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一三


  南面过了都宁河,再经过三十处城镇到达汉水,过去就是陈国了。西南隔汉水则是夏国。

  风城只有三道城门,依山临水固若金汤。与安国隔了大森林,无后顾之忧。风城是宁国最后一道防线,宁国繁华安宁,几十年没有战争。

  王宫所在地修出了笔直的一条大道通往南城门,大道在城的中间又与贯通东西两门的大道交叉。城内被自然分成四块。西北是官衙所在地,办公区;东北是皇亲大臣居住区及各国使臣公馆,富人区;西南是贫民区,百姓居住;东南则是商业区。

  各区之内茶摊酒肆饭馆星罗棋布。商业区里则有烟花柳巷、客商行馆、最高档的酒楼客栈、最高档的青楼处所、最高档的外贸店。出了南门,都宁河上还有画舫无数。总的说来,这里就是一座功能分区明显,繁华热闹的国际大都会。

  阿萝出去首先要逛的就是商业区。她需要赚钱,需要信息,需要了解这片陌生的土地。未开发的地方总会隐藏着世外桃源。阿萝坚信她一定能找到。这个时候的她不求在古代叱咤风云,但求能够安身立命,凡事能自己做主就好。

  这天青萝早早起来,里边穿上紧身中衣,外面松松罩了件银白色长袍,束好头发,结好玉带,对镜一照,赫然一个面如冠玉的翩翩少年郎。

  七夫人帮她把裸露的皮肤涂成褐色,加粗眉毛。阿萝压低了嗓子说话,变回原来大步走路的样子,举止间看不到丝毫女儿家的羞态。阿萝很满意,七夫人很放心,笑道:“如不是熟悉之人,定认不出你是女儿身。”

  第一次行动带着紧张刺激,阿萝轻松翻过墙头,拿出粗麻制成的软梯放下,心想,这比徒手攀岩简单多了。要是会轻身功夫就好了,飞来飞去多自由啊。想起刘珏的轻功,阿萝不禁羡慕起来,如果没有结仇,找他做师父多好。

  平安落地后,辨认了方位,阿萝抬脚就要往商业区走去,看了看不远处的小河,又改了主意。她走到院墙另一僻静角落,摸出笛子吹出一曲平时与吹箫人常应和的调子。笛声一起,阿萝注意往四周看,一会儿,箫声就传了过来。阿萝一听,正是从河边传来,收起笛子朝那个方向走去。

  笛声一停,箫声顿了顿,似乎在奇怪今天笛声为何这么短促,接着又响了起来。

  阿萝离河近了,才放慢脚步,做出赏景闲逛的样子。走不多时就看到河边垂柳之下坐着一个青年男子,紫色长袍,手持一管玉箫。原来吹箫人是他,为何每天来此吹箫?只为与自己的笛声相和吗?

  感觉到身后有人,男子回头,只见一个俊俏的小公子正凝视着自己手里的箫,不由得笑了:“小兄弟,你也喜欢箫?”

  阿萝看这人是位二十岁左右的公子,剑眉斜飞入鬓,目光深邃,嘴角边噙着似有似无的一丝笑容,又一优良品种!从面相上看不是猥琐之人,加上他陪了自己这么久,阿萝心生好感,答道:“我正在河边赏景,听得箫声悠然,便循声而至,打扰公子了。”

  他发出轻轻的笑声:“不妨事不妨事,今天,也就这一会儿吧。”

  阿萝听得他有些惆怅,心知是没有笛声相伴所致,就笑着说道:“我喜欢吹笛,能否与公子合奏一曲?”

  公子眼中闪过惊喜:“小兄弟能吹笛?好!”

  当下两人取出笛箫合奏,一曲吹完,两人更为亲近。公子看着阿萝道:“能逢知己心里畅快,看小兄弟颇为亲切,可否邀小兄弟千风楼一聚?”

  阿萝想这个千风楼怕是酒楼茶馆一类的地方,正好想去,有个伴也好。“我叫罗山,大哥贵姓?”阿萝自然把关系又拉近了一层。

  公子笑着说:“好,今日不仅得一知己,更认识一位兄弟,我姓陈,叫我子离也可,叫我一声大哥也行。”

  阿萝亲热地叫了声大哥。两人边走边聊,阿萝高兴地发现新认的大哥对风城非常了解,跟着他就像带了个向导,有了幅活地图,暗自庆幸自己终于转运了。要知道在这个人生地不熟的地方,有朋友是多么可贵的事情,而且这个朋友看上去还是个很正气的帅哥。阿萝偷偷掩嘴笑了。

  两人顺着河边东行,上了河堤,已有茶摊出现,阿萝是第一次走上风城街头,见什么都新鲜,看什么都稀罕。头左摆右摇,眼睛都有点瞧不过来,回头望去,他们已离那片高尚住宅区远了。突听得子离唤她:“山弟,这般走法,怕是走到日落西山也到不了千风楼的。”

  阿萝脸一红,抬头看子离:“大哥,千风楼还有多远?”

  子离道:“骑马不到两刻钟,走路却是要一个时辰。”

  阿萝想,走两个小时啊?这风城真大,看样子有马最好。说马马到,一声马嘶,阿萝一看,一个大大的马头已伸到了面前。

  子离道:“我让侍从牵马在此等候,山弟,你会骑马吗?”

  “让人牵着马骑着走算不算会骑?”

  子离见阿萝那双剔透的眼睛眨也不眨地看着他,心中赞叹,好一双眼睛。他利落地翻身上马,对阿萝伸出一只手:“来,与大哥同骑。”

  阿萝毫不迟疑地握住他的手,只觉一股大力袭来,身子一轻被提上了马。他也会功夫?阿萝不觉扬了扬眉,这个时代的江湖侠客真多!

  子离笑道:“坐好啦!”轻叱了一声,那马四蹄一扬就冲了出去。阿萝死死闭住嘴不让尖叫声冲出口,手紧紧抓着辔头,身体后仰,整个人都窝进了子离怀里。听得子离热热的呼吸就在头顶,一个醇和的声音响起:“不怕,有大哥在。掉不下去。”

  阿萝哭笑不得,你说不怕就不怕啊。她照样僵着身体,冷汗浸出,马儿每一次颠动都让她心惊肉跳。看着周围的物体飞一般往后退去,她终于喊道:“大哥,能不能慢点!”

  子离听她声音发颤,心道罗山肯定是哪个大户人家娇生惯养的小公子,胆小没骑过马。看到已进了东门,就放慢了速度:“山弟,现在好了,可以遛着马走了,你可以坐在马上看集市。”

  阿萝这才坐直了,看到面前的东大街足有二三十米宽,不时有马车轿子往来,并不用相让,脚下大块青石磨砖对缝铺得平整。从这里就可以想见风城的气派。街道两旁非常热闹,卖小吃的、卖零碎玩意儿的、耍把戏的、算命的,吆喝声不绝于耳。房屋均为两三层的楼宇,沿大街修建,鳞次栉比。楼下是商铺,楼上似乎是酒楼茶楼,路上红男绿女,三三两两熙来攘往。

  子离催马向南,走进一条比东大街稍窄的街道。这里全是独门院落,绿树成荫,合围着一幢幢独立的小楼。走到一处楼前,阿萝抬头看到三个墨迹淋漓的大字——“千风楼”,知道到了。子离跳下马,接过阿萝。走了两步,阿萝觉得屁股疼,忍不住用手去揉,看到子离似笑非笑地盯着自己,便有几分委屈:“大哥的马骑得太快了点。”

  子离忍住笑:“是大哥不对,给你赔不是。”

  阿萝大方地说:“原谅你了,谁叫我不会骑马来着。”她从前只在景区骑过有人牵着的马,自然不能适应策马飞驰。想起以后说不定骑马的时候还多,就笑道:“改日大哥教小弟骑马可好?”子离点头应允,觉得这个山弟倒是个爽朗之人,又添几分好感。


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