九重凤阙(15)_灯火阑珊

一五

　　“嗯，卫嫔的事本宫已经听说了，难得你忠心为主，本宫也为之感动，已经交代内务府相关事宜了。”皇后转过话题道。

　　“娘娘对卫主子的大恩婢妾铭感五内，无以为报。”苏谧一副泫然欲泣，感激不尽的样子道。

　　皇后满意地点点头，想起昨天的事情她不禁暗暗得意。她提议好好办理卫才人的丧事，原本只是为了彰显自己的贤德，收买人心而已，顺便压一压倪晔琳的气焰，想不到这个小丫头会有这种机缘，平白收到了意料之外的效果。

　　“最近宫中喜事不少，前几天是刘氏，如今又是你，既然得封妃嫔，晋为主子，以后要尽心服侍皇上，为皇上延绵子嗣，在宫里牢记宫规，行为举止，不可轻率。”皇后顿了顿，又道，“过几天自然会安排教习嬷嬷去你那儿教你宫规礼仪，要仔细学习，不可辜负了天家恩德。”

　　苏谧点头称是。

　　这时候，门外宫人禀报刘答应到了。

　　刘绮烟走进殿里，一眼就看见苏谧站在殿中，顿时愣住了，脸色变得通红，迟疑了一下，终于还是上前拉住苏谧的手道：“姐姐，我……”

　　“刘答应和苏更衣之间是旧识？”一旁的雯妃立刻问道。

　　“回禀娘娘，以前同为宫女时原有过数面之缘。”绮烟刚想说话，苏谧就已经答道，一边不动声色地挣开了绮烟的手。

　　“既然如此，就更应该好好相处，姐妹和睦了。”皇后笑道，“两人都有缘承宠，你们姐妹也算是宫里的一段佳话了。”

　　“多谢皇后教诲，臣妾等一定铭记于心。”苏谧恭声道。

　　回到采薇宫，院子里站了满满一院的人，是内务府的管事太监何玉旺带着十几个宫女太监候在外边。

　　远远地看见苏谧回来，他连忙跑上前道：“苏更衣可回来了，这天寒地冻的，主子可辛苦了，奴才说这几天怎么宫里头的喜鹊就不停地叫唤呢，想必宫里头是要有什么大喜事了，原来是要应在主子身上啊。看老奴这眼拙的，就是一个睁眼瞎啊，竟然一直不识贵人，奴才先恭喜主子了，以主子的福分将来必定封嫔晋妃，不在话下……”一边嘴上说个不停，一边偷眼觑着苏谧的神色。

　　苏谧以前当宫女的时候也没有少跟他打交道，平时他对待苏谧这样的下级宫女傲气冲天，动辄喝骂。此时见他毕恭毕敬的样子苏谧忍不住想讽刺几句，想了想，还是摇摇头。跟红踩白，这个宫里哪一个人不是这样？何苦与这样的小人计较。

　　苏谧道：“劳烦公公了。”

　　何玉旺看了看苏谧的脸色淡然平和，这才松了一口气，道：“前些日子因为内务府里事情紧了点，下面的奴才偏又不长眼睛，竟然把卫才人的银子份例给拖下了，实在是老奴的疏忽啊，老奴已经狠狠地惩罚了他们，今天特地为卫才人送过来，唉，可惜才人已经……不过，好在还有苏主子您在。只好烦劳您帮忙点数点数，收下了。”

　　他挥了挥手，立刻身边的小太监捧上一个托盘。

　　苏谧掀开蒙着的红布略略看了一眼：几封银子大约一百两左右，还有十几只镶金嵌银的珠花钗环并耳环、镯子、玉佩之物。

　　补回的份例当然用不了这么多，显然大半都是“孝敬”自己的了，她不想多计较，当即笑道：“难为公公了，内务府的辛苦，我也是知道的，以后诸多杂务还要少不了劳烦公公，到时候可要请公公多多包涵啊。”

　　“好说好说。”何玉旺顿时笑逐颜开。只要苏谧肯收东西，照宫里私底下的规矩，就表示过去的一切不会再追究了。

　　“这次老奴特地带了几个人来供主子挑选，按照规矩，请主子挑一个太监两个宫女出来日常使唤，请苏更衣挑选合意的吧。”

　　她看了看那几个婢女太监，众人都流露出期盼的神色。

　　大齐的后宫之中等级森严，高祖皇帝就曾经下过上谕：“……嗣后凡挑选使令女子，在皇后、妃、嫔等宫内者，官员世家之女尚可挑入。如遇嫔以下挑选女子，不可挑入官员世家之女。”

　　后宫中地位低下的妃嫔只能使唤地位低下的宫女，可谓主卑奴贱。

　　眼前这些宫女太监无疑都是宫中出身最低等的一种。如果能够跟着受宠爱有前途的主子，对他们来说不啻于一步登天。

　　苏谧扫了一眼，竟然看见一个熟悉的身影，她不动声色地指了指最后排的两个宫女，道：“就这两个吧。”

　　“觅青、觅红，还不快叩见主子。”何玉旺立刻在一旁喝道。

　　两人立刻上前向苏谧叩头行礼。

　　“起来吧。”苏谧平静地说。

　　觅红年纪大约十五六岁，肤色略黑，眉目清秀，眼睛又亮又大，十分有神采。

　　觅青生得文静秀雅，颇为耐看，一身宫装虽旧，却干净整洁。最重要的是，苏谧记得她也是卫人，在入宫的时候见过一面，她是跟随一位宗姬入宫来的，那位宗姬早就因为言语不慎，触怒皇后而被打入冷宫，很快就死掉了，之后她便归入苦役司，操持洗衣之类的杂务。

　　“内监就不必再挑选了，我看原本在采薇宫东后院那里的小禄子就不错，就让他过来顶了这个差使吧。”苏谧转身笑道。

　　“更衣能够看上他，那是他八辈子修来的福气啊。”何玉旺谄媚着笑道，一边转头向身边的小太监喝道，“愣着干什么？还不快去叫人过来！”一声令下，小太监连忙跑去叫人了。

　　“对了，主子要不要换个地方住？”何玉旺看了看四周，有点迟疑地问道，“听说这儿……”

　　“不必了，就在这儿就好，地方幽静，也熟悉。”苏谧笑道，她所住的地方就是东侧院的东暖阁，也是前几天惠儿在的地方。

　　对于这个小宫女，恐怕皇上早已一点记忆都没有了吧？这么多的宫室，这么多的妃子，天下间最高贵的九五之尊又怎么会记得一个因为一时兴起而随便临幸的小小宫女呢？苏谧忍不住在心里冷笑。

　　“是，是，还是主子想法高明。”何玉旺口里应道，心里却忍不住一阵嘀咕，“这个主子怎么一点也不知道忌讳啊？”

　　要知道宫里素来最敬鬼神，最怕不吉利的。只要一想到这个院里的东、西暖阁都是死过人的……他就忍不住觉得后背凉飕飕的。看来以后自己还是少往这儿来的好。

　　不久之后，卫清儿的丧事也开始操办起来。

　　本来年关将近，所有丧事皆应从简，但既然是皇上亲自下了旨意的，操持自然比往常隆重得多。各院宫妃也准备了香烛纸钱命人送来吊唁。

　　前天齐泷又下了旨意，将卫清儿的父亲，南归侯由三等侯晋为一等侯，又赏赐了不少金银财物，作为亡国降臣谨慎惶恐的日子也会稍微好过一些吧？

　　层层叠叠的纯白的布幔垂到了地上，笼罩出一种隔绝人世间的错觉。火化后的骨灰安置在暗红的椁木棺材里。一种说不出的肃穆静谧蔓延开来。空无一人的灵堂里，只余下寒风呼啸而过的声音。

　　苏谧站在灵牌前，任风吹起她的衣角，怔怔地看着棺前出神，“这也是我最后能够为你做的了，也不枉你我姐妹一场。只是质本洁来还洁去，你倒是干干净净地走了，留下我一人在这个肮脏的尘世里挣扎沉沦……”

　　齐史司寝监彤史记：隆徽三年十一月十一，聚荷宫宫人刘氏封更衣，未几，受苔，帝怜之，晋答应，十六日，采薇宫宫人苏氏封更衣，二人皆得宠。未几，刘氏晋常在，苏氏晋答应。

　　嫔卫氏，原卫国女也，帝灭卫而应诏入宫，有才，擅诗画，未得宠幸而逝，帝哀之，以妃礼葬，入皇陵，又敕礼官厚恤其父母南归侯。

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