平凡的清穿日子(256)_柳依华

二五六

　　素馨冬青和扣儿得知余桐的喜讯，都很高兴。当初她们都向余桐学过打络子，平日有空出门，偶尔也会去余家玩，便商量着要随礼。淑宁将东西交给她们，放她们自去商议，自己回到卧房，重新看着那红梅图发呆。

　　过了一会儿，她便起身，独自往园子里去。园子里也种了梅花，只是眼下开的，都是腊梅，没有红梅，不过总是聊胜于无。她折了两枝，带回房中用一个梅瓶插好，摆放在红梅图前，闻着那清香，心里也不知在想什么。我是转换场景地分割线

　　端宁本该明天回来的，却在晚上连夜赶到了，一家人又惊又喜，围着他说个不停。真珍则一直红着脸微笑，端宁温柔地望着她，叮嘱了许多话。不过他知道喜讯已有些时日，人已经镇定下来了，虽然还时不时冒出一两句傻话，但已没有了当初语无伦次的样子。

　　佟氏见儿子脸上有些倦意，忙催他去休息，只是私下嘱咐小两口，一个人赶路累了，另一个有两个多月地身孕，所以早些洗洗睡吧，别闹得太过，直把小夫妻俩闹了个大红脸。

　　这一趟跟着回来的还有长福与虎子。据说二嫫明天就会来，他们与佟氏有话要说，淑宁有些困了。便自回院里歇息。

　　第二天一早，一家人团团坐在一起吃早饭。小宝与贤宁昨晚睡得早。直到现在才知道哥哥回来地消息，高兴得抱着他不放。端宁吃过饭，一时高兴，便一边夹一个，带着他们在走廊上飞奔。两个小子体验了一把飞翔地刺激，兴奋得哇哇直叫。小宝是只管乐呵呵地，贤宁却拉紧了哥哥地手，硬要他再带自己玩个几回。

　　佟氏却有些哭笑不得，扬声道：“还不快回来？端哥儿你也是的，都要做爹地人了，还跟小孩子们闹着玩。”淑宁与真珍在旁边偷笑。端宁有些不好意思，忙哄得弟弟们放开了他，才重新回到桌边来。

　　佟氏道：“今日杨先生往余家下聘。我要过去露个面儿。贤哥儿与小宝今日不上学，若是乖乖做功课，到时候我便带你们去玩。如何？”两个小的忙应了，然后很乖地听从姐姐淑宁地话。喝完了羊奶。又乖乖去书房背书写字。

　　二嫫赶到了，与佟氏如此这般说了半晌话。才宣布了一个大消息：素云将要被许给虎子。

　　这桩亲事却是两家商量已久了。淑宁虽不知情，但素云显然不是头一回听闻。二嫫的长子虎子，年纪比端宁还要大两岁，却一直没娶亲，大概是跟着小主人到处走，眼界高些，要求未来的妻子人选长相、性情、才干、见识缺一不可。二嫫头疼已久了，本打算外聘，但能满足这些条件的女孩子，又怎会甘心嫁个仆人？所以只能在府里找。长福二嫫夫妻也算是大管事级别的人了，不愿将就普通丫头，便在各房地大丫环里寻，最终还是将目标定在了三房的素云头上，因她年纪相当，容貌清秀，又温柔稳重，知根知底，最是合适不过。二嫫年初便去了她家提亲。

　　素云自幼父母双亡，姐妹两个跟着叔叔婶婶过活。几年前她妹子做了那拉家的小妾，境况不太好，她叔婶便想着让素云再攀一门亲。无奈素云长年在外，三太太佟氏又把得紧，他们不好下手，对于虎子这桩婚事，一直拖着不松口。婉宁出嫁后，府中遣散不少家人，他们也在其中，见三房的大管家提亲诚意不变，便忙不迭答应下来，还收了一大笔礼金。素云虽恼恨叔叔婶婶，但亲事却不差，虎子也是极熟的，便爽快应承下来。佟氏已经定好待她与虎子婚后仍旧留下侍候的，很大方地赏了二十两银子和一包首饰、几匹尺头，让她风风光光出嫁。

　　虎子与素云两个在房山别院的小厮丫环中都极有体面，这边事情方定，便各自被人拥着离开了。佟氏也不在意，直接让二嫫去歇息，自己带着几个丫环媳妇子坐了小车，往附近村里行去。端宁也带了两个弟弟陪同。真珍有些倦怠，留在房里休息。淑宁料理完家务后，就回自己院里练字去了。

　　练了小半个时辰，有些累了，淑宁便停了笔，却听得门外扣儿在小声叫自己。她奇怪地走过去问是什么事，只见扣儿红着脸道：“小四……在小角门上等……说是有人找姑娘……”

　　淑宁心中疑惑，便随她往后院去，因不见素馨她们，问了扣儿，才知道是贺素云去了。

　　到了后院的小角门，牛小四正等在门后，见了淑宁，忙行过礼，小声道：“姑娘，贝子爷来了，就在我那小院里等呢，说是想见姑娘一面。”

　　淑宁吃了一惊，旋即感到一股喜意，惊的是桐英居然真地来了，却要私下与自己见面，喜的也是他居然真的来了，赶着来见自己一面。可是他为什么要从后门进来，又单独见她呢？是了，如果他是从前头大门进来，家里人大概不会让他们见面，就算能见，也不会有私下说话地机会。她心下乱糟糟地，也不知如何反应，只是下意识地整理了一下发鬓衣服，洗了手，才随牛小四一齐沿夹道往后院来。

　　路上他们并没遇上什么人，只是见过两三个丫环媳妇子往前头去，听说话是给素云道贺去的。

　　牛小四地小跨院位于宅子西北角，原是马三儿夫妻俩住着。一西一北两间大屋，东面是墙。挨着隔壁仆人住地大院子，有一扇小门通往连接园子的横夹道，北屋是牛小四地住处。西屋却是预备四阿哥来时随从下人落脚用的，里头桌椅床柜一应俱全。而且打扫得格外干净。

　　牛小四到了院门口便退下了，瞧他脸上的笑意，分明心中有数，不过因淑宁帮了他地大忙，投桃报李。不好笑话罢了。淑宁顾不上害羞，越走近西屋，心便跳得越快，只是到了门口，便开始犹豫了，不知该不该踏进去。

　　桐英正坐在里头，听闻脚步声，却不见人影，便先走出来。灿然一笑道：“怎么不进屋？”淑宁怔怔地望向他，心中一酸：“你瘦了。”桐英摸摸脸，笑道：“是因为我今天穿着深色衣裳。显瘦罢了。”他指指屋内：“我们进去再说话，外头冷。”然后便先走一步。

　　淑宁正要进屋。冷不防瞥见屋内的床。有些犹疑。虽然她本人不觉得这样有什么问题，但身为古代人地桐英。会不会觉得自己就这样大咧咧地进屋去，不太衿持？而且今天两人是避了人私下会面，若让老妈与哥哥知道，定会一顿好骂。虽说这些都是封建思想作怪，但家人的想法很重要。她想了想，便停了脚，道：“我不进屋。”

　　桐英怔了怔，旋即笑了：“好，不进屋就不进屋，咱们在外头说话。”说罢提起两只凳子，往屋外避风处一放，笑道：“坐这里吧，这里没风，会暖和些。”他态度大大方方，坦坦荡荡，倒让淑宁觉得自己太过矫揉造作了，难不成在古代生活了十几年，就真把自己当成是古代女孩子了？

　　这样想着，她深吸一口气，便象平时那样坐了过去，抑制住脸上的羞意，直接打量了桐英一会儿，便道：“你方才说谎了，明明是瘦了，比上次见你时还瘦，不是说前几个月已胖起来了么？”

　　桐英吱唔道：“这个……只是最近累些，兵部忙嘛。”淑宁正色道：“就算再忙，也该空出几个时辰吃饭睡觉，不能光顾着做事就置身体于不顾。若是累病了，又要看大夫吃药，又要调养身体，岂不是更浪费时间？反把身体弄垮了。桐英哥一向聪明，怎么就不会算这笔账呢？”

　　桐英不好意思地摸摸头：“我知道了，淑妹妹别生气。”他见淑宁脸色缓下来了，才小心翼翼地道：“那个……淑妹妹，上回你给我的菜谱和汤谱，我吃着很好，只是……吃了几个月，有些腻了。你……有没有别的菜谱啊？”

　　淑宁不禁哑然失笑，忙道：“当然有，上次给你地都是秋天吃的，本该给你冬天的菜谱才是，回了房山后，递送不便，一时忘了。我回头就写，让哥哥给你捎过去。”

　　桐英笑了，似乎想到了什么，又小心翼翼地道：“那如果……我把菜谱汤谱借给别人，你会不会生气？”

　　淑宁有些讶异地望着他，他不好意思地道：“是这样，我嫂子自生产后，身体就不是很好，我想着你那些汤都是补身子的，让她试试也许能行。但我想着总该先问你一声，所以……”

　　淑宁笑了：“用不着这样客气，给你的方子，你爱给谁用都行，只是你自己别忘了吃。”

　　桐英嘴一咧：“这是你的东西么，未得到你同意就给人，我怕你生气。”

　　淑宁柔声道：“不要紧，横竖是一家人……”她马上发现自己的话有歧义，忙补充道：“我是说你跟你哥哥嫂子是一家人……”她差点咬住自己舌头，这不是此地无银三百两么？

　　桐英显然也想到一块儿去了，脸上带着喜意，说话都有些语无伦次了，声音也大起来：“是啊是啊，一家人不用客气，我拿了你的菜谱去用，你如果看中了我什么东西，也可以拿去用……”

　　淑宁心中好笑，正想要驳他，忽而想到自己拿了他没带走的砚台与毛笔，岂不是正中了这句话，脸上顿时便感到有些辣辣地，忙低了头不说话。

　　这时墙外传来几声窃笑，分明是陌生的男子声音，淑宁吃了一惊，忙站起身来往声音方向望去。桐英一脸懊恼，快步穿过小门，与夹道里的人不知说了些什么话，然后便隐隐听到开门地声音和马嘶声。接着，桐英回来了。

　　淑宁从不知夹道里有人，感到有种被人窥探了隐私的感觉，心中恼怒，脸上便带了出来。桐英忙给她陪不是：“都怪我没说清楚，那是宫里给我派地侍卫，一向与我交好，不该说地话绝不会传出去的。而且这墙很厚，又关着门，是我刚才说话声音大了，才让他们听到了，先前地对话他们并不曾听见。”他大大地作了几个揖，模样甚是可怜。

　　淑宁听了，倒安心了些，只是问：“怎么宫里还派侍卫跟着你？从前都没有这个规矩啊？”桐英苦笑道：“没法子，我现在也算是机要人物了。”他顿了顿，才小声道：“我告诉你件事儿，别跟人说去。大概用不了多久西北就要打仗了，我多半要随军出征，最早这个月初，最迟明年春天，就要起程。”

　　淑宁大吃一惊，忙问：“这是怎么说？你不是武将啊，是要你去带路么？会不会有危险？”桐英微笑道：“不碍事，我只是跟着主帅参赞军机罢了，如果连我都有危险了，这仗也不用打了。从去年九月就开始为这件事忙，筹备了一年多的功夫了，我心中有数。”

　　但是打仗仍是件很危险的事，而且现在军队里也有用火器的，听说威力很大，保不齐敌军也会有这些，万一来个流弹炮弹壳飞砂走石之类的，难免会误伤啊。

　　她暗自担心不已，桐英见她神色，心中一动，伸手想要握住她的手，却发现天色忽然暗了下来，抬头一看，太阳仿佛被咬了一大口似的，周围渐渐风起。

　　是日食。

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