江山莲(146)_柳如烟

一四六

　　八二、夜

　　角落里果然响起了咳嗽声，一位身着奴仆服色的干瘦老者走上前来，他端着酒壶替连长安满上一杯；说道：“白莲宗主，莲华之女……您为何不肯举箸，而且滴酒不沾，是酒菜不合您胃口么？”

　　连长安终于笑了，不是整夜敷衍的礼貌的笑，这一次无疑发自内心：“红莲宗主，您为何此时此刻才肯现身相见？”

　　老者哈哈大笑，放下酒壶，直起腰来，仿佛忽然间高大了许多：“我就知道，这把戏断然瞒不了您的。”他说。

　　“不，您瞒住了我。”连长安不卑不亢回答，“长安只猜测您就在众人之间，却不知道究竟是哪一位。”

　　“……所以你就不吃不喝，逼我自己出场？”红莲宗主终于不再使用敬语，哈哈大笑，“你这小丫头，很有些意思嘛。”

　　连长安颔首为礼，也是一笑，但笑不语。

　　不知何时宾客们都已静悄悄退下，最后一位出去的甚至关上了厚重的厅门；此刻偌大的殿堂内只剩那老者、连长安以及慕容澈三人。红莲宗主拾阶而上，走到主位前落座，笑道：“莲华之女，事情的经过，寒儿尘儿都和我老头子说了，您是五百年来第一次莅临此地的白莲宗主，红莲白莲同气连枝，有什么想问的，请直说吧。”

　　“多谢您。”连长安回答，“我想知道有关‘预言’的事，有关‘天之君’的事——任何事，还请您不吝赐教。”

　　“有趣，若老头子没记错的话，你们连家也有一本《内典》在的，为什么你好像什么都不知道？”

　　“我们连氏……子息不蕃，嫡系在上上代便已断绝，我父本就所知有限。而我……我虽忝称白莲宗主，其实不过孤家寡人而已。”

　　“这并不奇怪，”老者答道，“若‘莲华之女’生于我族，那么遭遇灭族之祸的，便会是我华氏。唤醒‘天之君’本就需要鲜血，许多、许多的血……”

　　连长安轻咬下唇，半晌方道：“……愿闻其详。”

　　红莲宗主再度豪笑，却岔开了话题：“莲华之女为何不肯饮一口我华氏的水酒？难道还怕老头子下毒不成？”

　　“不敢，叫宗主见笑，长安实不胜酒力，只怕尊前失仪。”说着，她摸索到方才老者斟满的银杯，一仰而尽。

　　“……您真客气，”红莲宗主缓缓颔首，“不如这样吧，让老头子我为您讲个故事——夜还长。”

　　＊＊＊

　　很久很久之前——像所有的神话传说一般，红莲宗主的故事也是以这样一句俗不可耐的话开始的。

　　在很久很久之前，那时候既没有南晋，也没有北齐，那时候天下是一个天下，掌握在一位生性残虐的失道君王手中……那时候传说中的妖魔精怪，依然在大地上徘徊，他们与凡人争斗、沟通、合作、交易，乃至同生共死，那是足足五百年前的旧事了。

　　据说当时的那位天子强大而邪祟，是个不折不扣的桀纣之君，他肆意蹂躏百姓、鞭挞臣僚，以他人的痛苦为乐，甚至以鲜血与死亡为乐。在他治下，田地荒芜，水泉干枯，民众们一个接一个死去，许多人都认为，其实他早就已经疯癫了。

　　后来有一日，暴君做了个恶梦，梦见有两位刚刚出生的婴儿手持宝剑，朝自己砍来，斩断自己的头颅。他笃信鬼神，苏醒之后立刻颁布了一条敕令，决意杀死当年之内出生的所有孩童。良知未泯的朝臣们自然抵死反对，有一位贤明的大夫甚至在宫门外长跪，不住叩首乃至血流满地，只求他能够大发慈悲。但是皇帝一意孤行，他不仅杀害了这名贤臣，还废黜了他的姓氏，诛灭了他的九族。他说这叫杀鸡儆猴，敲山震虎。

　　也许是苍天有眼，大夫的家族中总算有两人逃过了一劫，后人认为他们是兄妹，也有人说他们其实是夫妻。总之这一男一女躲进了深山，让追索他们的兵卒无功而返。因为皇帝性情暴虐，那些兵卒们都很明白，敕令没有完成，自己也难保性命，于是他们斗胆冒着欺君之罪，砍去了路边两具无名饿殍的脑袋，带回去交差。暴君竟被他们骗过，遂停止了追捕，那对兄妹或者那对夫妻，这才有了一条生路。

　　——可是人并不是只要活着就可以心满意足的，他们身负血海深仇，他们注定终生无法安宁。

　　接下来的整整十年，两个人在荒山野岭间徘徊，男的成为了强大的战士，而女的则成为了精通草药和咒术的巫姬。可是比起那高高在上的帝王来说，他们依然是一根指头就能碾死的蝼蚁，他们依然不堪一击。就在这一男一女渐渐绝望的时候，“命运”降临在他们头上。两人在群山幽谷中无意发现了祭祀远古神明的神秘祭坛，因为绝望和仇恨，他们生出了一个大胆至极的想法，一个不该出现在凡人脑海中的想法，他们想让神活过来。

　　——小丫头，你猜到了吧？那位远古神明，就是“天之君”。

　　是的，他们成功了，神鬼之力果然绝非凡人可以阻挡。数年之后，当那位暴君一日离开都城，巡幸泰山，忽然有两名刺客从天而降。谁也不知道究竟发生了什么，但结果举世皆惊。皇帝死了，护卫他的三千精锐甲士也全都死了，鲜血染红了大地，彼处从此寸草不生。“天之君”至此降临尘世，以尸横遍野为代价，也许她——或者他，原本就是嗜血的恶鬼吧。

　　那对男女的确为自己的族人报了仇，也为天下除去了祸首，但是……现实并非永远如同故事，总有美好结局，实际上，他们终究发觉自己犯下了无法挽回的错处，尝到了鲜血滋味的“天之君”再也不可控制，它变得越来越强大恐怖，甚至远比那死去的暴君还要恐怖——最终，它唤来了漫长的乱世。

　　儿子杀死父亲，丈夫杀死妻子，人们习惯于背叛、阴谋与暗杀，婚姻不再是个神圣约定，反而成为了某种买卖交易……乱世无边，处处都是烽烟战火，庄稼还未及收割便被踩踏焚烧，少年还未及长成便于沙场上残酷夭折，平民百姓易子而食，依然难免冻饿而死——而所有的这一切都是他们的责任，都是他们为了复仇而付出的高昂代价。

　　面对着满目疮痍的世界，面对着身体中越来越难以控制的鬼神，这对男女最终决定玉石俱焚。他们服食祭祀时使用的特别药物，男人吞下了青瑶草，而女人吞下了紫瑞香，然后相对端坐于祭坛之上，点燃身边的柴草，将一切彻底焚烧……他们希望通过自己的死，将“天之君”带回那个不属于凡人的世界，但最终的结果却出乎他们的意料。火焰直烧了十日十夜，直至祭台与灵殿都化为飞灰，他们依然活着。只是因为药物、火焰和咒力的关系，他们的身体已永远改变；一朵白花和一朵红花分别自男人和女人的皮肤上浮出，那就是红莲和白莲的祖先。

　　——后来呢？连长安问，后来呢？

　　后来男人向北，而女人向南，他们终其一生再也没有重逢。他们分别和另外的男女生下子嗣，以此将可怕的鬼神束缚在自己的血脉之中。从那之后，这两家每一个孩子呱呱落地，身上都有白花或者红花。那是咒术的标记，是血肉之躯做成的法器的标志；从此红莲和白莲的每一个子孙，都成了一把锁，他们活着，他们生儿育女，都是为了将“天之君”牢牢封印。

　　老人说到这里，忽然解开外衫，袒露胸颈。在他干枯的锁骨下，在他灰黄色毫无光泽的皮肤上，赫然有一块鲜艳的红色胎记耀眼刺目。仿佛一滴干枯的血，仿佛一朵娇艳的花。

　　“这并不是光荣的印记，”红莲宗主轻轻抚摸那块红莲印，“相反的，这是诅咒；是我族背负的亘古罪孽。青瑶草和紫瑞香是两种完全相反的烈性奇药，两位先祖用这个办法，将神鬼之力分成完全相反的两部分封印下来。他们明白，如果只有火或者只有水，只有太阳或者只有月亮，只有男人或者只有女人，永远都不会完全。而即使是鬼神之力，只要不完全，便无法挣脱血脉强力的咒束。除非……”

　　连长安已知道了答案，她轻声回答：“除非红莲与白莲生下子孙，生下完整的莲花。”

　　“的确如此。”老人点头，故事继续，“两位先祖都是超凡入圣的大才，他们知道无论自己留下了什么样的严令，在百年之后，在浩劫的阴云散去很久很久之后，总有一天会被当成荒诞无稽的传说故事，当成老妪在火塘边讲给孙儿的玩笑话……甚至更糟，也许还会有像他们这样的人出现，充满欲望，充满野心，或者充满愤怒与仇恨，总会有后来者被神鬼的魔力迷惑了心窍，走上和他们一样的道路，为了力量而不顾一切的道路。那么他们毕生的悔恨、以及为了悔恨所做的那些努力，岂不是全都付诸流水？何况下一次，也许再也不能将‘天之君’顺利封印，那时候乱世将永远也不会结束……”

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