清风吹散往事如烟灭(128)_楚湘云

一二八

　　感觉到李煦对楚言的关注，四阿哥有些不快，淡淡地往李煦来处一瞥，见到几个商人模样的人正毫不掩饰地往这边张望，心中有些恼怒，口气就越发冷淡：“几位贵友正等着李大人呢，不敢耽误了大人。”

　　见李煦有些慌张为难，楚言心中不忍，记得这个李煦是曹家亲戚里第一个遭殃的，难不成就是因为他看见了四阿哥吃螺蛳的笨样子？给他安的罪名好像还同胤禩有关系，说他替胤禩采买苏州女子。在这个时代，只要不是强买强卖，买卖人口并不违法啊，再说，胤禩买苏州女子做什么？以后的事她管不了，看在冰玉和曹雪芹的份上，好歹今天要帮他保住面子里子。打定主意，轻松地笑着：“李大人久居江南，对此地风土人情想必知之甚详。大人若是不忙离去，不如坐下饮上两杯茶，陪四爷闲聊几句。”

　　四阿哥知道她和曹冰玉极好，摆明了要帮李煦，睨了她一眼，淡淡点头：“我有几个问题想要请教，不知李大人可有空指点一二？”

　　李煦心中大奇，口称：“四爷客气。李煦才疏学浅，不过在江南年久，若是关于本地风土人情，大概还能为四爷解惑。”一边就势坐下。

　　楚言已经唤来小二，加一套碗筷茶杯。小二把他们要的煮干丝和烧饼也送了上来。

　　李煦很自动地开始讲解每一样的出处典故，做法上的讲究，慢慢就讲到秦淮乃至江南有名的小吃，皇上上次南巡发生的有趣事情，间或提到两次八阿哥。

　　每一次提到八阿哥，四阿哥都会有意无意地往楚言看过来，见她神色毫无变化，放心许多，看李煦慢慢顺眼起来，话也渐渐多了。

　　添了个人，楚言就让加了蟹粉狮子头，鸭血汤和小笼汤包。这顿饭，边吃边聊，也算宾主尽欢。

　　眼看天色将黑，东西也吃得差不多，楚言笑道：“今儿的东西都是我自作主张点的，难得四爷和李大人赏光，不如就算我做东？”

　　李煦刚要说话，四阿哥假意作势向窗外张望，口中奇道：“今儿个月亮打西边出来了？阿楚倒要替我付帐？”

　　楚言嘻嘻一笑：“月亮还是打东边出来的。呆会儿，画舫的帐，四爷可不许赖！”

　　四阿哥点头笑道：“好吧，让你吃小亏占大便宜。”

　　楚言转向一脸惊讶的李煦，笑道：“四爷想游秦淮河，不过，不知哪家画舫好，况且那些人最会欺生，还想烦劳李大人帮忙找艘船。”估计那种地方，他也没少去，熟门熟路好办事。

　　李煦偷偷看看四阿哥一脸淡然，踌躇片刻，含笑道：“姑娘说的是。下官正好知道一家，地方清雅，人也本分，这就命人过去通知他们等候。”

　　四阿哥淡淡点点头：“找个下人过去，让他们在说好的地方等就是。你有事，自去忙吧，不用管我们。”

　　李煦告罪离去，楚言会过账，跟着四阿哥走出来。

　　月光下，四阿哥双手背在身后，信步慢行，淡色的衣裳反射出朦胧的晕光，柔和醒目，引得不少女子回首张望。

　　突然，四阿哥停下来，转身不满地瞪着她：“你在后面，磨磨蹭蹭的，做什么？”

　　楚言不慌不忙，嬉皮笑脸地答道：“丫头自然是跟在主子身后。四爷风采出众，奴婢离得远一些，看得更清楚，顺便也能替四爷留心一个红颜知己。”

　　四阿哥无奈地摇头：“你这脑子里都是些什么乱七八糟的！我就这么没有行情，非得到这里才能找着红颜知己？”

　　“秦淮八艳那样的人物，不在秦淮河找，上哪儿找？”楚言陷入憧憬向往之中：“想当年，这秦淮河是何等热闹繁华，出了多少旷古绝今的传奇人物，陈圆圆，董小宛，柳如是——”

　　四阿哥耻笑道：“原来，你也惦记着前明的好处，怎不说当年君王昏聩，战乱四起，百姓流离失所，朝不保夕，南明朝廷偏安一隅，声色犬马，粉饰太平？”

　　“那也是。”楚言点头赞成：“可也只有那种时代，才能出秦淮八艳这样的传奇女子。”

　　“怎么说？”

　　“石头有缝的地方，才能长出草来。”

　　四阿哥模糊地知道她的意思，摇头斥责道：“我看你是市井小说看多了。所谓秦淮八艳，不过几个青楼女子，遇上几个游手好闲的公子哥，传下来几桩说不清道不明的风流韵事，于国于民，毫无助益。你一个清白女儿，出身世勋之家，却满脑子野史佚闻，是非不辨，黑白不分，成何体统？”

　　再往下，是不是该说她不守妇道，有失检点？楚言很无奈，只能低头认罪，只要不再弄出个惩罚就好。她昏了头，被这半天表面的轻松和睦弄糊涂了，忘了她和这个人根本是两个世界的，居然同他谈秦淮八艳！他重视的东西，她了解，也尊重，她重视的东西，这个人一辈子也不会明白，只会扼制。一样的出身，一样的教养，胤禩可比他好多了！即使不理解，不赞同，胤禩也会认真耐心地听她说完，再想着一条一条地反驳说服她，说服不成，最多叹口气，告诉她这番话不要对别人讲。这个人么，想想他登基后搞的那些文字狱，她能够全身而退，已经是他念着佟家的面子了吧。

　　四阿哥教训的话没有说完，见她变得沉默乖觉，只觉得一口气堵在胸口，下不去，出不来，异常酸楚难过，还有隐隐的后悔，想要软下来，宽慰她两句，又做不来，只得继续往前走，心中已没有方才的怡然快活，听着她的脚步在后面拖拖沓沓地跟着，才略略放心。

　　“奴才见过四爷，阿楚姑娘。”李煦的家人远远迎过来，打破了沉甸甸压在四阿哥心上的静默：“四爷，阿楚姑娘，这边走。”

　　“唔。”四阿哥心不在焉地答应着，看她跟上来，这才踏着跳板上船。

　　李煦不敢泄露他们的真实身份，只说是京中来的友人。秦淮河上混饭吃的，何等乖觉，又有谁不知道李煦的身份？这家的歌伎带着姨娘丫环早早地站在船头迎接，将他二人请进厅中。

　　因在船上，厅的面积不大，布置得富贵文雅，很是妥帖。乌漆的地板，乌木的桌椅和古董架，大理石云纹桌面，墙上挂着几幅山水花木，四角悬着彩绘宫灯，落地烛台罩着琉璃灯罩，架上放着几部诗集，几样古玩，桌上供着几枝秀菊，一把瑶琴，香炉上腾起若有若无的青烟，室内飘荡着清淡的茉莉花香。

　　这个歌伎名叫小乔，姿容并非十分出众，却是声音轻柔悦耳，体态婀娜动人，更兼眉眼间淡淡的书卷气，举手投足带了两分矜持，也算难得的雅伎了。

　　该打的招呼打过，因楚言淡淡地立在一旁，小乔脸上笑着，也不主动说话，四阿哥没奈何，只得没话找话：“小乔这个名字好，但不知你家里可还有个大乔？”

　　“是。奴家原是姓乔的，幼年被卖入青楼，可巧那里还有一个姓乔的，妈妈索性把我二人叫做大乔小乔，沾着东吴时候乔氏姐妹的光，容易入得客人的耳，占些便宜。”

　　四阿哥笑着点点头，看见桌上的琴，问道：“小乔姑娘可是善琴？可否抚上一曲？”

　　小乔赔笑道：“奴家对琴曲略知一二，倒是在琵琶上下了一点工夫，歌也还过得去。奴家自弹自唱一曲，如何？”

　　“洗耳恭听。”四阿哥转而朝楚言招招手：“别杵在那里，过来坐下。”

　　楚言乖乖过来，在他指定的凳子上坐下。四阿哥倒了杯茶放在她面前，笑道：“这是齐云山出的六安茶，很不错，你尝尝。”

　　“是。”楚言乖乖端起来喝了一口：“很好。”

　　四阿哥有些无奈，带了点讨好地问：“你要不怕风大，让他们打开窗户，也好看看河上风光？”

　　楚言垂着眼，恭顺地答道：“奴婢不怕冷。只是这一开窗，满室的茉莉香味就存不住了。”

　　“好吧，随你。”四阿哥宠爱地笑笑。

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