梦回大明十二年(66)_知夏

六六

　　张淑妃瞧见嫣儿垂着头百般温婉可怜的作态，早已是恨的牙痒，却不敢在嘉靖面前放肆。只是觑着嘉靖的脸色缓缓站着起身来，赔笑着说道，“陛下，怎么有空来禁苑走动。”

　　“朕去哪里，是你该过问的么？”嘉靖语气不高，但收敛了笑意。

　　张淑妃瞬间脸色惨白，不敢多言语。她站在原地立也不是，跪也不是，躬身请着安，也不敢直起身来。

　　嘉靖淡淡的垂眸望向卧在泥泞中的嫣儿，目光中有一丝触动，沉声问道，“都跪在这儿时做什么，禁苑走水可是怎么回事？”

　　管事太监早已跪了下来，详细的禀报了事情的经过，嘉靖听罢略怔了怔，目光却瞧向怯生生跪在泥水中的嫣儿，皱着眉头问道，“既是天降雷火，如何又让段妃跪在这儿。”说着他严厉的瞥了一眼张淑妃，语气中有了森然寒意，“淑妃统管六宫，怎么连这点宽容淑德的度量都没有，还要与后宫嫔妃置气么？”

　　“臣妾不是置气，”张淑妃早已察觉了嘉靖的神色不善，她到底胆识过人，此刻鼓起了勇气，扔是委屈的解释道，“只是今日事关禁苑走水的要是，段妹妹扔是在禁苑中居住的嫔妃，火起前恰好私自离开宫中，臣妾因此不得不动了宫中规矩，要审问个清楚。”

　　张淑妃聪明伶俐，又是口齿便给，不过两三句就交代清了前因后果，推尽了自己身上的责任，却把事情引到了嫣儿身上。嘉靖犹疑的目光果然又扫到了嫣儿身上，神色轻微一变，“这么说，段妃是在起火前就离开禁苑了？并不是刚从火场中跑出来的？”

　　嫣儿的身子微微发抖，在暗夜中瞧去，犹如一片摇摇欲坠，即将凋零的茉莉花瓣，素洁清雅，却可怜可叹。她轻轻咬了咬贝齿，无限哀怨的向安媛所在的地方投去一瞥，却并不回答嘉靖的问话。

　　安媛见状不好，左足微抬，便要挺身而出。张居正却牢牢抓住了她的右臂，目光中千言万语，都是恳劝阻止的意思。安媛轻轻摇了摇头，挣脱开了他的手，还是迈出一步，朗声说道：“陛下，傍晚时是臣妇邀了段娘娘去泠径轩中聊天解闷。禁苑中意外起火，段娘娘怎会知情。请陛下明察。”

　　嘉靖沉吟的望了安媛一眼，见她穿着命妇的装束，却并未有宫人陪伴，一时有些想不起她是何许人。

　　张淑妃留意嘉靖的表情，已知他心中疑惑，于是不动声色的说道，“这位抚养皇长孙的李夫人，据说曾经是段妹妹青云宫里的旧宫人。这样的昔日主仆如何就能证明得了，今晚段妹妹一直都在泠径轩中呢？”她说着似笑非笑的看向了安媛，却看得她心底寒透，未曾想到张淑媛早已对自己留上了心，今日之事恐怕不只为捕嫣儿，更是为自己挖下的一个陷阱。可怜自己还懵懵懂懂，径直的往这个陷阱里跳。

　　嘉靖时从藩王即位，最是提防着外戚女子干涉政事。他疑心亦重，此时听说安媛是青云宫的旧人，不免就上了心病，此时脸上勃然变了颜色，狠狠的盯着安媛，便要发作。

　　“今晚雷声太大，儿臣心中牵挂着铃儿，一直都在泠径轩中陪伴着铃儿直到入睡。儿臣亦可以证明，今晚段娘娘一直都在陪着皇长孙玩耍，并无一步离开。”

　　安媛闻声看去，那来的人再熟悉不过，不是刚刚在泠径轩里见过的裕王，刚刚嫣儿还与他语言僵持，想不到这么快却要靠他来解围。她心里一时间杂乱分迭，仿若是会儿在烈火烹油的火炉上煎烤，一会儿浸入了数九寒冷的冰窖中冷透，如同生了一场大病一般，她不自觉的就抓紧了手中的素银合欢花帕子。

　　“至于这位李夫人，在青云宫当差不过几个月，之前都是裕王府中的侍女，最是稳重可靠的。儿子才特地从宫中找了她来教养皇长孙。”

　　裕王朗声说完，已是从黑暗处漫步到等候阑珊处，清冷的月光淡淡洒在他的海绿的宽大图蝠长衫上，却是润朗如玉的孤傲清高。

　　嘉靖闻言释然些许，回头望向嫣儿的神情也怜惜许多，只是皱眉叹道，“段妃，这其中缘故，你怎不说与朕听。险些误会了你。”

　　嫣儿举袖半掩面容，眼眸中似有灼热划过，语声却是哀戚入骨的泣道，“臣妾有过。自那日大殿中一见，臣妾实是喜爱皇长孙的聪明伶俐，于是每日偷偷去看望皇长孙，只盼能多与他呆一会儿，抱着逗弄他一会儿，也是好的。”

　　“段妃还是那般贤良，”嘉靖叹道，伸手扶起了泥泞中的嫣儿，温和的说道，“这些日子不见了，且先起来，让朕看看，怎么就瘦成了这个样子。”

　　嫣儿跪在泥水中，却依然瑟瑟发抖，她听到嘉靖的话，浑身微微一震，温婉的抬起头来，还没开口说话，已是泪盈于睫。她在泥水中跪了许久，宽大的镶嵌了细碎素馨花的衣衫尽皆污了，就是最里层的轻薄的禅丝夹衣也早已湿的透了，此时都贴在身上，薄薄的唇色冻得乌紫。鬓上的钗横发乱，大大的杏目里满是眼泪，更显得衣衫单薄，唯有额边垂下的一律青丝掩不住脸上五个鲜红的指印，看上去甚是凄楚可怜。

　　嫣儿顺从的依靠在嘉靖站起身来，正要躬身行礼。却因为在冰冷潮湿的地上跪的太久，双膝都有些麻木而站立不稳，身子微微晃了几下，便要倒下。

　　“陛下，都是臣妾太不中用，在雨中跪不了许久，因为得罪了淑妃娘娘，都是臣妾失礼了。”嫣儿长长的睫毛扑扇几下，泪水便夺眶而出，落到了冻得乌紫的唇边。

　　嘉靖大是怜惜，解下了身上的紫貂，轻轻的拢在了她的身上，只是皱眉道，“你身子骨弱，今晚怕是也受了惊吓，要是跪出个好歹来怎么得了。”

　　张淑妃一直躬身在泥地里回话，站了多时了，此时实在腰弯的难受，便轻轻直起了腰。

　　“谁让你起来了？”却不想嘉靖一眼便瞥到了张淑妃的举动，他面色如常，只是眉毛一挑，语气却不善，“禁苑走水，雷火劈木，乃是后宫失德嫔妃的错处，只是找茬生事，着实无德无品，让朕失望至极。”

　　张淑妃见状不好，也不顾脚下正是一个雨水堆积的泥坑，赶忙就跪了下去，华丽的彩衣也全然浸在泥水中。她额上的冷汗汨汨而下，忙乱中头上一朵开的诺大的芍药花也掉到地上，声音里更带了几分哀婉情切：“是臣妾管理后宫不妥，请陛下赎罪。”

　　嘉靖到底与张淑妃有多年的情分，此时见她楚楚可怜的跪在地上，花容尽皆失色的模样，反倒有些于心不忍，沉吟着只是没有发话。

　　“陛下，”正在此时，远处忽然传来一声高呼，所有人都寻声望了过去，只见有个小内侍匆匆跑了过来，满身都是墨色的灰碳，只见他豁然跪在地上，用颤抖的声调说道，“禀报陛下，不止禁苑一处走水，就连永寿宫也起火了。”

　　“什么？”嘉靖皇帝大惊，眸中光色一沉，绣袍微微发抖，就连声音也有些变了，“永寿宫挨着太液池，怎么会起火？”

　　“是因为……是因为……”那小内监顿了一下，却偷眼去看同跪在地上的张淑妃。他略微抬起了头来，安媛在一旁却看得清楚，这小内监不是阿保是谁。她心下震惊不已，却瞬时目光转向了嘉靖的身后，只见秦福永远站在嘉靖皇帝身后的阴影处，垂着恭顺的眼眸，双唇抿的如铁线一般，脸上墨然无色。

　　“你看我作甚？”张淑妃见阿保不住的瞧着自己，一副欲言又止的样子，顿时有些心虚。她在宫中到底得势多年，很是有些人望，阿保果然更加害怕，口齿不清的嘟囔着低下头去。张淑妃心中一惊，骤然想起一事，心中更是恐慌，她颇为威严的呵斥着阿保，眼角却是觑着俏立无言的段嫣儿，口中怒道，“你们这些宵小，还有什么花样，难道都想往本宫身上扣么？本宫行的正，也不怕你们诬陷。依本宫看来，须得好好查查这小内监，永寿宫好好的，怎么就会着了火？”

　　嘉靖面色难看至极，狐疑的目光不断的跪在地上的阿保与张淑妃之间逡巡。却听一旁的段嫣儿忽然凄凄惨惨的开言，呜咽的风声中，她的声音飘渺，听起来并不真切，“陛下，臣妾所住的禁苑四面都是高大树木，最易引来雷劈火势，此乃天灾，可永寿宫旁却是大片的湖面，也会走了水，这好生令人费解。臣妾听闻，蓝真人离宫前曾有言，宫中若有火光之险，半在天灾，半在人祸，如今怕是应验。”

　　“到底是因为什么！所有原因不必忌讳何人，都直接说来。若有半句隐瞒，朕打断你的腿。”嘉靖本已是怒气极盛，听到蓝真人所言更是倏然变色，他此刻语气森然低沉，全然似是变了个人。

　　阿保被踢了个脚朝天，滚在泥泞中很是狼狈。但他很快就从泥中翻身，伶俐的跪在地上，咬了咬牙，似是鼓起了极大的勇气说道，“奴才不敢隐瞒。实是因为淑妃娘娘所居住的千秋殿内先行起火，据说是因为千秋殿内有人在貂账中密制香药，药炉倾倒而点燃了貂账，火势陡然而起，顺着千秋殿就烧到了旁边最近的永寿宫了。”

　　“密制香药？果然是人祸！”嘉靖怒极反笑，斜眼就向跪在地上已是吓得瑟瑟发抖的张淑妃瞧去，眼神刻毒至极。张淑妃尚不知危险，抬起苍白的面孔还欲争辩。却见嘉靖皇帝怒吼一声，狞笑着抬脚就踹了过去。

　　张淑妃“啊”的一声惨叫，捂着心口便仰面倒在泥水中，声音凄厉的怕人。

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