江山不夜(3)_沈璎璎

三

　　“记得早年间熙宁刚出降时，还恋着宫里的旧家，常常进宫来瞧先帝和本宫，后来各自养了孩子，就疏远了些。记得前几年万寿节她还带着你家几个小女孩儿一道来听戏，这一两年却再没见过。”

　　淑妃慢吞吞道：“祖母上了年纪，身体沉重。家中琐事又多，礼数上考虑不周，请母后海涵。”

　　“什么海涵不海涵的。”太后摇摇头，似是自语，“你这祖母啊……人到老来，能有什么放不开，就剩了这几个姐妹，也是见一面少一面了。”

　　淑妃笑道：“母后这话，可生生折煞我们这些小人儿了。母后还有千秋万年的安养，我祖母也会长命百岁，两位老人家想见多少面都是有的。只怕是从前太过要好，见得腻烦了。索性多攒几次一块儿见，倒还新鲜些。”

　　虽然明知这不过是奉承说笑，徐太后依然被她逗得呵呵几声，连她膝上的猫儿都凑热闹地喵呜起来。如此闲话到晚膳时分，谢迤逦才辞了太后出来。

　　雪后的空气清冽如甘醴，风把筒瓦上的白雪扫下几片，打在宫人们的纻丝衣裙上，发出窸窸窣窣的声响。谢迤逦在清宁宫前的玉阶上站了一会儿，天色还不算晚，远处乾清宫峨峨如昆山。她似乎看见微黄的灯光下，皇帝半躬着背的样子，不觉出了一回神。半日，忽又自语：“此番母亲入宫，须得跟她好生讲一讲弟弟的婚事，不可再拖了。”

　　“哪里又操起这个心来……”玉稠无声地叹道。

　　这天傍晚，皇帝杨治的心情甚是不佳。内阁首辅高雍急急跨进书房时，正撞见皇帝在数落乾清宫管事太监李彦。书案上的奏疏堆成了一座小山，皇帝也无心批阅，忽见高雍倒头下拜，他随手把一个奏疏扔了过去。

　　高雍不敢多言，将那奏疏拾起来，看见是东厂市舶太监张延年写来的。略微翻了几页，立刻知道缘故了。今年明州市舶司所纳赋税，竟比去年少了五成。高雍揣度圣意，这个张延年跟随皇帝多年，深受宠信，为人亦清明能干，不在司礼监几位内相之下。此刻他自然不能把矛头对准张延年：“今年海疆战事过多，海寇从四月一直扰到九月。海上不平，商旅不通。能收这么多上来，张延年已然尽力。”

　　说完偷偷抬眼看了看皇帝，龙颜还算平静。高雍又说了一句：“我昨日听户部龚珩说，到今年年底的俸银、采买等项，都已备齐。国库充盈，还不差市舶司这笔银子。海上的税银本不稳定，一年多了，一年少了，我朝历来如此。明年或有可图。”

　　“图明年？明年就不打仗了吗？明年海寇就被风吹到云荒去了？”皇帝冷笑道，“高卿，值房也挺远的，你顶风踏雪地过来，就是来跟朕说这些宽心话的？”

　　高雍一时默默无语。

　　这年六月，海寇再犯东南。潦海沿岸，生灵涂炭，民不聊生。两江巡抚琴宗宪提督东南水师出征，欲直捣海寇巢穴，不料轻敌中计，遭贼寇围剿，全军覆没。琴宗宪抢了一只小舢板，孤身一人逃回杭州。天子令兵部查问败军之责，不仅砍了琴宗宪的头颅，抄了琴家的家产，连琴氏一族俱被籍没入官。罪将虽斩，国朝苦心经营多年的水师，却是永沉潦海，一去不返。自此东南边防，唯有倚仗忠靖王徐功业所领的徐家铁骑。徐家军虽刚勇无敌，却无大船配备，只能陆战，庇护近海的滩涂和港口。而国朝千里海域中的航路、岛屿，只好拱手让给贼寇和游民了。

　　皇帝心中一直盘算着重建潦海水师的念头，然而处处受到掣肘，人选不谈，首先缺的就是一个“钱”字。海上之战无他术，不过是大船胜小船，大铳胜小铳，多船胜寡船，多铳胜寡铳而已。但大船大铳之建造，皆靡费甚巨。潦海水师的一百三十三只大福船，有一多半儿还是国朝太宗皇帝在位时制造的。太宗皇帝为组建这一支庞大舰队，费银数十万，人工七八年，虽然船队曾巡游四海为国朝挣足了面子，却颇受当时臣工们的谏阻，私下谓之“好大喜功、穷兵黩武”。如今国朝开辟已有百年，虽称清平盛世，国力反似不及高祖当年。税赋不见涨，倒有了寅吃卯粮的迹象。再提重组水师，就算把臣子们上的谏书全给打回去，可是——银子从哪儿来？

　　“即使海上太平，历年船税所得亦有限。”高雍犹豫了一下，继续道，“今年年初，臣就查了下市舶司历年的账册，船税所得大致就是一年少过一年。今年打了仗，所以减损得更明显些。”

　　“嗤，打仗的年头倒也罢了。不打仗时，海商往来之数可是一年胜过一年，船税反倒越来越少？”皇帝冷笑一声。

　　高雍心里一震，看来张延年给皇帝的奏疏，怕还不止一个账本。高雍当然明白皇帝指的是什么。但是他不敢提，他得等着皇帝说。

　　皇帝在沉思。他今年三十五岁，清明白皙的额角已浮起一条条细线，嘴唇抿得像一片薄刃。高雍忽想起六年前，庆王杨治初登大宝，他自己曾写下“龙章凤质天日表，老臣欢看万方同”这样的句子，并不是阿谀，乃是对英姿勃发的青年主君抱有殷切的期盼。如今这个龙章凤质的天子，缩在龙椅的巨大暗影里纹丝不动，整个身体都隐去了，只露出半张雪白的脸，映着灯光，冷如幽魂。这五六年间，皇帝老得非常快。

　　皇帝沉默了良久，道：“反正海上的收入一年少过一年，长此以往，总是不行的。依你说怎么办？加赋？”

　　高雍在心中无声地叹了一下，皇帝还是没有说出那个关键。他顺着皇帝的话说道：“加赋亦可。只是怎样加赋才合适，请容臣回去与诸位同僚商议一下。”

　　“不能加赋。”皇帝说。

　　“陛下贤明。”高雍立刻跪拜下来，“天下苍生俱感念陛下体恤爱民之大仁洪德。”

　　皇帝瞧他跪过来拜过去的，就有些不耐烦，看看案头堆成山的奏疏，也不想再多耽误工夫，便道：“明天你们几个阁臣，一同去户部，替朕再查查账。还有……查完再说吧。”

　　也不等高首辅再说什么，皇帝便转头吩咐李彦研磨。高雍起身告退。

　　“高爱卿。”皇帝忽然道，“天气寒冷，且吃杯热茶再走。”

　　高雍忙谢了恩，从李彦手里接过茶盏。他年过花甲，捧着茶杯的手竟然微微有些颤抖，手背上的黑斑历历在目。皇帝瞧着首辅的老态，心中不是不落寞伤神的，忽又想起“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山……”之句。

　　礼部右侍郎谢凤阁之妻沈氏携其次女谢远遥，一早便立在顺贞门外等候，至巳正时分，方得懿旨入宫。母女二人见过皇后再辗转来到咸阳宫时，已过了正午。行过大礼之后，谢迤逦又问父母康健、家中安好。沈夫人一一回明，又叹道：“大长公主昨日犯了痰症，起不来床了。”

　　谢迤逦骇道：“太医怎么说？”

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