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| 一〇一 |
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走到街口，只见几个小乞丐坐在地上，一边擦鼻涕，一边唱儿歌，远远望见叶临风，都欢天喜地奔过来，在他面前叩首道：“拜见大公子！” 叶临风丝毫不嫌弃他们脏，摸着一名乞儿的小脑袋笑道：“你娘的病治好了吗？” 那乞儿纯真的眼神中露出无限感激，朗声应答：“好了，大夫说不用吃药了，休息一阵就没事了！” 叶临风取出随身携带的钱袋，递与他们道：“这些你们都拿去吧，日后有困难，再来找我。” 众乞儿面带欣喜，又不好意思贸然去接，叶临风将钱袋放在面前乞儿的手心里，轻轻移步走过，不再回头看他们。 叶临风对别人的关心都是蕴涵于中，如同脉脉清泉润入心田，并不让人反感和厌恶，我很欣赏他宽厚善良的人品。 那些乞儿都是五岁左右的孩子，我心中萌生了一个新的想法。 回到听涛别苑，我对叶临风说：“授人以鱼，莫若授人以渔。你可曾想过，这些小乞儿不能靠你的接济过一辈子？应该设法让他们独立生活。” 叶临风似乎有所触动，眸中闪亮，说道：“依你之见呢？这样的确不是长久之计，他们若是再大些，金铺中缺人手时，我可以先雇佣他们。” 我笑道：“雇佣童工可不行。你不如出钱开办一所义学，聘请几名教师，教他们读书也好，各种手艺也好，或者耕田纺织之道都好。让他们学些谋生的本事，以后也不用依靠别人了。” 叶临风若有所思，沉默了半晌才道：“凌兄弟见识过人，的确是好主意，我以前竟然不曾想到。义学我可以出资筹办，却没有时间操持，难以寻找理事的人选。” 我指了指自己的鼻尖说道：“你觉得我怎么样？” 叶临风笑道：“好是好，只是你们金铺的事情谁来打理？况且还是做义工。” 我正色说道：“你自己也说过，有些东西是再多钱财也换不来的，何大哥他一定也会支持我。” 叶临风和我相视一笑，此事就这样落定下来。 我当上了明代W城第一座“希望小学”的校长，还聘请了两名教学的老先生，那些小乞儿和穷苦人家的孩子都纷纷而来，人数渐渐发展到了五十左右。叶家财力雄厚，叶临风每月支付一百两银子，供应义学的开销绰绰有余。 第二十二章 朱门映柳 到了雪花纷飞的时节，“何记金铺”早已修缮完毕，重新开张，客流稳定增长。“祺瑞坊”出资筹办义学，相当于做公益广告，叶家的生意也更加兴隆，名利双收。我们两家的竞争虽然还存在，却形成了双赢的局面。叶临风和我们逐渐成了好朋友，时常来往，只不过他对我们的来历仍然一无所知。 这天，叶临风刚从北平归来，下帖相请我们去听涛别苑相叙。义学年底放假，何积微要督促工匠在年前将一批客户预订的首饰赶工完成，我只好一人前往赴约。 听涛阁中暖意融融，除了叶临风外，还有两名少女在座。其中一名少女是叶临风的表妹钟咏儿，她与叶临风自幼青梅竹马，我曾经见过她和叶临风在一起，两人十分般配。 另一位是叶家幼女叶逐月，她年方十五，颇有才貌，琴棋书画、歌舞管弦无一不精。传闻皇太孙朱允炆明年二月即将在全国大选妃嫔，叶家诸人仿佛并不觉得入宫是坏事，反而隐含无限期待，特地聘请数名教师用心教习叶逐月，似乎有送她入宫待选之意。 我在常妃宫中见过的名门闺秀不计其数，都难及叶逐月的美貌和才华，而且朱允炆并不是一个挑剔的人，叶逐月进宫后，只要有机会遇见他，能得到他的喜欢和宠爱简直易如反掌。史载朱允炆的正妃将会是马家的女儿，看来叶逐月只能做他的侧室。 钟咏儿坐在叶临风身旁，颜如春花，娇羞含情注视着他，叶临风对她似乎也很关注。两心相许，眼中再无旁人，世间最幸福的事情莫过于此。 我举杯道：“小弟敬叶兄与钟姑娘一杯！” 叶临风并不推辞，带笑将杯中酒一饮而尽，然后说道：“凌兄弟今年十七有余了吧？若是在城内有合意的姑娘，我一定为你做大媒。” 我急忙摇头道：“你看我这副模样，哪家姑娘会喜欢我？我此生已决定孤独终老，还是不提婚姻之事为好。”我扮成男装后相貌中等，面色青黄犹带病容，身材也不够高大威武，这样说自己并不算过于谦辞。 叶临风看了我一眼，话中似有深意：“外貌并不是最重要的，凌兄弟为人真诚善良，德才兼备，怎会没有人喜欢？” 我大笑道：“叶兄实在太抬举我了，若再说下去，我可坐不住了。叶兄自己才是真诚善良、德才兼备呢！” 钟咏儿笑道：“你们两个分明是在互相吹捧……”叶逐月这典雅庄重的小淑女也忍不住掩嘴轻笑。 酒过三巡后，钟咏儿和叶逐月告辞退出，我眼望湖面不断飘落的雪花，想起自己去年此时自金陵而来的伤心和凄凉，心中无限感慨，仰头喝下一杯陈年女儿红，酒入愁肠，不觉又有了三分醉意。 叶临风似乎猜到了我有心事，说道：“凌兄弟到此地一载有余，难道不想念家人吗？” 我当然想念二十一世纪的家人，摇头苦笑道：“想他们又能怎样？我再也回不去了！” 叶临风似乎觉得我的话不着边际，接过我手中的酒杯劝道：“我家女儿红系多年陈酿，极易醉人，凌兄弟不要再喝了。” 我已经觉得头脑昏沉，一名小厮近前来扶我，才刚接触到我的肩膀，出于本能的防范，我立刻甩开了他，叫道：“别碰我，我自己能走！” 叶临风似乎怔了一下，对那小厮说道：“好，你们在前面领着路，不要靠近凌兄弟。” 我不敢再作停留，疾步离开，隐约听见叶临风对我说：“雪太大了，凌兄弟今晚就留在别苑歇息，明早再回金铺吧。” 我睁眼醒来时只觉得头痛欲裂，发现自己躺在温暖的锦被中。 抬眼四顾，周围的陈设精致古朴，地面上铺设着松香色百蝶穿花的厚厚毛毯，象牙白的床幔上绣着波浪暗纹，一米多高的青花瓷瓶内插着数枝梅花，阵阵清冽暗香袭来，让我的头疼减轻了许多。 门被轻轻推开，进来的人是叶临风，他走到我床边，看我的眼神却说不出的怪异，目光直直盯着我的脸。 我心中顿时起疑，昨夜醉得不省人事，一定是叶临风将我扶到房间来的。难道他已经发现了我假扮男装的秘密？ 伸手摸了摸自己的衣服，还完整地穿在身上，刚舒了口气，再仔细观察，蓦然发觉我穿的并非是贴身的衣褂，而是一袭女装的鹅黄色睡衣。 我脱口惊叫，抓紧了棉被，目瞪口呆看向叶临风。 叶临风柔声说道：“别怕，你的衣服是丫环帮你换的，不是我。”他似乎知道了我的秘密，对我的态度也发生了改变。 我全身仍然保持戒备，结结巴巴问道：“你……你……怎么发现……我不是……？”却觉得口干舌燥，不好再细问下去。 叶临风递给我一杯温水，眼望那数枝梅花，缓缓说道：“很早以前就发现了你耳上的坠痕，只不过没有证实而已。昨天你推开小厮的举动就像未出闺阁的女子，真正的男人决不会这样。我扶你回房间的时候，你还说了很多话。” 我心中大急，美酒确实误事，追问道：“我说了些什么？” 叶临风道：“我不记得了。” 我瞪大眼睛：“你一定记得！” 他微笑道：“一定要我说吗？” |
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