皇后出墙记(49)_桩桩

四九

　　朱棣站起身，燕十七已解下身上的披风给朱棣披上，眼睛落在朱棣手上，眉心皱起一道深痕，“王爷的手受伤了？”

　　“无妨！”不知为何，他此时极讨厌燕十七的眼睛，觉得太亮。

　　锦曦这才想起必是朱棣逞强攀崖时弄伤的。她瞧了瞧三个人，只有燕十七身上干净点儿，提了剑道：“十七哥！”

　　燕十七似懂她的意思，翻出衣襟让锦曦割下一幅。锦曦拿着布条不等朱棣反对，就拉过他的手仔细为他包扎好，低声道：“对不住，王爷，你手受伤还让你剥兔子皮，其实我会剥的，就是瞧你不顺眼。”

　　朱棣听到前面一句心里一甜，听到后面一句又笑不出来了。

　　燕十七扎了火把，递过一根给锦曦，“七弟，小心了。王爷，咱们走吧。下山一个时辰即可到。”

　　三人走下山崖，果然路变得好走。

　　只听燕十七道：“名山受灾者达五万余人，听说王爷替天子巡视，前几日便涌上官道候着了，黑压压的人望不到边似的。”

　　“名山难不成也有个吕全公？”

　　“洪水过去两月，种子还未发下来，秋收无望，今冬会饿死人的。”

　　朱棣没有说话，三人都安静了下来，山间只见两团火光闪烁。走了一会儿，燕十七停住脚，吹出一声口哨，对面林子里也回了一声，然后涌出几十号人。

　　锦曦运足目力，看到正是燕五、燕九、燕十一等人，心里不觉松了口气。

　　众人见了朱棣纷纷叩首。

　　朱棣疲倦地摆摆手，“休息一晚，明早整装去名山！”

　　第十七章黯然别离残月行

　　“非兰，我……”燕十七眼中露出热烈的光来。他早知道她是女儿身，一颗心跳动得厉害。一路上她的善良、她的活跃都牵动着他的心，此时他忍不住想要吐露心意。

　　队伍行至名山小溪镇，当地官员已得到传报，官道两旁黑压压的全是前来迎接的百姓。小溪镇临小溪河，淮河发大水，这里泄洪不及，全镇连带附近七十三个村落全被洪水淹没。

　　大水退去时，山坡上的庄稼也未能幸免，颗粒无收。

　　朱棣见百姓拥挤，堵住去路，朗声道：“本王替天子巡视灾情，各村百姓可公举一人前来陈述情况，言者无罪！”

　　听到他这句话，百姓才让开一条道来。人马进了小溪镇，镇很大，街道平整，就是往来行人稀少，偶尔见得几个避让队伍跪在路边的，也都衣衫褴褛，面带饥黄。

　　朱棣入得镇来，直接去了镇上衙门，径直端坐在堂上。

　　七十三村村民代表、镇上官员及运粮使密密跪在堂下，等候朱棣问话。

　　锦曦第一次见朱棣办公，觉得他沉着冷静，不说话的样子颇有几分威严。这一来倒让人忽略了他的年龄。

　　朱棣慢条斯理地呷了口茶，又上了热巾敷脸。锦曦站在一旁嘀咕，他干吗不带个丫头帮他捶背？

　　只见朱棣动了动胳膊，锦曦忍不住就笑了。

　　朱棣眼睛瞟过去，燕卫训练有素，黑红箭衣，明亮挎刀，威风凛凛挺直如标枪。他冷着脸看不出喜怒，堂下诸人哪敢发出半点儿声响，堂上只听见清脆的茶碗碰瓷的声音，越发显得静寂。偏偏右边站着的锦曦憋笑憋得难受，小脸涨得通红，身体因忍笑而颤抖，破坏了整个气氛。

　　燕十七拉了拉锦曦的衣角。她不明所以地抬起头，正对上朱棣恨铁不成钢的眼神。锦曦咧嘴无声地笑了笑，挺直了腰，然后努力把嘴抿住。朱棣看她滑稽，竟呵呵笑了起来。

　　堂上空气为之一变，明显能感觉众人长吐了一口气。

　　“镇令何在？说说镇上情况吧。”朱棣笑着询问。

　　小溪镇镇令上得前来，匍匐于地道：“王爷，下官小溪镇镇令王海。小溪镇七十三村，三千一百一十二户村民受灾，本应领粮一千零二十石，谷物菜种三百斗，至今只领到粮四百三十石，谷物菜种四十斗，这，镇上已饿死五百七十三人，请王爷明鉴啊！”说罢以头触地，四周百姓闻听，悲声四起。

　　朱棣敛了笑容，寒着脸问道：“运粮官是何人？”这话却是问向燕五。

　　“回主上，淮河漕运使刘权。”

　　朱棣略一沉思，刘权是秦王的人，难道二皇兄也有份？”刘权何在？！”

　　一武将当即出列，“刘权见过王爷！王爷，刘权只管运粮，不管调配。”

　　“哦？调配又是何人？”

　　刘权精明的小眼睛闪了闪，半晌才轻声道：“这次赈灾，是，是太子殿下亲自调配安排。”

　　“混账！你是说太子不给小溪镇的百姓调配足够的粮食吗？！”朱棣霍然变色，大声斥责刘权。

　　刘权很无奈地道：“具体的臣不清楚，臣只管接多少粮，就运多少粮。”

　　朱棣明白了，这样一推，最终还是要从上查起。他冷冷地看着面前跪着的诸人，慢声道：“本王不是来审案的，只是把看到的、听到的如实上报皇上罢了。你们怎么调粮，怎么运粮，不是本王的差使，各村推举一人录上证词押上手印，本王带回南京面呈皇上。王海，此事责成你负责！”

　　“卑职遵命！”

　　朱棣放下茶碗，负手踱步走到刘权跟前，细细打量了他一番，刘权低着头，只看到一双薄底皂靴停在面前，背脊上瞬间落下如针芒般的目光，不觉抖了一下。朱棣在他面前沉默了会儿，见他不安地微微移动了下身体，嘴边噙住一丝了然的浅笑，突然发问道：“这里去南京走水路几日能到？”

　　“……回王爷，五天行程。”刘权愣了愣才回答，心中疑惑朱棣怎么就来小溪镇走走过场就要回南京了。

　　“安排行船，本王出来一月有余，该看的也看到了，行水路回南京复命。”

　　“是！”

　　锦曦一盘算，从凤阳出来向南不过走到小溪镇，南方还有两镇未去，朱棣这就回去了？也许朱棣自有安排。他只要离开凤阳，自己与他的约定就算完结了。

　　这就要走了吗？隐约的失落感随之而来。这种空落落的感觉让锦曦吓了一跳，自己是不舍吗？

　　为什么呢？自己应该雀跃才对，为什么会有不舍？一路与朱棣吵吵闹闹、紧张逃命，就没个轻快的时候，眼下似乎一切都过去了，朱棣将回南京，自己将要解脱了，不必再做他的护卫了，为什么心里会难受？

　　“山中辛苦，今晚本王要好生歇息了。”朱棣道，目光浅浅地在锦曦脸上一转，见她眼神迷茫，便走过去轻声在她耳旁道，“听说本王要回南京，舍不得是吗？”

　　锦曦像被踩了尾巴的猫一样顿起警戒，冷哼一声，露出灿烂至极的笑容，竟大呼小叫道：“终于自由啦！十七哥，今儿晚上我要大吃一顿！”

　　朱棣看着她蹦跳着跑开，心里涌出一股伤感，真的一点儿不舍都没有吗？随即一抹冷色出现在他眸中，非兰，你总会回南京的不是吗？

　　吃过晚饭，燕五找到锦曦和燕十七道：“王爷令你二人夜探刘权营帐，不得暴露身份。”

　　“那王爷的安全……”燕十七有点儿犹豫。在燕卫十八人中，他的武功最好，锦曦其次。他们走了，着实不放心。

　　燕五笑了笑，“王爷自有安排。”

　　看着两人离开，朱棣悄然出现，目光久久凝望着两人消失的方向。良久才道：“都准备好了吗？”

　　“现在就可以起程了。”

　　朱棣站立了会儿，闭上眼眸，耳旁又响起她的轻笑声，“走吧！”

　　锦曦与燕十七换上夜行服直奔刘权营帐。

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