梦回大明十二年(14)_知夏

一四

　　阿保却笑道：“在你们这里说话可真不容易，处处都要小心有人偷听。”嫣儿见他说得天真，也忍不住掩口，“师父说了，就按照娘娘信中的意思去办，定然不会出差错的。”凤花和嫣儿闻言点点头，却听阿保续道，“师父还说，娘娘在宫里吃的用的，若是短了什么，只管递信过来，断不会让娘娘吃亏的。”

　　凤花闻言眼眶一红，正想说冷食馊饭的事，却被嫣儿扯了扯衣袖，只得住了口。只听嫣儿微笑道：“在宫里生活得都还习惯，并不少什么，回去替我谢谢你师父了。”

　　阿保也不疑有他，笑道：“这样就好。师父叫我过来一趟，主要是给娘娘递个安心。宫里人多口杂，如果没有别的事，我就先回去了。”

　　凤花一直把阿保送到殿外，两人言语切切，看上去是旧日熟识，甚是亲热，躲在暗处偷看的孟冲又是疑惑又是惊心。

　　再回房内时，嫣儿笑着打趣道：“你是不是怪我没说饭菜都馊了的事？”

　　凤花见她容光焕发，不似平日里病恹恹的样子，心中很是高兴，口上仍旧埋怨道：“你呀，虽说是好意，不愿闹大了惊动到别的人，可就是太委屈了自己些。”

　　嫣儿压着声音道：“我只想这段日子熬过去了，以后还怕没有好吃的饭菜、舒服的日子过？”嫣儿望了凤花一瞬，忽而又柔声道，“其实我们也可以求求秦总管，他出面帮忙安排侍寝，岂不容易快捷得多？”

　　凤花猛地抬起头来，肃容道：“娘娘，之所以如此费尽心思，不惜劳烦秦总管去安排筹备，还要多等这一个月，便是为了娘娘以后的日子打算。你是想要一时的宠爱，还是要在宫中地位稳固？”

　　嫣儿微微颔首，“愿闻其详。”

　　凤花款款道：“当今圣上不满二十岁便以番王身份入京登基，在位已有三十余年，曾经有过三个皇后，个个都是以容颜绝色闻名后宫，却个个横死非命。这些娘娘都该知道吧？”嫣儿微微色变，却听凤花续道，“第一位陈皇后与圣上是结发夫妻，身怀六甲时，见皇上去抚摸两个献茶宫女的手腕，一怒之下掷杯而起，却惹怒了皇上，被一脚踹在地上，小产致死。第二位张皇后和第三位方皇后，便是当年献茶的那两位宫女，年轻时都是绝色貌美的佳人，不然也不会低头之间，便被皇上一眼看中。然而随着色衰爱退，她们二人，一个积怨病死，一个竟是被火烧死，这两位的下场比起当年的陈皇后，都未好到哪里去。”

　　凤花自悔当年学的不是历史专业，对嘉靖皇帝的了解除了炼丹崇道外，其他都非常有限，帮不上嫣儿什么忙。于是这些日子来，每天在宫里便是打听这些宫闱消息，一来二往也算弄了个清楚。然而她对嘉靖皇帝的冷酷无情，也多了几分了解，此时只是娓娓道来，“如今中宫之位已经空缺十余年了，就算是现下得宠的张淑妃，也不过是仗着年轻貌美而已，焉知以后会有什么下场。你在宫里，要和皇帝斗，和其他妃嫔斗，刀光剑影却不见血，这个战场更加残酷。色衰之日，便是爱去之时，到时候想全身而退也难，难道你也想就这样投入这后宫的战争中，凭着如今的年轻貌美一搏富贵吗？”

　　嫣儿面色惨白地看着凤花，半晌才坚定地点头道：“我已入宫中，这条路别无选择。依你说，这已经是条死路，无论是谁都免不了那个下场，还有什么活命的希望？”

　　凤花轻轻叹口气，说道：“也不全然如此。当今皇帝虽然不会固宠妃子，却痴心修道，几十年来在西苑内斋打醮炼丹，供奉香火不断，这也许是条唯一的活路。按照我们的计划去做，让你多等这一个月，便是要你做最充足的准备，不必去被动迎战，而是化为主动地掌握一切生机。”

　　“你如此竭尽心力帮我，”嫣儿泪光盈盈，说道，“有朝一日富贵了，我定然不会忘了你。”

　　“我不要什么富贵，”凤花笑得淡然，“只求娘娘记得答应过我的话。”

　　凤花拿出了当年做项目计划的女强人气势来精心筹划，计划书写了两份，一份早已递给秦福去准备，另一份却是自己亲自监督嫣儿来完成。两人足不出户，终日只是在宫内练习，从步伐身段，到音喉谈吐，无一不力求完美。时日过了大半，嫣儿演练得也越来越娴熟。

　　天气渐凉，青云殿前的一大片荷塘上，花叶多已凋敝，轻轻缀在水上，打一个旋，瞬时没入水中不见踪迹，日子便也缓缓如在水面划过，不着一丝痕迹。眼见快到了计划的日子，这日一大清早，凤花再也睡不安稳，匆匆起身梳洗完毕，便去司礼监中寻秦福。

　　从西苑去司礼监只需穿过一条窄窄的宫廊，一路上但见银杏叶儿多已微黄，寒风中兀自瑟瑟招摇，格外添几丝愁意。才穿过内衙大门，便听到司礼监门前人声鼎沸，都是身着朱色官服的人们来往穿行，凤花有些犹豫，站在门前甚是踟蹰。

　　司礼监过去只在宫苑的侧门外有小小的一间屋子，然而随着仁宗朝起，司礼监掌印太监多了批红的大权，司礼监便赫然炙手可热起来。所谓“批红”，原是违背了太祖朱元璋严禁内监干政的命令的，然而从武宗朝至今，皇帝多半不爱理政事，于是大小奏章都直接由六部送到司礼监来，由秉笔太监代皇帝用朱笔批示，再发给内阁讨论。于是司礼监渐渐有和内阁分庭抗礼之势，小小的一间屋子也扩充成两层三进的院子，与宫内的高楼华舍相连，这里隐隐已是帝国的权力中心所在。

　　凤花壮着胆子走了进去，只见院子里来往进出的都是各司衙官员，人人都是行色匆匆。然而很快，她便看到一个熟悉的身影，青衫依旧，那人正从院中签房走了出来，向外行去。

　　“叔大？”凤花略一犹豫，还是叫了一声。

　　那男子不期遇到她，倒是一愣，“你怎么会在这里？”

　　“我来找秦总管。”凤花迟疑道。

　　“替婕妤娘娘来的吗？”他清清淡淡地一笑，道，“秦总管就在楼上呢。”

　　“你和婕妤娘娘很熟吗？”略一沉默，凤花随意地问，脑中只是在盘算思索着一件难事。

　　他道：“三年前，我教过婕妤娘娘几日诗文，是她荐我去裕王府上做侍读的。”

　　凤花蹙着眉，仍是沉思。

　　“你过得还好吗？”他的笑依旧温和，眉宇间倜傥磊落，“晚上还有没有喝酒吟诗？”

　　“再没有那么好的月亮，也就不喝了。”凤花回忆起那晚的月色与笛声，心中浮起点点甜蜜，瞧向他的眼神中多了几丝温柔。忽而脑中灵光一闪，想起一事，喜道：“这桩难题，最好请你帮个忙了。”

　　他亦含笑点点头，“但讲无妨。”

　　立秋之后，日子便一日比一日短了，申时刚过，太阳便落下山去，天色也有些阴沉。千秋殿内，张淑妃领着几个宫女太监在暖阁里忙着剪烛上灯，却见身边的管事太监鲁全一溜小跑地进了殿来。

　　“怎么做了管事太监，还是没半点规矩？”张淑妃不满地皱眉道。细长的指甲从手边小巧的玉脂瓶中挑了些粉末，仔细地捻在灯芯上，又在灯上套了一个镂金的水玉罩。

　　“奴才就是腿笨，怕宫里下钥了，赶不及向娘娘禀报。”鲁全赶紧递上一个精致的双层檀木食盒，道，“娘娘，明儿便是中秋了。这是严阁老派人送来的娘娘家乡所产的点心果饼，还有一些孝敬娘娘的礼物，都搁置在内殿呢。”

　　张淑妃瞥了一眼打开的食盒，只见上面一层是几个精致的苏州糕饼，她拈起一块放在嘴中，并不言语。鲁全又打开了食盒的下面一层，只见里面都是金钞银券、翡翠珠宝，满满地装了一盒。张淑妃这才点点头，“替我回话给严阁老，就说有心了。”

　　鲁全收好了檀木食盒，转身又谄笑着说道：“小严学士送的八尺宽的金镶绿檀翠玉屏风也运到了，那整片翠玉上面的花纹都是天然的，上面那只凤凰看上去都跟活的一样，小的头一次看都愣住了，就算是在宫里，可也从没见过这样稀罕的物件。小严学士说，这是上天特意赐给娘娘的礼物，只能给娘娘送来，旁人看一眼的福分都没有。”

　　张淑妃听得连连点头，笑骂道：“小猢狲，严世蕃给了你什么好处，这般替他说话。”

　　“哪能啊，小的可是娘娘身边的人，看到有人如此给娘娘尽心，小的心里也跟着高兴不是？”鲁全说得唾沫横飞，“小严学士可是下了大力，从云南运到京城，路上可一点也不敢含糊了。内阁下了官文命各省都派了兵士，又盖了八百里军急的路引，这几千里的路，只花了不到半个月的工夫。运到京城后，光给这屏风做套架子，便找了一百多个最掐尖的工匠连夜赶制，那架子上一层层的金边嵌着绿檀，说不出的精细好看。小严学士还说了，檀木架上面的雕花娘娘若不喜欢，可以随时吩咐工匠们进宫来改，一定要让娘娘最满意为止。”

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