人员,全都不曾踏出营门一步。

  而南大营中则是另一派景象,原因则是劳明诺奉旨进宫述职,上上下下没有一个主心骨。由于派系复杂,南大营诸将在战力和人数上原本就略逊北大营一筹,军官中间既有各家勋贵子弟,又有真正经历过沙场血战的悍将,若不是上头的统领是前任左相林华的女婿劳明诺,只怕早就出乱子了。如今各派势力为了平衡和彼此牵制,竟连一个斥候都不敢派出去。

  在这样的情势下,崔夙和武威营先锋一百人沿路没有遇到任何拦阻,顺顺利利就抵达了离城门一里多外的虎啸坡。而听了斥候回报的消息,她的眉头登时紧紧皱了起来。

  原来,据斥候从城外聚集的民众那里得到的消息,这些天只有明德门和延兴门有两拨人进了京城,听他们的描述像是前两天武威营派回城中报信的信使。而之后城门就再也没有打开过,也没有任何动静。

  沉吟片刻,她便开口问道:“真的就连官员凭借公文也不能放行?”

  “启禀郡主,确实不行。”那斥候满脸的无可奈何,“卑职去打探的时候,正好有人说起一天前一个朝廷官员想要进城,那还是从岳州回来的观风使,是太后亲自委派的,结果还是被挡在外头。据那些百姓讲,那位大人还气冲冲地说要弹劾城门的守将,别人却根本不理他。”

  听到这里,崔夙已经完全打消了用金牌令箭硬闯的死办法。毕竟,杀手锏是要留在最后用的,倘若连第一关都过不去,之后只怕更是寸步难行。她转头看着指挥使李卫东,低声问道:“李大人,你临行之前和京城商定的传信办法都是怎么说的?应该早就议定了进出哪个城门,使用什么办法联络吧?”

  李卫东心头咯噔一下,但亦知道自己既然选择跟着崔夙拔营,就唯有一条道走到黑,当下便点了点头:“郡主,当初向卑职传旨的是侍卫亲军统领范志明范大人。他当初和卑职说好,每天派出两名信使通报安全与否,先走明德门,再走延兴门,然后走安化门,三日一次轮换。头两天范大人说过不用派人报信,自第三天开始,连续两天卑职都派过信使,由于没有回音,所以今天还没有派人出去。”

  这都是相当重要的信息,崔夙一一记在心中,然后便上前几步,驻足眺望着城墙的轮廓。夜色中,城墙上隐约可见几个朦朦胧胧的人影,多半是巡夜的军士。唯一的顾虑就是,前两拨人不知是被直接灭口还是被软禁了起来。如果是前者,进城的风险就很难说了;倘若是后者,混进城去伺机而动的把握也能更大些。只可惜,现如今连一点用来参考的消息也没有。

  由于身上原本的那套衣服已经不能再穿,她此刻完全是一副寻常军士打扮——这多亏了李卫东正好有一个亲兵的身材和她差不多,又有多余的衣服可供替换,否则就是她有再大能耐亦没有法子。而刘宇轩如法炮制,此刻穿的是一套都头的军服。

  崔夙当然知道侍卫亲军统领范志明乃是太后的心腹,更是内侍出身,忠诚方面应该可保无虞。但是,在这种节骨眼上,京城局势犹如迷雾一团,轻信任何人的结果都可能是灾难性的。

  “那你和范志明当初议定的情形可曾说过只允许你派信使,而他不必有任何回音?”

  见崔夙一下子问到关键,李卫东顿时更觉佩服。他勉强算是宗室旁支,若是真的按照血统推算,大概和开国太祖有那么一分关系,但早就微乎其微了。若是真的说忠诚,他的忠诚却并不在皇帝,而在太后。一营指挥使不算什么大官,但相对他的年纪而言已经算是难能可贵,更重要的是,此番得到这样的重任,他很有可能得到提拔。

  “事先范大人说过会有信使往来,所以一直没有等到回音,卑职心中有些疑惑。第二次派人的时候还额外吩咐得了回信要早点回来,结果还是一点消息都没有。如此一来,卑职就不敢再派人出去了,这些弟兄都是卑职一手调教出来的,若是一个个……”

  他轻声叹了一口气,却止住了话头。那些贵人兴许不在乎底下军士的性命,但他却不可能不在乎,为将者非不得已,不能随便舍弃麾下兵卒,这是他一直以来的原则。只是,倘若崔夙硬是要他再派人入城试探一次,他又该怎么办?

  “既然今天的使者还未派出去,便由我和刘大人走这一遭好了!”

  “什么?”

  “这怎么行!”

  刘宇轩和李卫东几乎同时反应强烈。话一出口,两人对视一眼,李卫东便知机地将话语权让给了刘宇轩,自己悄悄往后退了一步。

  他已经完全认定崔夙不是那种娇滴滴的皇家郡主。毕竟,这种时候还要亲自出马,绝对不是寻常养尊处优的贵人能够做到的。可他和崔夙又不熟悉,只怕说破了嘴皮也是徒劳无益,还不如让刘宇轩试一试。如果不能奏效,他也只好认了。


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