宫女子(1)_花香

一

　　第一章最年轻的尚宫

　　1

　　这是春意渐浓的夜晚，内人寝所的院子里，几只虫儿唧唧叫着，使夜显得愈发沉静。我盖着薄薄的被子，怎么也睡不着。而我身旁躺着的高内人，是自幼一块儿长大的同伴，我侧耳听着她均匀的呼吸声，小心地翻身，生怕扰着她。

　　这一夜，我是如此兴奋。因为到了天明，我的心愿就可以实现了。细细算来，我入宫已有十二年。十二年前年仅五岁的小女童离开了父母双亲，进入宫廷，经过内人试成为宫女，岁月更替，我已十七岁了。

　　宫廷有数百如花宫女，我跟她们有着相同的命运。只要进入宫廷，生就只能属于宫，死也只能属于宫。宫女子，无论是后妃、宫女，甚至是打水的下女都是当今主上的女人。

　　我入宫，是因为家道中落。郑氏家门祖上曾是高丽名臣郑梦周之后，到了太祖开国，名臣变罪臣。幸蒙世宗大王恩赦，予以平反。只是到了如今，空顶着两班的虚名，族中诸人，吃穿用度与平常百姓无异。

　　宫廷的生活，是比家里要强，每月的俸银，还能贴补家用，若是做到一定的品阶，自然水涨船高。更重要的是，宫女的品阶，在内命府也是一定的官职，这远远超出了当年想要吃好穿暖的要求。我当然是向往的，自进宫那日起，我立志要出仕后宫。

　　一个宫女如何出仕后宫？不过是两条路。一是能给国王侍寝，那是每一个年轻宫女的梦想，随着时光的流逝，只有极少数幸运的宫女，能得到圣恩。而更多的宫女，只能走上漫长的晋升之路，于是第二条路就是从内人做起，经过数年升任尚宫，然后年迈出宫，直到终老。

　　当今主上严宗，年逾七旬。在位三十余年，一生为人严谨，不近女色。后宫除中殿敬妃，嫔御只有恭嫔徐氏、淑仪朴氏。君王迟暮，宫女们于是纷纷侧目于东宫。

　　东宫未到四十，也算是正值盛年，因主上后宫稀少，东宫除嫔宫外，并未再娶良娣，如有宠幸内人，也只是承恩内人，并未给予较高的名份。但即便是这样，年轻的宫女们还是削尖了脑袋，设法到东宫谋差行走，以期接近未来的君王。

　　这是一条何其漫漫艰辛的道路。于是，当年轻的宫女们争奇斗艳地打扮自己希望能引起东宫注意的时候，我的辛劳付出自然是有了回报。想到这里，我的嘴角泛起一阵笑意，这是我做中赞内人的最后一个夜晚。

　　我将离开内人所，搬到新的寝所。我将有宽敞的居室；将换下粉红的宫装，换上碧绿的唐衣；将解下长长的发辫，挽成厚重的盘发；将会有低阶的宫人向我行礼。在这样兴奋而愉悦的畅想之后，终于睡意袭来，我阖上眼沉沉睡去。

　　2

　　在盈盈行过大礼之后，抬首之间我已是中宫殿正七品中赞尚宫，掌管中宫书信，又称为封书尚宫。

　　这一年我十七岁，是朝鲜后宫历史上最年轻的尚宫。

　　我的上司是中宫殿至密尚宫吴尚宫，亦是我的恩师。这会儿她严厉的面庞展现出难得的笑容：“从今日开始，你随侍在殿外，听候中殿娘娘的指派。”

　　我谦卑地低下头：“是，一切但凭娘娘吩咐。”

　　吴尚宫正欲离去，她突然转回身细细打量了我一番：“只是有些可惜了你这容貌和身段，你最近愈发出落得清新可人。我常常纳罕，为什么不打发你到东宫去，至少也比我这婆子过得要强。”

　　我微红了脸，小声说道：“奴婢承蒙娘娘照顾，奴婢过得很好。”

　　吴尚宫不置可否地笑笑，径直离开，她的步伐急促，一如她干练而严厉的风格。我赶紧迈着细碎的步子，紧跟其后。

　　中宫殿又称西正间，位于昌德宫大造殿的西隅，是当今至尊的元配，严宗之正妃敬妃的寝宫。早在我是内人的时候，就在中宫殿当差。

　　因为身份卑微，是难以在近前侍奉上殿的。如今升为尚宫之后，若中宫颁布教旨，我便能从外间进入内殿，在敬妃的近前笔墨侍候。这在宫女中，是难得的荣耀，就算是尚宫里，也是难得的美差。由此，我对这位内命府至高无上的主子，也开始有些许了解。

　　敬妃与主上的年纪相仿，她今年已过六十五岁，与主上少年结发，情分很深。女子到了这个年纪，自是满头白发，青春不返。

　　我曾悄悄窥探过敬妃的容颜，虽然满是皱纹，但她的五官长相还是很端庄的，想必年轻的时候，也有一张圆润而饱满的脸，柳眉细眼，谈不上倾人城国，却也是清秀的。

　　更难得的是，敬妃偶然抬首，瞧见我在打量她，此亦为大不敬。她只是轻轻看了我一眼，目光柔和而并未有苛责。我紧张地赶紧低下头，脸涨得绯红，她却只是和气地说道：“虽然穿着尚宫服，这个年纪还是孩子呢，你也别太拘束，我这上了年纪的人，也不会朝打暮骂的，今天叫你来给我写封家书。”

　　我暗暗松了口气：“奴婢惶恐，多谢娘娘不罪之恩。”于是，轻巧地打开文具匣，铺开宣纸，研墨提笔，静待吩咐。敬妃虽然身份尊贵无比，她在宫廷的生活也是寂寥的，每日给王室和族亲撰写书信是身为中宫殿必须遵循的礼法，亦是消磨时光的方法。

　　听吴尚宫说，敬妃年轻的时候，总是亲笔书信，以示诚心，如今她年岁已高，方召封书尚宫，故尔中宫殿有了这个空缺。

　　她倚靠在柔软的背枕上，抱着双手，长袖内似乎有念珠轻拨的声音，伴着她柔和的声音娓娓道来：“永安吾儿，为娘服用你日前进奉的汤药，风火眼疾之症已安好，此孝心可嘉。时逢夏初，素知你怕热，特赐大明皇室赏赐的江南贡缎数匹，予你戴衣，此衣敝体，如母怜儿，端午佳节，盼入宫一聚。”

　　我一一记下了，并重述了一遍，她沉吟地说道：“你将书信交予吴尚宫就好，不必对人提起。”我自是乖巧地点点头，捧着书信缓缓退出内殿。

　　3

　　就在我正要退出内殿殿门的时候，敬妃突然说道：“且慢。”

　　我赶紧走上前：“中殿娘娘请吩咐。”

　　敬妃坐直了身子，目光落在我身上，漫不经心地说道：“对了，我适才想起打发吴尚宫到大殿去了。不如，你领了对牌，替我走一趟，将书信及礼物送到大君府。”

　　听到能出宫，我的心中十分激动，微笑着：“是，奴婢一定尽心完成娘娘交代的使命。”敬妃从一旁的案几上拿出早已包好的布匹递给我。

　　敬妃如此珍重，我暗暗想到，早就听说敬妃素来疼爱幼子永安大君，如今一见果然不假。当今朝鲜王室，严宗与敬妃育有三子一女。长子早殇，长女仁平公主出嫁多年，次子一出生，就封为世子，即东宫殿下。敬妃于晚年产下幼子，封为永安大君。晚年得子自是百般宠爱，听说为着大君年长出宫之事，敬妃曾多次恳求严宗，准予其留在宫廷。

　　于是，我将书信小心折好，封于信封内，并将书信怀揣于中衣。敬妃方放心地点点头，临别前她依旧是和气地说道：“我要是没记错，你姓郑是吧，郑尚宫这就办差去吧。”

　　挽着包袱刚退到殿外，就有中宫殿上赞内人杨内人给我送来对牌。她是伺候敬妃茶水的至密内人，中宫殿上上下下的尚宫、内人、仆人最是勤谨的，这多是缘于吴尚宫严厉的调教。

　　杨内人递上对牌：“郑尚宫娘娘，这是出宫的对牌，此刻为巳时，宫门外给您备了轿子，请您在酉时前回宫，过了酉时宫门将关闭。”

　　我未曾多想，满心欢喜接过对牌，却从不曾想今日出宫，会改变我一生的命运。坐轿子要如踩在云端，轿中的人坐着才舒服。我的心情，此刻何尝不是飞入云端呢。

　　掀开轿帘，就这样出宫了。宫外官道上人来车往骆驿不绝，有达官贵人，也有走夫贩卒，还有穿红着绿、头戴纱帽的艺妓，扶着丫环，扭着水蛇腰，引得满条街人争相观望。这不就是我记忆中汉阳的街景吗？

　　那是十二年前入宫前最后的景致，我深深地吸了口气。宫廷的空气是清新而冰凉的，而宫外的空气是嘈杂和喧嚣的。到底是少年心性，我已揣度着，若去完永安大君府邸尚早，便想一路赏玩回宫。

　　大约走了一个时辰光景，就到了永安大君的私宅，其实永安大君府邸就在宫廷正对面仁王山脚下。郁郁葱葱的庭院，青瓦白墙，十分雅致，府上奴婢仆人稀少，适有大君府管家上前：“这位尚宫娘娘，可是吴尚宫娘娘打发出宫来的？”

　　我微微行了礼：“我姓郑，因吴尚宫娘娘在办差，故尔中殿娘娘打发我走一趟，给大君送书信及礼物。”管家望着我手上提的包袱，叹了口气：“原来如此，郑尚宫娘娘，真是不巧，大君才出门去了。要不，您把书信及礼物交予我吧！”

　　我抱着礼物有些迟疑，想着大妃十分慎重，只得说道：“大妃娘娘希望大君务必带回口信，我还是在这里等等大君吧！”

　　大君府的管家，其实是个年轻小子，年纪不过二十六七岁，并非是一般官宦人家的糟老头子管家，这倒令我有些意外。他见我执意如此，便领我到西厢房宴客厅等候，沿路他说道：“小人姓朴。”

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