三嫁惹君心(18)_明月听风

一八

　　夜里亥时将过，龙二正准备离开书楼回寝院休息，一属下亟亟来报，说是龙府盛隆茶庄的吕掌柜在西右街福运来客栈处被捕，罪名是杀害祥富茶庄的老板朱富。因是命案现场当场被逮，现如今已被押至府衙。人命关天，又有目击证人，府尹已拍案开堂，要即时审讯。

　　龙二一听，忙唤备马。

　　近年来，他打算扩大茶叶营生，而那朱富的祥富茶庄虽小有亏空，但底子很好。龙二看中，想买进做龙氏产业，便将此事交由吕掌柜去办。这些日子吕掌柜回报来的消息，是这朱富犹豫再三不愿卖茶庄，但这吕掌柜说他有把握不多日便能成事。可没想到如今却传来他将朱富杀死的消息。

　　龙二调遣安排。一是派人去了府衙打点探听，看看事态如何。二是遣了人去吕掌柜家里报信，安顿好吕家上下。三是命人去查那死者朱富相关联的人与事。

　　嘱咐好了，龙二自己上马急驰，带了人先去福运来客栈察看。

　　要说这吕掌柜杀人，龙二不信。

　　龙二识人有眼，吕掌柜做得好文章，辨得好茶品，最不似生意人，但龙二瞧准了他的为人禀性，便让他主掌这龙家茶业营生。

　　吕掌柜跟了龙二多年，最是心慈念善，平素里吃斋信佛，待人宽厚。这品茶讲个雅意，买卖论个信字，吕掌柜两者兼而有之。加上龙二巧思推助，坊间布话相传，于是富贾权贵里也有议论，说好茶虽非龙氏茶庄独有，但在吕掌柜这里买茶非但绝无以次充好的勾当，而且最是有雅有品有面子。

　　于是吕掌柜的茶庄生意做得红红火火。可他仍没半点骄纵之气，反而越发兢兢业业，认真做事。这让龙二更是欣赏。

　　如今说他杀了人，龙二第一个念头便是：这事有蹊跷。

　　话说龙二很快便赶到了福运来客栈，此刻客栈门口零星聚了些人，想是出了命案，众人被惊醒，小聚一处窃窃私语。

　　龙二使个眼色，手下人立时会意过去探听。而龙二拍马向前，由街头行至街尾，将左右看了个清楚，又绕着福运来客栈看了一圈，周围此刻有什么人、什么状况，他都默默记在心里。

　　那客栈里虽是命案现场，但里头人多，也不怕还有什么变故，可外围却是最容易疏漏之所，所以龙二自己先绕一圈，看仔细了，这才进了那福运来客栈。

　　此时西右街上、客栈里头都有衙役手提灯笼守着，出事的后院二楼客房已被数个衙役守得严实，捕快在屋里搜查寻证。

　　龙二仔细看过，又等得手下打探了一圈问了大概回来报了，说是府尹邱若明大人之前已亲自来了现场勘察，如今带着尸首和疑犯及相关人等回了府衙。

　　龙二点头，交代了几句便将手下留在这里继续探查，他自己出了客栈，上马赶往府衙。

　　此时虽已夜深，但府衙之内灯火通明。

　　李柯早一步到，将事情打听了一二，见龙二来了，迎上去小声快速地禀报：“朱老板在福运来客栈二楼天字六号房遇难，那处还有位女子受伤，不省人事。吕掌柜被人发现时，一身染血，正手持匕首，探那女子鼻息。”

　　龙二点头，不动声色，只向衙卫一摆手。

　　衙卫识得这大名鼎鼎的龙二爷，早有人进去报了，很快便出来领了龙二进衙堂。

　　大堂之上衙役站成两排，整整齐齐。府尹邱若明为官清正，此时高坐衙堂，目光炯炯，颇有几分威严。

　　见得龙二进来，邱若明招人与他看了座。两人客套了两句便进入正题。邱若明是知晓龙二此来的目的，也素闻龙二小气护短的名声，于是将丑话说在了前头，吕思贤是现场被抓获，人证物证皆在，人命关天，他是一定会严审严查严办。

　　龙二自然是附和：“大人刚正不阿，明察秋毫，定是能将真凶伏法。吕思贤虽是我家茶庄掌柜，但他若是行恶，龙某也绝不偏袒，可如若其中另有缘由，龙某也定将倾尽全力助大人找出真凶。”

　　一席话说得邱若明抿紧了嘴。

　　其实捕快已经查到了吕思贤与死者朱富近来往来频繁。事由便是龙府要买下这朱富的铺子，而朱富迟迟未答应。如此推断作案动机可是相当充分，按说这案子好审好判，只如今龙二坐在一旁，邱若明心知得审得清楚明白，让龙二心服口服此事才能罢了。

　　此时一衙役匆匆忙忙进来与邱若明耳语，龙二趁这会儿打量着衙堂内的各色人。

　　吕思贤跪在堂下，身染鲜血，脸色发白，但看向龙二的眼神毫不闪躲：“二爷，朱老板不是我杀的，我绝无行恶之事。”

　　龙二冲他微微点头，表示自己不会撒手不管：“少安毋躁，邱大人公正廉明，你既是清白的，大人一定会查明真相，还你公道。”

　　一个大帽子扣下来，邱若明在一旁听得嘴角一抿。他嘱咐了衙役几句，那衙役领命而去。

　　龙二又看向吕思贤身后，那里站着四名男子。李柯低声在龙二耳旁道：“那个蓝衫胖子和青衣老者，都是朱掌柜的伙计，一个叫阿福，一个叫江英。那个瘦高个儿，是福运来客栈里的住户，叫梁平。他身后穿着伙计衣衫的是客栈小二山子，是他俩第一个看到吕掌柜的。”

　　这时，两位衙役和仵作抬上来一具尸体，遮尸布一揭，正是朱富。

　　仵作把验尸记录呈报：“禀大人，死者朱富死因查明，乃匕首利器刺伤致死。凶手连刺两刀，均从背后刺入。”

　　仵作正说着，衙役领进来一名妇人，她一进来便扑倒在朱富的尸体旁号啕大哭：“相公，相公啊，你死得好惨啊……”

　　邱若明一拍惊堂木，大声问：“来者可是朱陈氏？”

　　那朱富的遗孀泣着应了，邱若明道：“你且立到一旁，待本官查明真相，还你相公一个公道。”

　　朱陈氏哭号不止，抹着泪，连磕三个响头，被衙役扶到了一旁。

　　这时一位衙役捧上一把匕首：“大人，这是命案现场搜到的，其时正握在吕思贤手里，仵作已查明，正是杀人凶器。”

　　邱若明拿起匕首，点点头。其实在升堂之前，他便已将尸首和匕首仔细看过。他开始问话：“吕思贤，你可认罪？”

　　吕思贤叩首：“大人，草民没有杀人，草民冤枉啊。草民今日中午确实与朱老板在西右街的达升酒楼会面，但下午未时刚过我们就各自回府去了。夜里，我正焚香念经，朱老板的伙计来我这儿寻人，说是他们东家出来见我后一直未归，我便将我们今日的行踪都说了，并答应与他们分头寻人。”

　　他说到这里，回头看了一眼阿福和江英，那两人点点头，连道确是如此。

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