宫杀(19)_唐小淮

一九

　　甘棠虑及在公主府邸所听所见，倒是明白了大概。

　　一时送雁出去。甘棠待抹云当值下来，便一同去吃饭，一路低声说些公主府邸的摆设古董。

　　翌日，甘棠才梳洗了，便有宫女进来，说大车已在西阳门外候了。甘棠心道：这样早，饭倒没法子吃了。只好出来，随着一位李嬷嬷来至西阳门。嬷嬷示了令牌，讲明事由，门侍官启门放行。

　　还是昨日的大车，旁边一位侍女、一位嬷嬷候着。

　　至了府邸，侍女先搀李嬷嬷下来，又扶甘棠下来，嬷嬷在前领路。几位门人开了偏门，一旁候着。刚进门，迎上两位嬷嬷，拥着李嬷嬷说去叙旧情。侍女便先带甘棠绕过正堂，来至后院，道：“公主说先陪了姑娘用饭，再过去。早早地叫姑娘来，不为别的，只想着多说几句话。”

　　甘棠便随那侍女进了一耳房，两位侍女随后抬进食盒，摆在炕桌上。甘棠见是清淡的粥菜，倒合胃口。又有一白瓷盖碗，相陪侍女面前却没有。甘棠揭开，竟是一碗乳鸽燕窝羹。虽在宫里，在太妃底下，饭食较做绣女时强些，亦未到这份上。甘棠不敢独专，便要端了让与侍女。

　　侍女道：“这是公主特赏的。姑娘尽用。”

　　甘棠便不再让。两人吃毕，便来至正房。

　　公主正绣着一纱罗的扇面儿，甘棠拜见了，往炕边凳上坐了。

　　楼华言道：“甘棠姑娘可想出了枕套的式样？”

　　甘棠道：“公主想些怎样的呢？”

　　楼华拧眉道：“婚庆上的礼，自然要喜庆祥和为好。只是鸳鸯戏水、喜鹊登梅那些，总觉着老套。”

　　甘棠道：“公主觉着‘百子图’可好？”

　　楼华静思一会子，言道：“寓意倒好，只是这种样子也是不新鲜。宫里娘娘身上常穿着。绣出来，也是一般。”

　　“不比那老样子，倒是请个好画工，画张年画，画上但画上各家孩童穿红着绿的欢喜样子，或放花炮，或打雪仗，各种游戏的样子，都尽着细细描画了。再照着这画，一针针绣出来。距大婚还有三个多月，紧着些，应该能赶得完。”

　　楼华紧盯了甘棠半刻，笑道：“怪不得两位妃娘娘都要了你去，真真是个宝呢。”遂叫进两位嬷嬷，嘱咐她们好生打听了好画师，尽管多找了几个，就依甘棠所说的样子，让他们画了来。两位嬷嬷连声答应着，回去换了出门的衣衫，出门坐车去了。

　　公主又问甘棠哪里人氏，家中兄弟姐妹。听见甘棠亦是庶母所出，觉着同病相连，言语上更是亲切。午膳便叫另加了一高几，叫甘棠同她一屋子吃了。甘棠虽见公主厚待于她，倒守着自己的身份，礼数上一丝儿不减。对侍女也是直呼姐姐、妹妹，很是平易。

　　第二十二章宫灯

　　甘棠便每天过来，因画稿还未得，便趁闲与公主说些闲话，做些小活计。这日，楼华笑道：“姑娘这样与我接眼，倒是要了姑娘来这府里，朝夕相伴，那样就好了。”

　　甘棠笑道：“公主若果真说成了，奴婢给公主叩头谢恩。”

　　楼华叹口气，言道：“只是笑话罢了。我就是担了这个名分，现宫里谁在意嫁出去的公主呢？”

　　甘棠不好搭言，刚巧进来一名侍女，道嬷嬷拿画进来了。楼华忙命快些拿了进来。将几幅画命人一一展开，远近地看了，选了一幅色彩鲜亮又不俗艳，人物鲜活如生者。楼华让府中针线上的送来各色丝线，供甘棠斟酌挑选。府内不足者，公主便命人去传了绣店的掌柜，送来各色针线，让甘棠再选。

　　又选绣布。公主踌躇：是厚重些的缎，还是轻柔的纱罗？甘棠进言：“倒是用细麻布试试罢了。”

　　公主疑惑：“麻布不免轻贱些。怎比得绸缎的高贵？”

　　甘棠道：“到那时，上上下下的贺礼山一样地送来，都是绫罗，倒不稀奇。”

　　公主遂答应了，着人找了几匹麻布出来。甘棠选了淡鹅黄的，裁了，仿着那幅“百子图”装于绣架之上。又丈量着画上的人物、房屋、树木尺寸，一一在布上轻轻描画出来。这些完了，已又是一天了。

　　甘棠每日赶了来，用过饭，便坐在绣架前，比照着原画的色调，挑好了丝线的颜色，便绣起来。过后，觉着慢些，遂从府中绣娘中选了两位灵慧的，手把手教了，各坐一边，飞针走线。

　　楼华见府中绣娘也熟练起来，便有时传了甘棠到自己房中说话。或针线，或宫闱趣事。

　　“你父亲如今在何处为官？”楼华问道。

　　“原先总在闽浙一带。听说现在进了京来了。”甘棠剥了一个红石榴，将籽儿一粒粒放入一金发丝的水晶盘内。那籽儿让水晶衬着，愈加红艳，象极了娘头上的插的那支红宝石簪子。那簪子是沈姨娘送的。都这些年了，不知娘的生活究竟怎样。甘棠竟有些子恍惚起来，眼角便湿了。

　　楼华见了，不免跟着落泪。又言道：“妹妹实在命苦。我虽生作女儿身，又没有些权势，总能见着母亲。你不愿做那妃嫔，更是不能与母亲相见了。”

　　甘棠见公主伤心起来，忙前来解劝，言道：“公主快收了泪。甘棠虽思念父母，这清净日子是我自愿选了的。许是菩萨娘娘见公主无个说话的人儿，特派了甘棠来呢。”

　　楼华这才笑了。两人相携着，去那边屋里看绣布进度如何。

　　再半月过去，公主便嘱咐了甘棠不必日日过来，有事自然去叫。甘棠心内明白：自己是太娘娘那边的，倒整日里出宫，恐被人说话。除那边公主遣人来请，便当值时去那边当值，歇息时同她们闲话。这样，又过去了一月。

　　这日，甘棠当班，用盐水漱了口，嚼过了一颗金橘，站在一旁，为太娘娘嗑瓜子儿。

　　一宫女进来，言道：“楼华公主遣人来，还请太娘娘恩准甘棠去一趟。”

　　一旁的戚夫人笑道：“自打那月给姐姐染了指甲，这几月没进宫来，甘棠这丫头竟成了红人儿不成？”

　　太娘娘道：“这孩子倒有几分老成，不象那只管眼前事儿的丫头。楼华叫她去帮忙几样绣活儿。”

　　戚夫人道：“说起来，这位公主的驸马还算是我们府上老爷的远亲。只是老爷故去这些年了，许多的亲戚也就不走动了。”

　　太娘娘使个眼色，甘棠便退出来，往公主府邸去了。

　　到了那里，楼华便牵着她的手，去看绣布。竟已完成了，只是还未装裱。百样的孩童，着各色衣衫，胖瘦不一，高矮不一，有坐房内低首苦读的，有在院角斗促织的，有坐在树上远眺的，有站于墙头欲跳的，各有各的神态，各有各的动作。

　　楼华言道：“此番叫了妹妹来，是让妹妹裁夺，先前并没议定拿这绣布做了什么。做绣枕，只此一件，不是成双；做被面，好象稍嫌小了。我思量了几天，还是叫妹妹来商量了才好。”

　　甘棠道：“怪甘棠心粗了。既原是仿了画绣的，不防就当幅画裱了出来。比那原画定强上许多。”

　　楼华听言，默然。

　　甘棠见了，又道：“若公主觉着不好，倒还有一个法子。”

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