帝色无疆(64)

六四

　　她仰头看天，不禁自问：若今日站在这里的是父皇，他会如何？是以男子的身份站在罗老郡王这边，亦或以父亲的身份站在瑶涓这边？

　　突然想到斐旭，若是他，必然是劝她以皇帝身份站在江山这边吧。

　　她苦笑一声，举步朝帝辇走去。

　　玉流前脚刚走，明泉后脚才到。

　　下了辇车，还能听见玉流鸾舆的车轴声。

　　瑶涓由冬冬推着出来，“不如把玉流叫回来，难得我们三人一道。”

　　“不必了，朕有事要和皇姐说。”玉流与她的关系，再无转圜可能了，“不如去回澈殿吧，那里的曲桥甚美。”

　　回澈殿是瑶涓宫偏殿，占地不大，难得是水上楼阁，九曲八弯的竹桥轻盈媕雅，与湖中倒影相携。微风拂过湖面，水波粼粼间，竹桥在水上水中，一静一动，相映成趣。

　　明泉挥退旁人，推着瑶涓到桥上，低头看着湖中自己的倒影笑道：“快瞧瞧，真是哪里都离不了。”

　　瑶涓觉得好笑，“这影子自然是随着人走的，有什稀奇？”

　　“形影不离，真是半点没错。”明泉眼珠一转，暗示道，“和夫唱妇随倒是有点像。”

　　瑶涓表情一凝，“这怎会一样。形影生来相依，死后相偎。形不会另寻影，影也不会擅离形，这世间无物可阻隔。”

　　“在黑夜是无法看见影子的。”

　　“无法看见并不等于不在。”瑶涓换了口气，握住她的手道，“我意已决，莫再劝我了。”

　　“朕知道劝不了你，想劝你的人已经来了。”

　　瑶涓一惊，下意识地朝来路看去。却是眼前宫殿重重，耳闻碧波滔滔，哪里有人。

　　“他还在宫外，朕想让他站个三五七天再说。”

　　瑶涓垂下眸子，手指攥紧椅柄，指尖根根发白。

　　“风吹得我头疼，想先回去了。”

　　明泉知道她在逃避，又不好逼得过紧，只得叹道：“风只吹得一时，解铃还须系铃人。”

　　“无铃之绳，解之何用？”瑶涓划着滚轴默默碾着来路回去。

　　第十七章灾情

　　罗郡王与瑶涓公主的事情没让明泉烦恼多久，黄水再度泛滥的加急奏折就让她无暇他顾。

　　万千田舍淹没，无数难民流离。西起荧州，经樊、雍、瑞三州，东至奂州，都受到或大或小的冲击。其中雍、奂更是宣朝最富庶的州。

　　整个皇朝最高决策者此刻正会集乾坤殿，商讨补救及善后措施。

　　明泉端坐龙椅，忧心忡忡。

　　此次溃决波及之州众，百年罕见。尤其最大缺口乃荣锦十一年竣工，先皇最显著政绩之一的樊州童契童堤。一个处理不当，不但有损她的帝威，而且还会让先皇英名蒙羞！

　　“臣有本启奏。”刑部尚书段敖出列。

　　“这是书房，不是朝堂，段卿无须顾虑，但讲无妨。”因慕流星之事，刑部事宜明泉多与沈南风接触。这位段尚书她也只留下父皇以前提到的'性格阴沉，脾气不定'的印象。

　　“黄水之灾，凶如猛兽，殃及之众，何以万计！三年前，因赈灾银兑现缓慢，就曾发生流民聚众成匪，骚扰城镇的先例。因此臣乞皇上下旨户部早早拨款赈灾。”

　　孙化吉脸色不变，心里早把他骂了个狗血淋头！短短半年户部就历经先帝驾崩、新皇登基、册封大典、公主和亲，这每分每毫损得都是银子！黄水赈灾动辄两百万两，半个国库见底了。段敖也不知发什么疯，一个刑部尚书跑出来管户部的事。

　　明泉也有些纳闷。若算求款积极，应数工部第一。户部管着人，也管着钱，最是犹豫。怎么跳出来的是刑部？

　　他们不知每次难民流动一大，各地案件也成倍提高，刑部每每一人当十人用才挡下来。段敖反正与赈款无直接联系，因此他提出来，也无伤大雅。

　　“段尚书所言甚是。”孙化吉心中想的一套，脸上却换作一副心有戚戚焉的样子，“臣立刻拨六十万两到樊、瑞两州，务必以安顿百姓为首要。”

　　工部尚书刘珏忙道：“六十万两无异杯水车薪。”

　　“刘尚书此言差矣。”孙化吉不急不徐地笑道，“现以安顿为重，工部可得先给户部让路了。”

　　“话虽如此，只是堤坝不此时着手修筑，恐怕明年……”

　　孙化吉等的就是这句话，冷笑两声道：“刘尚书前年也这么说。”

　　刘珏面色一僵，硬声道：“黄水天灾，岂是凡人可估测！”

　　孙化吉似笑非笑，“不错不错，因此何必修堤筑坝，大家泛舟听天由命好了。”

　　常在工部的刘珏哪里是孙化吉的对手，当下涨红着脸，说不出话来。

　　明泉不理他们，兀自看着案上地图，心中估底。五州中以樊、瑞受灾最严重。孙化吉说六十万安顿难民，估计不差。奂、雍素来富饶，损失不大，应能自给自足。剩下荧州，再翘开孙化吉的嘴巴翘点银子出来便是。

　　“连相有何高见？”相处之后方知以前认为连镌久的惊世之才淹没于高位实是错觉。偌大江山，纷繁琐事，俱被他分析得井井有条。她有时甚至觉得，大宣可以换人称帝，却不能没有连镌久这个首辅！

　　“三月便是各州呈税述职的日子。”连镌久早有腹案，说起来有条不紊，“想必多数赋税如今已在官府手中了。若能加以利用，还省去来回奔波。”

　　孙化吉见他把主意打到赋税上，顿时急了，“各州赋税有多有少，岂能概论。何况雍、奂二州占赋税四成，受灾却小。修筑堤坝的银子，等赋税上缴再行拨下也不迟。”

　　占赋税四成，便是一千多万两。明泉双眼微眯，高阳王一年的收入竟是上百万两了。

　　连镌久从容不迫道：“因地制宜，数目大小可由灾情酌情而定。”

　　孙化吉皱眉。连相何必将事情复杂，两笔银子若绞在一起，不知会露出多少漏洞给有心之人。缝隙里因这因那漏掉的银子，恐怕是赈灾银的倍数！

　　连镌久久经官场，老谋深算，自然知道个中文章。往年也曾反对，今日何以一反常态。

　　明泉看了眼站在那里一动不动的杨焕之。可惜礼部与黄灾最无关联，不然他的意见倒可以一听。

　　“孙卿可算过五州各须多少银子？”

　　“按各地章报的论述，除去哀兵成分，荧州十万两，樊、瑞各三十万两，雍、奂各七万两。”他这里面夹杂了私心，雍、奂难免少说也须十万两，他故意少报，是希望明泉能下令由两州各自筹集负责。

　　连镌久瞟了他一眼，默然。

　　孙化吉原还有些担心他戳穿，如今更是放心道：“修堤虽有百万之巨，不过等到春税上收，也不成问题。”

　　“那便是四月了。”刘珏忙道，“黄水无定，早一日修好也好早一日安心。孙大人不如拨五十万两先动工再说。”

　　孙化吉叹道：“刘大人，并非我不想帮这个忙，只是这黄水委实是个无底洞，国库便是堆着金山银山也经不起每年这么折腾。你可知为了这个，大宣多少英勇将士至今都换不起新的兵甲。幸亏平安之乱先皇英灵保佑，皇上天纵英明，不然凭着那生了锈的战甲与刀剑，只会白白葬送我大宣朝英勇善战的将士们的性命！”

　　刘珏感受到后面刺来的不善目光，立刻打了个寒战。

　　自从先皇在位时，众将帅对兵部尚书不满，调来了当时的蔺郡王副将后，兵部就不再是任人玩娱的软柿子。那可是真的从死人堆里爬出来的战士。谁都知道六部尚书中最圆滑的是孙化吉，最刚正的是杨焕之，最阴沉的是段敖，最深藏不露的是范拙，最没城府的是刘珏，最惹不起的却是兵部尚书独孤凉。

　　他站在最后，离她最远，明泉却依旧感受到从他身上散发出来的阵阵冷意，当即咳嗽一声，“刘卿看，堤坝先期动工最少需要多少银子？”

　　刘珏舔了舔嘴唇，“二十万两。”

　　这真的是少的不能再少的数字了。孙化吉暗笑。

　　“孙卿以为如何？”

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