梦回大明十二年(22)_知夏

二二

　　嫣儿见是他们进来，欢喜不尽，“今日是什么风，能把王爷和先生吹来。”阿保赶忙麻利地去搬来两个锦绣团凳。

　　“是西北风，”朱三解了大氅，调侃着一笑坐下，却一眼瞥见凤花怔怔地呆坐在桌边，他随手给自己斟了一杯酒，打趣道，“这位凤花姑娘平素最是伶牙俐齿，怎么今日反成了哑巴？”

　　张居正挨着阿保坐下，含笑看着眼前情景，却见凤花蓦地红了脸，结巴道：“你……真……真是个王爷？”

　　“那还能有假的？”嫣儿好气又好笑地打量了她一眼，“在府里待了这么久，你不会真连裕王爷也不识得吧？”凤花顿时哑口无言，只拣着几片菜叶子在锅里涮得出神。

　　“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。”裕王一眼瞅见黄铜锅里热气腾腾，忍不住赞道，“这锅里煮的什么，倒真是香得紧。既然叨扰了贵宝处，天晚来欲雪，能来一碗无？”

　　凤花和他惯有宿怨，瞪了他一眼，低声道：“吃白食的家伙。”

　　张居正却是笑着解释，“今日陪王爷入宫来给老太妃请安，刚走到临湖轩，老远就闻见一股香味，便和王爷一路寻过来了。”

　　“这是凤花新做的。”嫣儿给他们两个拿了白瓷小碗，笑说，“王爷是有名的食不厌精，脍不厌细，快尝尝看，味道可是有宫里煮得好？”

　　裕王望去，见那汤煮如膏脂，色如璞玉，闻之浓香扑鼻，便舀了一碗，尝道：“奇了，这汤黏稠而不腻人，似肉羹而清爽入口，似鱼羹而鲜美远甚，是用什么做的？”

　　嫣儿抿嘴一笑，亲自给张居正盛了一碗，递过去时却有些红了脸，只轻声道：“先生也不妨一猜。”

　　张居正亦尝了一匙，点头道：“滑腻而爽口，濡甘而有味，带着些海鲜的香滑，这汤羹倒是不同于平日里宫中所做。”

　　裕王颇有些兴味地瞧着这两人，笑得意味深长。一时房内气氛有些尴尬，只有凤花没有察觉，兀自笑着说：“对呢，这是鳆鱼鱼筋汤。”

　　“鳆鱼？”阿保睁大了眼，问道，“可是御膳房中最臭的那种石鱼？每次路过御膳房，看到登州来上贡的时候，总要有一筐是鳆鱼，真是臭死人了。王总管老抱怨就这一筐鳆鱼还要占一个仓库呢，只不过据说韩太妃娘娘特别爱吃，这贡品才断不了。”

　　张居正叹道：“胶人取鳆鱼，每每隆冬之际赤脚凌寒而入海上，于海中乱石之下泅水取之，最是辛苦难得。韩太妃来自朝鲜，可能会想念这种海味吧。只是每年入贡宫中也不过几十斤罢了，鳆鱼放久了会变味，臭气难当，宫中厨子多半不会做，这样珍贵的食材多半是浪费了。”

　　嫣儿闻言含笑吩咐阿保道：“你去厨房，再将这炙煮盛上一碗，给韩太妃娘娘送去，让她老人家尝尝鲜味。”阿保应了一声便去了。

　　“宫里的厨子能做什么好吃的。我去过一次登州，那里鲜焖的鳆鱼可真是美味无比，那滋味我至今可记得。”裕王一边吃着锅中涮出的肉片，一边摇头晃脑，仿佛仍在回味那味道。

　　过了半晌，却见张居正端着瓷碗，疑惑地问道：“姑娘说这叫鳆鱼鱼筋汤，鱼筋又是个什么玩意？”这个连嫣儿也不明白了，也抬头看向了凤花。

　　“鱼筋便是鲛鱼鳍内翅丝……”

　　“鲛鱼？”张居正骇然道，“莫不是胶东一带最是凶猛的嗜人鲨鱼？这种鱼类体型庞大，最是凶猛，泅水者遇之必然丧命。看《诸城志》中说这种鲛鱼又名海狼，南方沿海食之甚多，想不到宫中也有。”

　　凤花点点头，想起几天前在御膳房见到鱼翅时的吃惊，不在张居正之下，“鱼筋的食法在我们那里有很多种，和鳆鱼一起熬汤是最鲜美的。”

　　裕王不知不觉已喝了两碗汤，此时放下碗，笑道：“叔大真是少见多怪，这鲛鱼虽然凶猛，但照样常常被人捕到。比起捕捉鲛鱼，挑出这鱼筋反倒更不容易，光是割鳍、去皮、刮沙、折骨、挑丝便有十多道工艺，最后还要硫黄熏制，压成胭脂大小的团圆小饼，每饼价格虽要数金，但倒不是什么了不起的物什，便是京城里弘仁桥外的‘留仙居’里，花上百两银子也能吃上一碗，只不过味道自然是不如这锅里的好了。”

　　“有的人只知这汤鲜美，却还没尝过炙煮的美味，真是买椟还珠。”凤花见他喝汤起劲，不免暗暗窃笑。

　　“炙煮？”裕王微微一怔，向黄铜锅边几碟生菜生肉看去，却迟疑着不敢动筷子。宫中节庆惯有吃炙煮的习惯，便是一个大锅里白水煮上生肉，吃的时候什么调料也不放，腥得难以下咽，宫里每每吃炙煮的时候，大家如同受刑一般，各个都想逃席，久而久之，几乎成了最难吃的代名词。

　　凤花初来宫中，便尝过筵席上必备的“炙煮”，虽然看上去与现代火锅相似，但是涮菜单调，只有白肉，而且锅底非常淡，几乎只是白水，因此很是难吃，她因此早已想过改进之策，“我做的炙煮和宫中不同，首先要用一个特制的黄铜锅盛，锅下有一炭炉，可以不断加热。锅的汤料先用八味底料烹过，再煨之以不同的高汤。今日我们吃的便是鳆鱼鱼筋汤熬制的锅底。”凤花一边从白瓷碟中夹起一片牛肉，放入锅中烫熟，再蘸上碟中小料，演示道，“你们也尝尝吧。”

　　裕王听得目瞪口呆，在宫中吃了这么多年，从没想到炙煮竟然有这样新鲜的吃法。嫣儿却是随凤花吃了好几次了，早已见怪不怪，此时一箸下锅，便大快朵颐起来。少顷，张居正如此尝试了一块，却是赞不绝口，“这样的美味真是天下一绝。”

　　凤花望着面带迟疑之色的裕王打趣道：“你尝尝看，比之‘留仙居’如何？”

　　裕王一咬牙，夹了一块生肉在锅中烫熟，闭眼便塞入嘴中。凤花大惊，恐他烫到，慌忙倒些冷酒给他咽下，却听裕王含糊称赞道：“真……真是好吃……比之番柿……鸡蛋面……也不差。”

　　嫣儿一片芳心早已都牵绕在张居正身上，对身边的话并未听在耳里。凤花却是听得清楚，脸上一红，说不出话来。回头却见张居正看着自己，赞许道：“想不到凤花姑娘竟有这样好的手艺，也可以去弘仁桥外开家酒楼了，便是炙煮这一道菜，就能在京城里打出名头来。”

　　凤花有此念头久已，此时被说中心事，抬眼微笑道：“若是出宫开炙煮店，底汤还需样式多些，鳆鱼鱼筋过于名贵，吃得起的只是少数达官贵人，还可以用番柿酸汤或者笋干清汤做锅底，味道也不会差。”

　　“看来我这儿庙小是留不住你了。”嫣儿听凤花说得热闹，亦含笑插话道，“这丫头想出宫怕是想疯了，罢了罢了，回头便去求太妃娘娘放了你出去，瞧着你去做个女中陶朱公。”

　　裕王却惯是喜欢给凤花泼凉水，此时笑嘻嘻道：“就这一道菜也能开个酒楼吗？到时候要不要本王去帮你捧捧场？”

　　凤花白了他一眼，她考虑开火锅店的事已久，此时胸有成竹，只是侃侃而谈，“谁说只有一道菜了，只要做得好，一道菜也可以成一桌菜。客人选完锅底，还需选涮菜，鸡鸭鱼肉都可切片盛盘下之，到时候时鲜蔬菜、各类珍菌，乃至天上飞的、地上长的，没有什么不可入锅。吃的时候只需要夹入锅中烫熟，再佐之以碟中开胃酱料，随涮随吃，岂不快哉！”凤花说得眉飞色舞，颇有几分神采飞扬，可心里却生气裕王泼凉水，只对嫣儿和张居正道：“到时候要真开了业，第一桌的客人可一定得是你们俩。”

　　嫣儿啐了她一口，“我倒是真想去，只可惜关在这个笼子里，到时候还是拜托凤花大掌柜的，托人往这儿捎一碗来吧。”

　　张居正却笑道：“那是一定要去的。”他的目光从凤花脸上扫过，却和裕王的视线撞在一起。两人略一对视，各自若无其事地挪开。

　　四人推杯换盏，吃得很是尽兴。凤花本来就没什么酒量，几杯热热的黄酒下肚，便连杯子也拿不稳了。嫣儿陪着喝了不少，只觉红晕上脸，话也渐渐多了起来。剩下两人本都是极好的酒量，可是各自怀了心事，只一杯接一杯地饮下去，都有了几分醉意。

　　夜色渐深，不知何时，屋外呼呼作响的风声似是停了，黑暗中仿佛有谁叫了一声“下雪了”，一下子便把屋里人的心都牵到了屋外。

　　凤花最先反应过来，喜不自禁，连鞋也不及穿好，赤着一只脚便冲出屋去，手里兀自提着一壶酒。裕王看着焦急，回头却见嫣儿早已伏在桌上，已是不胜酒力。他还有三分清醒地对张居正说道：“你且照看着她些。”便匆匆追出屋去。

　　屋外，温度骤然寒冷了许多，迷茫天色中，一片晶莹碧茫之色。只见凤花独自躬身站在回廊下，伸出手去接着片片鹅毛般的雪片，眼角眉梢都是笑意，神情宛若孩子般澄澈。他不免被她的快乐感染，嘴角亦带上几分笑意，伸手便去拉她，却见她轻轻一挣，跌入雪地中。一身红裙刺目，在雪地中分外耀眼好看，偶尔翩跹的衣裙，掩不住她快乐的脚步，还有那快乐的笑声。

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