清风吹散往事如烟灭(192)_楚湘云

一九二

　　“他们是什么人？哪里来的？怎么连小孩子的东西都抢？”这时候不是康熙盛世吗？

　　豆腐西施嗤了一声：“谁知道是什么人，今春多雨，淮河又发大水，兴许是逃荒的。就是不发大水，一年到头都有讨饭的。合着姑娘没见过抢小孩东西的？人穷，肚子饿，连老婆孩子都能卖，连自己的性命都能豁出去，哪还顾得上廉耻？”

　　楚言说不出话来，这里比起京城又是另一个世界，出乎她的想象。

　　豆腐西施倒是刀子嘴豆腐心，一看她这个样子就知道没怎么出过门，好心劝道：“这世道，不太平。姑娘孤身一人，可要多加小心，早些寻到你的家人才好。”

　　楚言道谢，在豆腐西施的小铺里吃完三四天来第一顿饱饭，用她给的纸包包好剩下的馒头，才走出小铺就被一群脏兮兮的小叫花子围住，其中就有刚才那两个孩子，边上还站着几个大人。这些人都得了信，知道这位姑娘对孩子心软。

　　让她再拿出一点金子把豆腐西施铺子里的东西都买下来，分给他们也不是不可行，可是，楚言此时有一种很不舒服的感觉，也知道钱财外露只会为自己招来祸事。

　　孩子们眼巴巴地看着她手中还微微冒热气的馒头。楚言叹了口气，拿出馒头，每个一分两。

　　不等她来分，小饥民一哄而上，抢了馒头就跑。楚言被撞了几下，衣服上留下无数脏手印。那一边，大人孩子又为了分几块馒头争吵起来。

　　楚言目瞪口呆。突然听见旁边两个脆生生的童音：

　　“哥，我吃饱了，你吃。”

　　“我不饿，你吃。”

　　楚言慢慢转过去，看见一对瘦得不能再瘦的小兄妹正为了半个馒头互相谦让。突然，一个大孩子冲过去，抢了馒头就塞进嘴里。小妹妹哇地哭了出来。小哥哥发疯一样地冲上去厮打，终因年幼被推倒在地。

　　楚言走过去，把小哥哥扶起来：“不过是半个馒头，不值得拼命。”

　　男孩愣愣地看着她，突然有些不好意思：“谢谢姐姐！我刚才不是故意撞姐姐的。”

　　“你既然得了馒头，也知道会有人抢，为什么不赶紧吃到肚子里？”

　　“我想让妹妹多吃一点，她还小。”

　　女孩怯怯地靠过来，有些害怕地躲在哥哥身后，悄悄地看着她。

　　楚言摸了摸女孩枯黄干涩的头发：“你们的爹娘呢？”

　　“都死了。”男孩淡漠地说。这对兄妹的爹娘与一年前相继病故，叔叔得了他们父亲拿份田地，允诺照顾这对孤儿，但家境贫穷，有点什么当然要先顾着自己的孩子。今春淮河泛滥，田地房子都被淹了，一家人外出逃荒，小兄妹一觉醒来，已不见了叔叔婶婶的踪影。

　　“你叔叔扔下你们不管，你恨他们么？”

　　男孩摇摇头：“不恨，他们总算没把我和妹妹卖掉，我们还在一起。”

　　楚言一下子喜欢上这个小小男子汉：“你姓什么？叫什么名字？”

　　“我们姓王。我叫小峰，是山峰的峰。她叫小岚，不是兰花的兰，是山风的那个岚。”小峰认真地说明。

　　楚言笑了起来：“很好的名字。你识字？”

　　小峰害羞地笑着：“我爹原来是村里的教书先生。”

　　“真巧。我也姓王，我叫小岩，岩石的岩。听起来就像是你们的姐姐，是不是？”

　　小峰使劲点头。

　　“你们愿意跟我走，做我的弟弟妹妹吗？”想来罗衾和早燕也会喜欢他们。

　　“愿意。”小峰大声地说。他喜欢这个姐姐，喜欢她的笑。

　　“愿意。”小岚小声地说。她喜欢这个姐姐，喜欢她软软的手和她身上的味道。

　　楚言笑着拉起新认的弟弟妹妹，又来到豆腐西施面前：“老板娘——”

　　“得了，进来吧，这年头还真有你这种人！”豆腐西施坐在店里冷眼旁观，看清了整个过程，眼睛有些发湿发热。

　　豆腐西施端上来豆浆豆腐馒头，和楚言一起看着小兄妹吃下去，黄瘦的脸上浮起一点血色。

　　楚言取下另一边耳环递过去，被豆腐西施推了回来：“你这姑娘一看就是没当过家的。知不知道这一只耳环能买多少个馒头？好好收着吧！你一个人，现在又拖上两个包袱，前面要花钱的地方多着呢。”

　　“多谢大嫂！”楚言带着小峰小岚给豆腐西施鞠了个躬。

　　三个人来到镇中这家据豆腐西施说不欺客的客栈。楚言拿出剩下那只耳环，要了两个房间，又要了热水，让小兄妹先洗澡，自己到边上的裁缝店买了几身簇新的布衣。

　　洗完澡，换上干净的新衣服，兄妹俩咧嘴直笑，高兴得说不出话来。楚言也觉得开心，决定在这个镇上休整一天，明天再上路。认识了这对兄妹，她不再孤单，突然也不再害怕，她不能改变历史改变世界，但是可以帮助一些人。

　　“小峰，这些日子，你一直带着小岚要饭么？”

　　“光靠要饭，我们早饿死了。官府设了粥厂，我们可以去领粥，只是吃不饱。”他们年纪小，领来的粥有时也会被人抢走，要不是遇到姐姐，他们大概迟早会饿死。

　　粥厂？那真真是嗟来之食。彻底失去尊严，大概也就无所谓道德了。

　　没有雇到车，客栈掌柜帮着找了一辆送货返回的马车，送他们到前面一个较大的集镇。

　　“谢谢大叔！”楚言递给车夫一点零钱，再把小岚从车上抱下来。小岚已经六岁，可个头体重还不如她在现代的三岁的侄女。

　　小峰背着包袱，紧紧跟在后面：“姐姐，我们去哪里？”

　　“先找个地方吃点东西，然后去车行雇辆车。”

　　挑了一家干净的饭馆，楚言要了三碗热汤面。

　　旁边一桌坐了两个壮汉，没穿制服，可看着象兵勇衙役一类，注意地看了她几眼。

　　楚言抱着小岚坐下，用她小小的身体藏起自己的脸。

　　“小兄弟，你们是哪里人？到哪里去？”其中一个笑眯眯地和小峰打招呼，口气很和蔼，眼睛却在楚言身上打转。

　　小峰是个机灵孩子，带着妹妹流浪了一阵子，坏人坏事见过不少，看见他们直往姐姐身上瞄，就觉得不舒服，眨巴眨巴眼睛，神态天真：“我们家就住在那边的柳镇，要到洪泽县城外婆家去。我爹雇车去了，一会儿就来。”姐姐长得漂亮，谁知道他们打着什么主意。

　　那人看不出什么破绽，哼哈了两句就不理他们了。

　　楚言伸长耳朵，留意他们说话。

　　“当了几年差，还没办过这么没头没脑的事儿。只知道找个十八九岁的大姑娘，白皙水灵，说京话带着点南边口音，画像也没有，图形也没有，怎么找？”

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