帝色无疆(128)

一二八

　　“嫂嫂，何必跟他们这样死活纠缠，没了我杨家的脸面。退婚便退婚，反正我从未想过要嫁给商贾。”说话之人口气颇冲，显是气得不轻。

　　杨大嫂阴阳怪气地笑了声，“我的好小姐，你讲得轻巧，一个女子的闺誉哪里容得说退婚就退婚。要是让爹知道退婚的事是我松的口，少不得又要劈头盖脸的一顿。”

　　杨小姐气势顿时弱了下去，“我的婚事自然由我做主。”这话的气势远不如上一句，有些绵软。想必对杨焕之知道后的态度并无十分把握。

　　杨大嫂却不想轻易放过她，“你嫂子我虽然没读过书，却也听过父母之命，媒妁之言。所谓长嫂如母，谁让娘过世得早，我少不得只好多担待些。”

　　杨小姐被她说得脸上挂不住，“这事我去和爹说。”

　　明泉听她们越说越僵，只好咳嗽一声，跨过园门走了进去。

　　园里众人见了她都是一楞。杨大嫂的目光跃过她落在沈南风身上，脸上立刻笑出了千百朵花，“原来是小沈大人，你怎么不去正厅朝这园来了？”

　　沈南风偷瞄了眼明泉，讪笑道：“很久没逛园子了，随处走走。”

　　杨大嫂虽没读过书，却是个极有眼色之人，目光立刻转到明泉身上。见她姿容不俗，气度雍容，不禁暗暗揣度来历，“这个小姐瞧着眼生，不知是哪家的姑娘模样这般标致？”

　　明泉有生以来第一次被人用标致形容，不觉莞尔，“我是路过尚书府，被杨嫂子的大嗓门给吸引过来的。”

　　杨大嫂闻言一怔，似是没想到她讲话这么不客气，随即眼中闪过一丝算计，故作沮丧道：“既然小沈大人都听到了，我也不好相瞒，只是王府如今欺上门来，爹又在修养，不敢让他操心，我一个妇道人家实在是没办法了。”说着，眼眶竟红了起来。

　　明泉几乎要为她说哭就哭的本领喝彩。明明刚才说听到她嗓门的是她，她偏偏算到沈南风头上，强拉他出头。

　　杨小姐气得嘴唇发白，“这等丑事，你竟还张扬给外人知道，你，你可还顾不顾我的名声了？”说罢，刷刷两行清泪从脸上划下，跌落在地上。

　　“不顾名声的是他们！”杨大嫂知道沈南风与杨焕之交情不错，因此像找到靠山般肆无忌惮地指着王家来人的鼻子，“别以为给几车赔礼，给点臭钱就想打发人！你也不打听打听这里是什么地方！这里是尚书府！是朝廷一品大官……”

　　“住口！”

　　酒楼（上）

　　杨焕之站在门口，凸起的颧骨泛出两团异样潮红，嘴唇干裂，惟独那头如霜白发一如觐见时模样，被梳理得一丝不苟。不愧是礼部尚书，就连在自己家，也是这般注重仪容。

　　他身后跟着一个家丁，明泉认得正是跑进来通报的那个。

　　杨焕之的目光在众人面前一一掠过，最后驻留在明泉脸上，发黄的眼白带着些许血丝，身体却慢慢地跪了下去。

　　明泉突然觉得他的弓起的背脊比起头回觐见时伛偻了。

　　“臣礼部尚书杨焕之参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。” 每个字，都像一记重锤，敲得四周静谧无声。

　　杨大嫂和王家等人先是迷茫，随即惊惶地跪拜了下去，口中忙不迭地称着万岁。

　　明泉脚步移到杨焕之面前，淡淡道：“朕来得匆忙，未及通知杨卿……”话中未尽的含义让人深思。她顿了顿，缓缓吐出口气，似叹非叹，“平身吧。”

　　杨焕之身体摇了摇，推开家丁的搀扶，慢慢站了起来，“请皇上移驾正厅。”

　　明泉点头道：“好。”

　　杨焕之的脚步有些不稳，明泉斜瞟一眼，伸出手去支住他的胳膊肘，含笑道：“杨卿身子可有起色？”

　　杨焕之低头看着脚下，并未回答。

　　气氛莫名僵持。

　　沈南风在一旁赔笑脸道：“我前几日来的时候正巧听到大夫说不用开方子，只是吃得好些，少操劳些，保持心情舒朗。”

　　“杨卿乃一国柱石，于公于私，朕哪里少得了他？”明泉笑笑。

　　杨焕之背脊一挺，不着痕迹地抽回手，偏头对身旁战战兢兢跟着的家丁道：“去库房把王家的聘礼点出来，让他们一起拿回去。”

　　家丁如蒙大赦，连爬带跑地往回走。

　　正厅与适才的园子只隔了三道门，不到百步。

　　杨焕之到了厅内，亲自倒了两杯茶放在明泉与沈南风身前，“府里的下人散得差不多了，请皇上和沈大人海涵。”

　　明泉的胃好似被揪了一下，隐隐浮起一种不好的预感，却说不出所以然。

　　沈南风端茶的手一顿，“好端端地遣散下人做什么？”

　　明泉若有所思，“南风，你去看着王家的人，让他们莫太过分。”

　　沈南风嘴巴刚碰到杯缘，闻言呷了呷干涩的嘴唇，放下杯子，起身退了出去。

　　明泉正欲说什么，便见杨焕之激动地站起来，一头磕了下去。

　　“老臣，愧对皇上！”

　　明泉抢在他之前，扶住他的肩膀。奈何他一跪之心坚定，明泉一托未托住，连带蹲了下去。

　　“杨卿……”她望着他颤抖不止的身体，想起那日劝她充纳后宫时的执着，不由长叹一声，“朕不怪你。”

　　杨焕之跪拜的姿势一动不动。

　　“王越既然无意进宫，无论杨卿是否与之结亲，结果仍是一样，杨卿无须自责。”话虽如此，明泉仍是对王家所作所为厌恶至极。

　　先是装病瞒天过海，再是拉拢礼部尚书。这也罢了，现在看出杨焕之身体抱恙，杨家势力单薄，便过河拆桥……她眸中寒光一闪。本来王越如此抗拒进宫，她也无意强人所难，可如今他们在她眼皮子底下装神弄鬼，将朝廷重臣玩弄于股掌，未免太不把她放在眼里。

　　“但老臣此举，实是私心。”杨焕之自然不知道明泉此刻的想法。他一生为官清廉，不想在最后搀了点私心，却让明泉抓个正着，“当初老臣曾将小女婚配于故交之子，奈何小女命薄，两月前，那位故交之子竟在一次骑射中坠马。”他抬起头，脸色苍白如纸，“此后未几，王家之人便带着聘礼上门。老臣膝下只有一子一女，犬子无用，读书习武一事无成。老臣怕死后无人照料他们兄妹，才……”只能怪他的身体垮得太快，快得让他来不及选择和思考。

　　“若是这样，也没什么。”明泉舒出口气。适才听杨大嫂嚷嚷，说王越落选杨焕之也参了一脚，现在看来，怕是她随口夸大。

　　杨焕之固执地摇摇头，“王家是大宣首富，皇上若能将他收为己用，则国库无忧矣。而老臣为了一己私心……”

　　收为己用？有什么方法比充实后宫收得更快的？明泉好笑地摇头，“放心，朕自有打算。”她捶了捶微酸的肩膀，对仍跪在地上不起的杨焕之苦笑道，“杨卿，我们可不可以换个姿势继续谈？”

　　杨焕之这才摇摆着站起，扶着桌子坐下。

　　“杨卿，朕已经把北夷那个烫手芋头扔给孙化吉了，你的病也该好了吧？要不要朕让御医过来看看？”

　　“臣并不是因为北夷……咳咳……”

　　“朕说笑罢了。”明泉看他一脸焦急地咳嗽起来，不禁有些后悔开了这么个玩笑，“还是让御医来看看吧？”

　　“多谢皇上关心，臣是小病，用不着惊动御医。”

　　明泉想起沈南风说大夫都没开方子，想必也不严重，便点了点头，“适才沈卿说大夫嘱咐杨卿要吃的好些，正巧朕这次也没带其他，就是带了些补品，”她见杨焕之要推却，肃容道，“那是朕的赏赐。”

　　“臣谢主隆恩。”杨焕之说着又要跪下。

　　明泉扶起他，笑道：“免了吧。朕今天光是扶人就扶得腰酸背疼，杨卿好歹体恤体恤朕，别折腾了。”

　　杨焕之急忙弓身，“遵旨。”

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