寒烟翠(4)_阿荧

四

　　三、我有嘉宾

　　岫雨连珠润，泉石漱玉莹。枕流新霁后，忽尔见飞鹰。

　　这女孩儿选择的路，其实很傻。

　　她啊，放着现成的福气不享，康庄大道不走，小小年纪，机关算尽，算到什么地方去？竟睁着眼跳进火坑狼窝里。

　　不去皇宫，进了勾栏……实实在在地给自己找罪受呢！

　　是，女孩儿此刻所在的地方，名唤“花深似海”，是勾栏，即是妓院。

　　她见到的那个女人，就是“花深似海”当家的妈妈，姓史，当年也曾红遍京师，好一个花魁，提起“史菊芳”三个字，无人不知。后来她韶华渐老，便自赎身价，且盘下了这家妓院。几年下来，经营得有声有色，挤垮当年她出身的青楼，从此奠定同行翘楚的地位。寻芳客若此生未叫过一次“花深似海”的姑娘，那就算白活了。

　　老夏全名叫夏光中，乃是内外杂务的总管，殷勤灵恳，是老鸨们梦寐以求的龟公。霓姐儿名叫采霓，专在妈妈身边服侍的，甚得宠爱，院里人多敬她一声“姐儿”。

　　“花深似海”里头，规矩名分甚严，称呼上的花头经也透得很，做丫头的“大姐”、还在习艺的“小鬼”、做上姑娘的“姑娘”，各个不同，而姑娘里又分许多等，一时说不清那许多。

　　史妈妈把女孩儿取名为“如烟”，分派她去缕思院，那是专门教养小孩的地方——进“花深似海”里来的孩子，倘若资质好的，送去“香魂院”，培养日后做姑娘；倘若资质差些的，就进缕思院，学各种技艺，看日后成就如何，再定是歌伎、舞伎，还是给姑娘们做丫头。

　　一个姑娘要当红，各个方面都得拿得出手，形、仪、容、声，缺一不可。一个哑子，注定做不成红姑娘，史妈妈自然把她分配去缕思院了。

　　这女孩儿，从此便成了缕思院的如烟。

　　样样事情都得学，几乎叫人喘不过气来。这天清早，她因为昨儿没学好一种螺髻的梳法，被罚到花园里采新开的茉莉花蕾，要趁曙光未现、露珠初凝、花蕾刚绽开一丝缝儿时把它采回来，给院里做香粉用。

　　新鲜的小花蕾带着淡淡的绿色，顶端雪白，那样鲜嫩饱满。一点儿很小的力就可以把它摘下枝头、揉碎，可它在这里，什么都不怕，什么都不怕。

　　如烟的心微微一软，然后缩紧，像什么东西垮了下去，松弛得像一摊烂泥，同时却又那样高高地飞起来，攫住她的喉咙，让她想哭，想含一粒花蕾在嘴里，然后倒向花丛间，在它们未绽放出芬芳之前，把一切都放弃，放过总会到来的风生水起。

　　可是她终于什么都没做。

　　手也不停，飞快地采下一粒粒花蕾，将篮子越装越满。因为若完不成任务，就会受到教养嬷嬷更重的惩罚。

　　在“花深似海”，如烟学到的重要一课，就是如何利用或者牺牲身边的美丽事物，来成就自己的美丽与安全。忍耐住所有感动、软弱，按部就班，不动声色。

　　一阵窸窣声，有个人从树丛里钻出来，如烟吓一跳。

　　身上脸上沾满了汗水、灰尘和草屑，那样脏，眼睛却那样闪闪发亮，探出头来，左右看看，瞄如烟一眼，咧嘴笑了，悄声道：“没别人在吧？”

　　如烟骇得后退一步，嘴巴无声张开，描绘两个字的形状：“贴虹？”

　　贴虹是睡在她隔壁房的孩子，最活泼大胆的，昨儿晚上竟敢跟嬷嬷顶嘴，一早被罚去扫厕所呢！怎么出现在这儿？

　　哦，天哪，从厕所那边偷偷爬到这儿来？她想干吗，逃跑吗？

　　贴虹快步跑上来握住如烟的手，道：“不许说见过我哦！不然嬷嬷也要打你的。”如烟慌乱点头，反握住她，一时也不知该说什么好，只不敢放她走。她恼了，作势道：“再闹，我也打你哦！”

　　如烟失笑。

　　真的，贴虹怎么样关她什么事呢？虽说是个热心的孩子，日常有意无意也保护过她，但到底是个不相干的人。贴虹跑不跑、会不会遭罪，根本也不是自己的责任，她倒担心什么，闹得还要被贴虹威胁？

　　于是放开手。

　　贴虹肩上原是背着个小包袱的，此时将束带紧了一紧，蹬着石块上墙，翻过墙外头去，咕咚！听来竟是摔落地的声音，她又不敢高声叫，想来不知怎么揉屁股呢。

　　如烟耳朵贴着墙壁，听贴虹高一脚低一脚远去，只管摇头：这孩子！也忒胆大了。翻过这堵墙是香魂院呢，听说再过去些有段女墙，是挨着外头街道的，难道真想从那儿逃跑？哪有这么容易的事！捉回来，看不捶死她。

　　然而未过片刻，曙光刚有点儿明朗的样子，如烟挎着花篮正要回去交差了，听见墙那边低低有孩子说话的声音，然后窸窸窣窣，贴虹又爬了回来。

　　跨在墙头，贴虹倒不急着跳下，伸过手去，又拉上一个人来。

　　如烟愕然，举目看时，见那也是个孩子，着件粉红的纱罗衫子、青蓝的单布裤子，绣一圈雪白小花，极其清爽，长得是好生标致，适才用了些力气，脸涨红了，益发像朵芙蓉似的，乌黑头发结成一条蝎子辫扭在一边，右眼角还有粒红痣，越添娇媚。

　　如烟眼下觑着，已知这定是香魂院里学艺的女孩儿了，眉目间风度果然出众脱俗，不觉多看她两眼。

　　她见到如烟，也不觉轻轻“呀”了一声，微微怔在那里。

　　贴虹见状，还当她是吓住了，忙道：“不怕不怕。她就是我跟你说的小哑子，不会跟人说的。我们只管走我们的。”说着就帮她下墙来。

　　这女孩儿一边爬下墙，一边还忍不住瞟如烟几眼，口中向贴虹道：“那女墙走不得，这边的腰门也凶险，咱们得小心着去。”

　　说着，两人也不顾枝乱草深，就向墙根摸过去，遮遮掩掩地走了。

　　周围无比宁静。青楼热闹了一个晚上，大部分人都刚睡下，连婢仆之辈都没几个起床的。这时确实是青楼的孩子逃跑的最佳时机。

　　然而如烟担心她们是要遭殃的，在这个美丽宁静的清晨，逃跑不是这样容易的。所以她非常犹豫要不要告密？——如果这事一定会失败，早点儿和她们撇清自然是好的。

　　可是，她记得那天几个女孩儿叽叽咕咕地笑她是个哑子时，贴虹大踏步走过去说：“就你们会说话？吵死人了！再烦，我把你们私下鼓捣的那些幺蛾子告诉嬷嬷去！”

　　女孩儿们翻个白眼，散了。贴虹看着如烟叹气道：“怎么哑了还给弄进来？造孽！”

　　不过长一岁吧，倒把自己当老大姐了，这个贴虹！

　　如烟不由得微微一笑。

　　算了，逃都逃了，何必急着告发？正所谓多一事不如少一事。反正是哑子，清净闭嘴吧，看后面事情怎么样再定夺好了。

　　在本院的角门，负责胭脂水粉采办造作的婆子已按时来收花料了。如烟走过去，将篮子交与她，兑了数，交了差，自回房梳洗，准备应付一天功课不提。

　　净罢手脸，默诵暗想，才将茶道的基本口诀和手势复习过，贴虹她们的事就被发现了。

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