青蔷天(56)_柳如烟

五六

　　站在她身边的另一位宫女扯着她的衫子，小声道：

　　“姐姐，既然捞不到了，还是快走吧。时候快到了，等宫门下了钥、太监们打了更，还在花园里走动的话，可是犯宫规的。”

　　那眼睛很亮的宫女一仰头，道：“你怕？我可不怕。今日可是六月六啊，哪一年巡更的人不是睁一只眼闭一只眼的，叫她们笑我没有灯放，我今年非要捞一盏回去给她们瞧瞧不可！”

　　那胆小的宫女扯得更紧：“好姐姐，求你了，要不然我们往回走吧？这边过去，快到……快到锦粹宫了，那里不干不净的，还是别……”

　　“锦粹宫？锦粹宫怎么了？我听说皇上最喜欢的沈昭媛，不就是住在锦粹宫吗？”

　　那胆小宫女急忙跳上去捂她的嘴，左顾右盼不迭，好容易确定真的四下无人，才拼命压低嗓子，小声道：“嘘……姐姐，你是才从绣房里上来的，不知道那也理所当然。妹妹虽年轻，可毕竟进来得早，且是一进来就分到主子们身边伺候的，这个中缘由，现下实在不好说，还是早早跟妹妹回去吧，改日我再讲给你听不迟——”

　　那高挑的宫女犹豫再四，终于还是点头答应，任她扯着向回走。可又实在不甘心，走不了两步便回头望一眼，心下总希冀着能有奇迹发生。那胆小宫女尽力拉着她，口中犹自催促：“姐姐别耽搁了，真的就要过子时了……”却忽然手中一空，待回头时，却见同伴早已顺着来路跑了回去，一边跑还一边用手指虚点着湖心的一点亮光，叫道：“快看！杏儿，你快看啊！”

　　——果有一盏莲花灯，不知怎的离了群，飘飘荡荡的，竟向这边来了。

　　杏儿拼命跺脚，想叫住她可又实在不敢出声呼唤，只有拼命跟了上去，心下火烧火燎，只求千万不要闹出什么乱子才好。

　　两个人一前一后，顺着御苑里的昆明湖岸跑了很久，摸着黑，好几次险些跌倒在地。眼见着那水面上的火光越来越亮、越来越清晰……忽然，光点消失了，那当先的高挑宫女心下一沉，只当这花灯上的烛台已烧尽，或是波浪打来莲台翻覆，一股脑倾入水底了。正万分沮丧间，忽见不远处一排垂柳后面，幽幽转出一簇颤巍巍的花火来，原来是虚惊一场，那莲灯已飘到了眼前。

　　高挑宫女开心极了，三步并作两步抢过去，绕过半条沙堤。眼见只差丈许远近，却突然从沙堤那边走出来一个宽袍阔袖的女子，俯下身去，将那盏莲灯捞在手中。

　　“哎呀！我的——”

　　才喊了一半，那宫女已猛然想到不好，亟亟把“花灯”两个字缩了回去。可那女子却已听见了，她手持花灯站起身来，转向她，轻声问：

　　“怎的？这是你的灯吗？”

　　高挑宫女仔细端详面前的人，只见她站在摇曳的淡淡光晕里，年轻很轻，相貌很美，却没有梳妆，只头发松松挽了个髻子，垂在一边。那人见她不说话，便对她笑道：“我并不知道是你的，还给你吧。”说着真伸手递了过来，等她接。莲灯里闪烁的光照出一截如玉的小臂，上面套着一只细金丝镯子。

　　高挑宫女委屈地摇摇头，说道：“算了，没用了。”从来只有亲手自水中捞起来的莲灯才灵验，否则那些仕女们也不用从半夜一直找到天亮的。

　　那女子见她语气黯然，似也有些歉意，便道：“对不住，我可真不知道是你的灯……”

　　她这话不说还好，一出口，那高挑宫女反来了气，愤愤道：“这位姐姐骗谁来的？谁不知道六月六日放灯捞灯的故事？你既捞了去，就算我白跑了这半晌，何必还说这风凉话怄人？”想到自己在姐妹面前夸下了海口，却功亏一篑，更是心下郁结。

　　那女子一笑，淡淡道：“我是不知道，可没有骗你。你既不要，那我可要拿走了。”说着将灯提在手上，转身欲去，却忽听背后有人唤：“你是……沈娘娘吗？”

　　——杏儿终于气喘吁吁地赶了过来，待到近前却愣在当地，口中蹦出这样一句话。

　　那高挑宫女吓了一跳，怎的，难道自己真的跑到了锦粹宫地界？这女子竟然是传闻中深居简出却宠冠后宫的沈昭媛？不会这么巧吧！那自己岂不是才进了内廷，就得罪了当红的主子、闯下了大祸吗？

　　想到这里顿时背上生满冷汗，忙不迭跪倒，口称：“昭媛娘娘饶命，奴婢错了！”

　　谁知那女子在灯晕中微微一笑，竟然道：“你莫怕，我不是昭媛娘娘……”却转头对她的同伴招呼道，“杏儿，多年不见，你可长大了。”

　　杏儿低垂着头，回答：“……谢……才人娘娘挂念……您呢？您可还好？”

　　才人沈青蔷莞尔，答：“也多谢你挂念我，我过得十分自在的。”

　　杏儿点点头，咽了口吐沫，犹豫了良久，方道：“那……娘娘，我们去了？”

　　沈青蔷含笑点头，杏儿忙不迭拉那个高挑宫女，口中道：“金音，快给娘娘磕头，我们该走了。”

　　沈青蔷道：“你叫金音？不必了，你们去吧……”说着提了那盏灯，径自转身，又走上沙堤，向湖心亭的方向去了。

　　待她手里提着的那盏光消失在黑暗中，再也看不见，杏儿才长长地舒了一口气，将还在发抖的金音拉起来，说道：“姐姐，我们快走吧。”

　　金音被她拽着向前，踌躇许久，方才疑惑地问：“那到底是谁啊？怎么？宫里还有两个沈娘娘吗？可吓死我了……”

　　杏儿转过头，立起食指竖在嘴唇前，做了一个“噤声”的手势，压低声音道：“她是沈昭媛的妹妹沈才人。其实得罪了沈昭媛还没什么，反正那一位已经……可得罪了她，你怕是连自己怎么死的都不知道。”

　　金音“啊”的一声惊叫：“那今晚……她看着倒不像很厉害的样子……”

　　杏儿撇了撇嘴，道：“你懂什么？会叫的狗才不咬人呢！别看咱们的主子是个美人，整日里挑三拣四，人前也是个好胜的，还高了这位沈‘才人’一级呢，可真要两人到了一处，定是咱们主子避着她走！想当年……”

　　“当年怎么样？”金音的声音充满了惊奇，她是家里人花了大笔银子打通关节、才从绣房里调进内廷做“清闲差使”的，进来之前也有姑姑细细讲了内里各处的主子哪位得宠哪位无幸，哪位可以怠慢哪位不能招惹，却从未听人提起过一个“沈才人”。

　　“唉……”杏儿叹息，“里头的事情复杂着呢，知道的少些，反而能活得更久些。当年那惨状……悼淑皇后薨的时候，紫泉殿里所有的太监宫女都陪了去，还从沈昭媛那里送了好些个过去……我是命大的，只因跟着兰香姑姑在一起，才算逃过一劫；后来也就离了锦粹宫了，天保佑……”

　　一面说，一面不住摇头叹息，往事不堪回首，她实在是不愿去想。

　　两个人一厢说，一厢已绕过了小半个昆明湖。眼见离住处越来越近，心里也不禁慢慢松懈下来。杏儿犹自不忘叮咛金音：“姐姐，今夜见到沈才人的事，可千万莫对别人说，闹不好惹大祸呢！”

虚阁网(Xuges.com)