凤鼓朝凰(11)_沉佥

一一

　　那飞翎信鸽见家主身旁有外人在，便只是在天上一圈圈绕着，而后轻轻落在附近一棵树的顶端。

　　婉仪眼尖，已瞧见了，她一下蹦起来，指着那飞翎道：“快看那只鸽子！”她回头拉住白弈，“真美！我还没见过能飞这么高的鸽子呢，你帮我抓下来！”

　　白弈道：“正是因为它飞得高才不该把它抓下来。贵主，若是抓下来关进笼子里，它便不能飞了。”

　　婉仪闻言默然，仍仰面望着那雪白的鸽子，眼中满是不舍。

　　白弈见状，哄道：“贵主不是想出去玩么，明日——”他本想说明日带她出宫去玩，但尚未说完，却被人打断。

　　“不过一只鸽子，公主想要，抓下来便是了。”

　　白弈闻声看去，见一老妇人被数人前呼后拥着缓步走来，心中一震，忙躬身退在一旁，施礼拜一声，“皇太后殿下安泰。”

　　太后看白弈一眼，冷声道：“贵主有令，要这只鸽子，还不去捉？”

　　瞬间，白弈心底陡有寒气腾起。他向来知道太后对白氏心存芥蒂，处处提防，自然也就看不惯他这个准孙女婿。

　　这门皇亲，是公主亲开金口向圣上求的，诸王公要臣皆看在眼里。若不答应，要么便同白氏挑明了翻脸，要么，落人话柄，说天家不敢将公主嫁入白氏。

　　太后忌惮着父亲手中的兵政实权，又不甘为人耻笑，即便不情不愿，也不得不准允公主嫁给他。

　　太后却这样对他说话，好似喝令奴仆。如此口气，分明是在提醒他，或是刺探他，要看他白弈眼中还有没有君臣的本分。

　　刻意羞辱又怎样？不过仗着太后身份居高临下，谁又知道你还能在这位子上坐多久？白弈暗自冷笑，明面上不卑不亢应道：“贵主善良仁厚，怎么会真要捉那只鸽子。”

　　一句话，将锋芒指向了婉仪。

　　太后眉梢微挑，却也不好翻脸，但面色显然愈加不善，一言不发，当场僵持着。

　　就在这节骨眼儿上，婉仪忽然道：“皇祖母，我不要那只鸽子啦，我和白郎闹着玩呢。”

　　“婉仪！”太后眸色一凛。

　　婉仪却甜甜一笑，“皇祖母，昨儿晚上天上的广寒仙子给孙女儿托梦来了，说孙女儿的小兔其实是广寒宫里的玉兔临凡，能招徕无疆福寿。孙女儿就想啊，应该把它献给皇祖母才对，这才抱它出来，正准备找皇祖母去呢。可巧皇祖母来了，咱们带小兔去晒太阳吧。”说着她便从白弈的怀里抱过那只小兔，转身蹭到太后身旁，连拖带拽地，撒着娇把太后拉走了。

　　她其实知道，白弈一向顺着她，为何独独不给她捉这只鸽子？她又不傻，怎会看不出他自有缘由。但她不想去问，反正总有一日他会告诉她的，她这样坚信着。她偷偷地回头看了白弈一眼，在心里笑道，就偏让他欠自己这个人情，日后变本加厉地讨回好了。

　　白弈静静地看着婉仪将太后拉走，唇角微扬起来。先生说得果然不错，这个小公主是他的吉星，他如今确信，今后她能给他的，一定远比一个驸马之名要多得多。

　　他反回去拜谒皇后与德妃，又同汉王辞别，一路出宫，直接回了白府，这才招呼那只飞翎。

　　鸽子一直不远不近地跟着他，见他伸手召唤，才轻巧地落在他的手臂上。

　　他从飞翎的脚上取下一个小小的竹筒，拆开看，一惊。

　　信是方茹写来的，没有抬头，没有落款，字面上用的也是白氏暗语，寥寥数语，他便明白了。他心惊的并非是盐商作乱，而是叶先生竟然自作主张，一下便将阿鸾捅了出去。他也不担心阿鸾安危，先生必会护阿鸾周全。他只是觉得分外不痛快，好似正站在岔路口时，忽然被人从身后猛推一把。更令他百般不爽的是，这一把却还是他自幼敬服亲信之人推的。就算自诩是为他好，那又如何？

　　叶先生的书信还未到，姆姆的书信却来了。看了姆姆的信，先生信的内容估摸着也差不多了。白弈的眸光渐渐沉下，且等着看叶先生的来信中究竟提不提这一件事，若是提了也就罢了，但若是不提……他的唇角忽然挂上一抹冷意，转身招来两名家将。提不提都要从长计议，如今的当务之急，是打通盐路，斩断卢商后援。

　　六、露锋芒

　　就是怕，你也必须撑过去，除此以外，无路可走！

　　凤阳凤鸣湖畔有个绝雅去处，叫梅苑。梅香幽影，兰草芬芳，碧池涟漪，二十四孔白玉桥，愈是冷冬寒日，愈显其境如仙。

　　收到凤阳侯白府请帖，相邀来这梅苑小叙，刚承袭了家业的盐商卢杞左右思度，犹豫再三，终还是来了。虽说早有消息，白氏使君返京里去了，但这请帖上却明明落着白弈二字，又加盖了侯府、军政府两重印信，若他置之不理，万一是真，官家便能治他的不敬之罪。当初侯府来人相请，他回言非侯府嫡系不见，乃是吃准了使君不在凤阳刻意推诿搪塞，可这白小侯行事向来善谋，年纪轻轻已是经营一大州的角色，谁又知他是不是真的杀来个回马枪呢。

　　踟蹰再三，卢杞还是来了。只是来了这里好一会儿，虽然风景无限好，却没瞧见使君。

　　卢杞正疑惑着，忽见一驾小车徐徐驰来，勒马停车时，先下来一个美貌小婢，正是白小侯身旁常跟着的侍婢静姝。然而，那侍婢挑帘请下来的人，却叫卢杞瞪大了眼，几乎失声。

　　这是个不过十二三岁的小姑娘，梳着双环，穿着月牙缎子小袄，衣裤是暖暖的嫩黄色，滚毛边，配一双鹿皮小靴，说不出的俏丽，眉眼更是好看得紧，贵气逼人。

　　卢杞不由愣住了，呆呆地盯着小姑娘看，静姝唤了他几声，他也不应，直到他身旁同来的小厮唤他，他才猛地惊悟过来，顿时慌乱一番，心中愈加疑虑。不是说使君相邀么，这小娘子是谁？

　　墨鸾下得车来，一眼便看见卢杞，暗自深吸一口气，稳住心神。

　　她本以为叶先生该会同她一起来，可先生却说要督办别的事，只让她带着静姝去，又说人愈多，那卢杞反而愈会起疑。

　　于是，她只好就这么来了。

　　那卢杞终于镇定下来，嘿嘿冷笑两声，“不是使君相请么？”

　　拜帖上落下白弈名姓并加盖两重印信是叶先生力主，先生的意思是以白弈之名引蛇出洞。于此，墨鸾虽心有不安，却也不得不承认，若不落白弈的名，卢杞大有借口不认这个账。但如今卢杞当面责难于她，依旧令她心生愧意，略一垂目，福身，温柔中带着歉意道：“家兄述职在京不能返还，儿家不得已代兄长前来，多有不周之处，儿家在此向公赔罪，还望卢君海涵。”

　　她本是平常致歉，听在卢杞耳中却是分外惊骇，一时摸不清底细。

　　他早做好了被扣留软禁的打算，诸事巨细都做了安排，却没想到侯府来的竟是这么个小姑娘。

　　这小姑娘称使君为“家兄”，自称“代兄长前来”，莫非竟是侯府的小娘子？可凤阳侯府几时听说过有位女公子了？不，侯门大家的闺秀养在深宅不为外人言道也合情理……然而若是侯府小娘子，又怎会只领一个车夫一个婢女，便亲来赴约？可若真是故意假冒白氏女，必然会做足了排场来撑底气，断然不会这样单薄……

　　卢杞脑子里转了千百个来回，奈何怎样也理不清个中虚实。他暗中仔细看那小姑娘乘坐的小车，顿时又惊起来。

　　这车小巧精致，挂着华美的车帘，制造车的木材是紫红色的花榈心，皆是隐纹，不静不喧，粗略看去不易察觉，细看时才见其生动，华美实属罕见。这样精细的车障，浅浅渗出名木的幽香，该是专为女子所备。但花榈木名贵，又以其心最佳，通体都用这花榈心打造的辇车必定价值不菲，加上精良雕工，若仅是为了行一次骗，岂非太过？

　　卢杞是个商人，这样入不敷出的亏本买卖自然不在他的情理之中。他又仔细打量面前的小姑娘，虽说她年纪尚幼，但天庭饱满，宽额广仪，一双眼睛尤其明亮，好似隐隐蕴藏着无限韧力，令人愈看愈不敢正视，这样贵气天成的面相！从商多年，上至达官下至黎民，卢杞见过无数，独独不曾见过她这样的。她只需静静地往那儿一站，便将人镇住了，似有灵气围绕。

　　便是这样一个小娘子，却如此诚恳地向他福身致歉，尊称卢君，自谦为儿家。士农工商，商列最末，即便是普通官家的女儿做到这样也已是极致，何况她是白氏贵子！

　　瞬间，卢杞的冷汗下来了，只想将起先那声冷笑咽回去。他尴尬地清了清嗓子，“小娘子客气了，请上坐。”说着便将墨鸾让进阁内去。

　　墨鸾与卢杞面对面坐下，听那卢杞道：“请问白小娘子约见卢某有何赐教？”她静思片刻，方道：“卢君可曾见过饥荒灾年？”

　　卢杞怔了怔，“皖州境内不曾见过，行商途中倒有所闻。”

　　墨鸾道：“听闻饥民会杀人烹肉，甚至易子而食，可确有其事？”

　　卢杞又一怔，点头道：“听说有过。”

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