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五一


  李写意这才忆起肖宁,当时不过是随口一问,并没有注意样貌,如今看来,这个肖宁也不过二十五岁左右,生得清秀干净,与其他的侍卫不同。

  “王爷已经等了很久了,小姐这边请。”肖宁又伸臂一引,神色间的尊敬与敬仰,自然真诚,没有一丝伪装的痕迹。

  李写意也不客气,随着他一路穿花拂柳,终于在一间雕花小楼前停了下来。肖宁踏前一步,推开虚掩的檀木门,一个穿着淡蓝色蟒袍的中年人负手背对着她,头上束着一顶金色的发冠,只是从金冠两侧垂下的发丝,已染满尘霜。

  这是她回京后,第一次拜会湘南王。

  犹记当年与父王来京,她客居王府时,见她玩闹调皮,湘南王一边抚髯,一边发出的和蔼而爽朗的笑。

  一晃,那人已鬓生华发。

  听到响动,湘南王转过身来,面色红润,精光内敛,多年戎马生涯让他全身都溢着一种不怒而威的气质。

  “写意见过湘南王。”李写意盈盈下拜,将“王叔”的称呼咽在喉底。

  湘南王神色一振,也顾不上礼节,疾步走了过来,双手托起李写意的脸,目光如炬,定定地望着她,那双让多少人魂飞魄散的眼睛里,隐隐地竟有泪水的痕迹。

  李写意心中微惊,随即暗叹一声:不用说,朝阳一定又“出卖”她了。

  湘南王也意识到自己失常,忙松开她,然后神态自若地往旁边挥了挥手,“你们都下去吧,让本王与李姑娘单独呆一会儿。”

  在一旁伺候的侍女众人,还有肖宁,都悄声退下,顺手掩住了大门。

  “湘南王……”她又行了一礼,等着他将话说破。

  湘南王却已恢复正常,仿佛方才的激动与他无关似的,“我听朝阳说起过你,你救了朝阳一命,本王……也就欠你的,从此以后,本王一定会把你当女儿一样看待,一定会好好补偿你。”

  李写意不动声色地听着他一语双关的承诺,他明明已知她的身份,却一味地掩饰,大概,是不忍心让她再回想以前吧,也不忍让她难堪。

  只是,补偿,谈何容易!

  “其实写意拜访王爷,是另有其事。”李写意垂下眸,压抑着心中莫名的激荡,公事公办道。

  湘南王并不吃惊,只是凝视着她良久,方和声说:“本王知道,你是为齐王殿下而来。”

  李写意抬起头,平静地回望着他,等着后文。

  “写意……如果你信我,我们开诚布公地谈一次,只要本王能做到的,一定会帮你达成。你,信不信本王?”湘南王面色如常,眸光沉静。

  “我信。”她轻声回答,鼻子不知怎么一酸,王叔,我很想信你,可是,我早已忘记了如何全心信任一个人了。

  “还应该怎么去相信一个人?”李写意涩然地想。

  若你见过人类最丑恶的一面,若你承受过非人的对待,你还能怎么,相信至纯至善的人性?

  当然,这些话,她都没有说出口。

  迎着湘南王炯然诚挚的目光,李写意只是微笑,低声说:“信。”

  湘南王长吁了一口气,刚才不自觉绷紧的身子,也不易察觉地放松下来,“孩子,我能猜到你想要做什么,只是,那条路并不好走。”他的声音依然威严,只是透着疲惫。

  “王爷明察秋毫,写意的动作,自然瞒不了王爷的法眼。”李写意供认不讳,“历来皇族夺嫡是最凶险的事,同样也是最大的机遇,成王败寇,固然不好走,却值得一搏。”

  “对于齐王……他,下月就会成为本王的女婿,所以我们现在是一家人,说的是自家话,”湘南王牢牢地看着李写意,“除了本王的支持,齐王可有什么筹码在朝堂上与太子一争雌雄?”

  “筹码就是天下寒门。”李写意不动声色地说,“朝中势力诡异莫变,却终究逃不脱当今圣上的掌心,唯有人心,从来是最清明、最无碍的,即使强权也无法将它泯灭。”

  “寒门?”湘南王的目光泛出一丝莫名的光彩。

  “是,楚国一向以世家为尊,人的出身在仕途上占有极大的分量。若你出身豪门世阀,任你再无能,也可以在朝堂上占一席之地,而出身寒门的士子英才,除了极优秀的能担任四品以下的官员外,其他人,都被世家子弟斥为劣民,空有一身才华,而无处报效国家。如此循环,寒门始终是寒门,高门始终是高门,两级分裂,不但绝了楚国广招人才的源头,也造成了两股势力的相互敌视,而事实上,这一部分被我们忽视的力量,才是真正的固国之本。”

  “楚国满朝文武十分之八为豪门出身,若齐王为寒门出头,只会受到群斥而已……前些日子,太子已经上了一本破格录用寒门子弟的奏折,却被当场驳回……”湘南王的语气已经没有了方才的怜惜与长辈对晚辈的态度,倒像和一个战友讨论对敌的大策,冷静而泰然。

  “太子大概也意识到天下寒门的力量,只是……他并没有太放在心上,百年积累的隔阂,又焉能凭着一份奏折化解?”更有可能,那份奏折根本就是卓云的意思,太子只是照着做而已。

  “哦,写意打算怎么做呢?”

  “首先,很多所谓的寒门其实并不是真的贫寒,他们虽然不是世家子弟,但是精于经商,家中殷实,他们不缺利,而是缺名。这一部分可以由朝廷招安,一些虚爵的名号就能让他们诚心追随。而另一部分则是真正怀才不遇的人才,他们所求的,乃是才尽所用,所以,我们要提供的,是一个为朝廷效力的机遇。”李写意顿了顿,继续道,“而要满足这两种人的要求,我们不需要上达天听,也不需要第一时间与豪门世阀闹翻,只需要——掌握礼部即可。”

  “礼部?难道不是吏部吗?”湘南王不解地问,“你所说的机遇与官位,应是吏部所管吧。”

  “若真的通过吏部,一定会引起朝廷的注意,而通过礼部就不同了。”李写意自信地笑笑,“礼部是楚国最不受重视的部门,科举,祭祀,天文,地理,皆是杂而无害的,通过礼部安插人员也是最不起眼的……只是,他们没有想到,礼部其实也是不遑多让的立国之本,不说别的,便是科举本身,若能做到公正清明,就能赢得天下士子的心,也可以广招天下英才为己用。”

  “就因为这个原因,写意才与秦王交好吗?”

  “不,与秦王交好,是因为比起秦王,太子才是最后的敌手,若不想树敌太多,只能个个击破。”李写意目光一凛,柔弱的身子,散出一股不属于她的坚忍与睿智,“在这条路上,没有盟友,只有敌人。”

  湘南王几不可闻地叹息一声,“即使收服了寒门,而没有高门支持,同样枉然,毕竟楚国,是掌握在大多数世家手中的。”

  “世家皆以三大世家马首是瞻,楚家为皇上所用,辛家自然是保太子,至于苏家……即使已经落败了,我还是有把握将它纳入齐王这边,朝堂上的势力,也绝对不会放弃。”

  “而秦王手中的势力,也迟早会被齐王吞并,是不是?”

  “是。”李写意坦然回答,抬头直视面前沉稳难测的老人,“军队方面,王爷的虎骑军与楚侯的风雷营号称楚国的两大壁垒,若王爷出面支持齐王,即使是当今圣上,也不得不忌惮。”

  “你那么有把握,本王会参与党争吗?”


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