九重凤阙(2)_灯火阑珊

二

　　“主子怎么样，岂是我们这些人能议论的。”苏谧心下厌烦，淡淡地打断她，转身放下水桶，进了屋。

　　惠儿被噎了一句心里也不痛快，自顾出门去了，刚走到门口又想起什么似的回头道：“郑贵嫔那里的香萝姐姐刚才过来了，说这个月的份例已经下来了，劳烦姐姐去一趟领过来。”说罢转身走了。

　　苏谧进了屋拨旺炉火，把水烧上，端起温热的药掀起帘子进了里屋暖阁。

　　卫清儿正斜倚在床头，任何人见到她最先想到的一定是，这是一朵枯萎的花。她的脸色灰白，原本丰润秀美的双颊消瘦得厉害，眼睛更是毫无神采。

　　“主子已经醒了啊？”苏谧把药放在床头。

　　“别叫我什么主子了，阿谧，就像以前那样叫我吧。”卫清儿开口道，她只有声音还是如以前那般清丽。

　　“好了，清儿，正好起来吃药了。”知道拗不过她，苏谧略一迟疑就依言改了称呼，一边扶她坐了起来。

　　“我这病只怕是好不了了，任吃多少药都是泼在沙里。”卫清儿摇摇头道，“能早走一天也是福气了，反倒害得你跟着我一起受这份罪。”

　　苏谧不禁一怔，立时明白刚才惠儿的话只怕都让她听见了。

　　“别听惠儿那小蹄子瞎嚷嚷，不过是因为水土不服而已，过了这个冬天就没事了。”苏谧安慰她道。

　　卫清儿依然摇摇头沉默不语。看着卫清儿灰白的脸色，苏谧心绪一阵烦乱，干脆放下药碗，正色道：“清儿，左右不过是奴才的一句话，何苦往心里去。但是你心里能放开些，这病也不至于到今天了，你我姐妹如今在宫里虽说孤苦伶仃，但也好有个照应……”苏谧口上说个不停，那边见卫清儿神色却是恹恹沉闷，知道她是半点儿都没有听进去。

　　苏谧也无法可施，干脆住了口。她知道卫清儿的心结在哪里，平日里头劝过多少回都不见一点儿成效，自问没有能力解得开了，更何况她自己的心结尚且没人来解呢。

　　“先把药喝了再说。”苏谧端起碗服侍卫清儿把药喝了，又让她躺下，掖好被角。

　　望着卫清儿灰白的脸色，苏谧心神一阵恍惚，她依稀还记得自己第一次见到眼前这个女孩的景色。

　　那是四年前的时候，十二岁的她拉着着义父的手，走进了卫国的王宫。义父是来给皇上的妃子，那位美丽又病弱的柔妃娘娘治病的。走在长长的回廊里她一边惊叹着原来皇宫是这么美丽的地方啊，一边对着义父撒娇地要求，阿谧也想要住在这里。

　　义父又好笑又无奈地刮了刮她的小鼻子。这时候，她听到身后传来一阵欢笑声，她转过头去，看见在不远处的嫩绿的草地上，几个和她一般大小的女孩子正在踢着毽子，她一眼就看见当中的是个穿红衣的，娇嫩俏丽的脸庞微微挂着几滴晶莹的汗珠，一边大声笑着，一边数着数。在绿树掩映的早春三月的阳光之下，更加鲜活生动。义父拉着她的手继续向前走着，一转眼树木的枝丫就遮盖了她们活泼的身影。苏谧微微有些怅然又有点羡慕了，那个毽子做得好漂亮啊，义父打来的锦鸡也没有这么鲜亮的羽毛。

　　到了柔妃的宫室，她见到了这个据说是娘亲好友的柔妃娘娘。她是个温婉如水的女子，生得很美。她暗自拿眼前的这位娘娘与娘亲还有义母比较，觉得还是娘亲更漂亮一些。实际上她还从来没有见过比娘亲更美丽的女子，义母也生得很美，但是比起娘亲来还是略略差了那么一点儿，不过比眼前这个柔妃娘娘还是强了那么一点儿的。

　　她正在沉思比较着，一张粉雕玉琢的小脸从柔妃身后探出，一对明亮亮的大眼睛好奇地打量着她。正是刚才在花园里见到的那个红衣小女孩。后来苏谧才知道她就是柔妃的女儿，颐清帝姬卫清儿。

　　柔妃的顽疾是早年留下来的病，时不时地复发，义父也觉得颇为棘手，为了医治方便，柔妃为他们在宫里太医院找了间房子暂时住了下来。

　　不久苏谧就和卫清儿就熟悉了，卫清儿虽然贵为帝姬，却从来没有金枝玉叶那种娇贵傲慢看不起人的脾气，性子天真烂漫，调皮好动，而且卫国只是小国，宫里面也没有那么多的规矩，两人时常在一起玩乐游戏。待柔妃的病痊愈了，苏谧要离开时，已经成为好友的两人都有些恋恋不舍。

　　柔妃见状便提议苏谧留下来算了，正好颐清帝姬今年刚满十二岁，依宫里的规矩正该找一位伴读了。于是苏谧便留在了宫里，跟这个圆脸活泼的女孩相伴。

　　直到四年后，大齐的精兵良将破城灭国，长驱直入，作为南方众多小国之一的卫国亡了国。包括卫清儿在内的众多帝姬宗姬，贵候女子作为战利品被押送入大齐的京城。

　　一夕之间，属于这些女子的世界完全地颠倒了，她们甚至来不及作出任何选择，事实上她们也没有选择的机会。或者赏赐给有功的将士，或者充入君王的后宫，她们所能够做的，只不过是静静等待命运或者残忍，或者相对温和的安排而已。

　　卫清儿与另外几名容姿最为出众的女孩被选入后宫，苏谧作为卫清儿的贴身侍女也被带进了宫廷。

　　她们是在今年三月入了大齐的皇宫，刚进宫卫清儿就病倒了。苏谧明白，从一个金枝玉叶不谙世事的帝姬，到国破家亡遭遇的痛苦已经把她压垮了，尤其是她的母亲柔妃在被押送进京的路上就不堪忍受折磨而病逝了，更让卫清儿失去了最后一个活下去的理由。

　　苏谧常常想，若不是因为这场病，恐怕卫清儿未必能活到现在。

　　在这个各方势力盘根错节的后宫里，作为亡国女子的她们是最无依仗的一群人。一同进宫的几位女子，比较得宠的几个，比卫清儿大一岁的颐安帝姬在今年七月的时候失足落水身亡，颐玉帝姬小产身亡，还有一位宗姬因为言语不慎，触怒皇后而被打入冷宫，不久也死掉了。剩下的几人，都是在小心翼翼、谨慎恐慌中度日。对她们来说，皇帝的宠爱与其说是恩德，不如说是催命符。

　　做主子的尚且如此，何况像苏谧这样作为附属品被带进宫里来的奴才呢。至少她就知道一个，颐玉帝姬身边的坠儿，原本在卫国皇宫的时候也时常过来找她们一起玩的女孩子，因为被皇上无意间临幸了一次，不久就被找了个错处活活打死了。

　　苏谧无意识地用钩子拨弄着炉灰，她自小跟着义父学医，义父的医术又是当世无双，卫清儿的病她早已经看出，恐怕是熬不过这个冬天了。这样也好，有时她忍不住这样想，等卫清儿去了，她在这个世上的牵挂又少了一个。不……应该说再也没有什么可以牵挂的了。

　　她忍不住冷笑起来，一半自嘲，一半苦涩，苏谧啊苏谧，你等的不就是这一天吗？

　　她扔掉手里的火钩，去柜子里拿出毛巾皂豆，端起烧热的水，进了里屋。她现在所能做的，也不过是让卫清儿在剩下的日子里尽量舒服些。

　　§第二章生辰之议

　　郑贵嫔是采薇宫的主位，居正殿，虽然位列正三品的十二贵嫔之一，却也是失宠已久了。

　　原本各宫妃嫔的月例，都是由内务府派人直接送到每一位主子手里的，采薇宫合宫上下几个主子没有一个得些宠爱的。便是位分最高的郑贵嫔一年到头来见到皇上的次数也不过三五次，而且还都是在逢年过节后宫的筵席上。内务府自然也懈怠起来，每次的月例，都把全宫上下的供给一齐送到郑贵嫔那里，随个人去领。当然，克扣一些是少不了的。

　　苏谧进了采薇殿，小丫头领着她进了后角屋，一进门桌子上放着红纸包着的银锭子，几包散开的铜钱和两个小箱子，郑贵嫔身边得力的大丫头香萝正在数着。床上还堆了一堆的绫罗绸缎，五光十色的，住在西后院里的常在郝盈春，带着身边的丫头正在那里翻拣，猛地一抬头看见苏谧进来，脸上忍不住一红。

　　各宫室定例由内务府送至，但也是有一定的规矩的。总是先送位分高的，再是位分低的。平时逢年过节的赏赐下来，也是先由上面的娘娘们先挑，然后才一层一层地递下来。

　　整个采薇宫，除了一宫主位的郑贵嫔，就属卫清儿的才人位分最高，只是她从未承宠，而且又病怏怏的，整天连床都下不了，众人难免存了轻视之意，行事全无顾忌。这个郝常在却是个羞怯懦弱、胆小怕事的主儿，此时见苏谧进来难免心虚。

　　苏谧哪里有心情计较这些，朝她略略行了个礼便转头看向香萝。

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