帝女花(39)_虚阁网

三九

　　下部

　　第一章鸿爪雪泥

　　只是，时过境迁，往昔一切，已如雪泥鸿痕，弹指之间便湮没了痕迹。

　　人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。现如今，雪泥依故，鸿印犹存，而身后的那一行鸿印，却再觅不回昔日曾留驻在心的记忆。

　　墨虬国天禧朝嘉丰十三年冬，帝急召罪臣柳怀入宫，面斥其通敌叛国之罪，将柳怀罢黜官职、贬为庶民。太子萧朔再三挽劝，终不遂，只得请命离京，不辞千里，孤身亲送柳怀至岷山下。太子萧朔此举，令满朝臣子皆大是动容，一时之间，太子萧朔的仁义之德，从朝堂至坊间，众口无不颂称。

　　而于柳怀罢官之事而言，玉甄对他的算计不啻是更沉重的一击，这一重创令一向刚毅隐忍的柳怀终致心灰意丧，更兼因原本好友冯珏亦因他之失而辞官归田，更令柳怀再无颜面留在墨虬国，只想从此隐归西域，再不必身陷当今天下无止境的争扰纠纷中。

　　环佩之声响过之处，雪泥中一行马蹄印正迅速向着西北方向渐行远去，而在马蹄过处的十步之外，那些方才留下的印记便已被积雪埋覆。

　　双马并辔驰骋在苍芜雪原上，寒风裹挟雪沫渗入肺中，冷凉中竟透来融融暖意，驱散了雪原上那透心的凛寒之意。柳怀偶尔回眸，笑督故意放缓马步，赶在自己身后的那位白衣太子，只觉仿佛光阴移换，自己又回到了当年二人把酒畅欢，一笑轻狂的少年时代。

　　只是，时过境迁，往昔一切，已如雪泥鸿痕，弹指之间便湮没了痕迹。

　　人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。现如今，雪泥依故，鸿印犹存，而身后的那一行鸿印，却再觅不回昔日曾留驻在心的记忆。

　　身后马步骤然止住，白驹一声长嘶。太子萧朔翻身降马，牵起马绳，静望着柳怀，那轻牵的唇角边，却再看不到昔日那个异彩飞扬的少年太子脸上飒朗不羁的笑容，那一抹深沉笑意，忧喜莫定，而他微锁的眉眼间，犹凝了一层寒雾，让柳怀纵在咫尺之间，亦望不真切他眼里神色。

　　柳怀亦翻身下了马背，向萧朔深深一揖：“送君千里，终需一别。臣今后无法再侍奉太子之侧，还望太子日后好好保重。”

　　萧朔一袭白狐云氅，鬓发染雪，眉间凝霜，丝丝白雾随他口齿开阖散化入风中，却仍不减话音中那稀朦暖意：“你我早无臣主之分，今日一别，不知何时待有再见之日。我还是喜欢听你叫我‘萧大哥’。”

　　柳怀低垂眸光微微一闪，仰目望定萧朔，良久后方轻叹道：“萧大哥。”

　　太子萧朔轻轻一笑，并不如平日在朝中那般婉言曲语。仰望山腰间幽茫雪色，幽声问：“此去便是银夔国境地，你……有何打算？”

　　柳怀略一沉吟，终于坦然答道：“此去不知有无归期，柳怀打算回银夔国，拜祭亡亲。”捕捉到萧朔深幽眼底那一倏闪过的寒芒，眼中神情亦是幽晦莫辨，柳怀忽屈双膝，沉沉跪入雪中，叩首道：“萧大哥对柳怀先有结义之情，后有救命之恩，更兼知遇之谊、主臣之义。今日再归故里，臣向太子保证，纵便臣今日无颜再留于墨虬国，他日亦绝不会与太子为敌。”

　　“铿”一声尖啸，割破空寂雪原，萧朔看着自己腰侧那空空的剑鞘，伏身跪在雪中的柳怀双掌已紧扣长剑锋锐刃身，电光之间，一柄宝剑应掌而断。

　　柳怀不顾满掌鲜血，抬眸望住萧朔，见他满脸惊茫之色，略牵唇角，淡淡道：“柳怀在此立誓：若柳怀违背今日之诺，投诚银夔国、与太子为敌，当如此剑。”

　　萧朔望着柳怀托在掌中的断剑，眸中寒雾缓缓化尽，唇边笑意渐绽：“好。当日柳兄弟送与萧朔的飞鸿剑从此绝世，你我二人情意，亦当如此剑！”

　　柳怀伏首于雪中，艰声吐字：“主臣谊、兄弟情，当此斩断，然太子对柳怀的救命之恩，柳怀永生不忘。”

　　语毕，柳怀再不复言，只是以额触雪，深深三叩首，便即垂目步至鞍旁，翻身跨上马背，拨转马头，白驹一声长嘶，仰起双蹄，绝尘远去，马上柳怀始终未再回眸。

　　雪色掩去了那白驹远去的足迹，茫茫白雪之中，唯有萧朔一人寂然而立，茫然望住那如雪轻骑离去的方向，直至发间已寒霜渐凝、冷意浸透肺腑。

　　玉螭国嘉泰朝永和三年秋，少帝身染奇毒，命危垂一线，玉甄公主亲赴东莱，为少帝求取仙药。

　　宫中禁军皆乃玉甄公主心腹，玉甄另派秘密豢养的死士若干，将皇宫内外严守得滴水不漏，皇上寝宫除皇上的乳母云娘，及皇上的贴身宫女内侍，无人能近。

　　玉甄公主临走之前，更将心腹姬彦调回京中，边防要事暂时交由姬彦的副将打理。银夔国自汉中一役元气大伤，至少一年内再不会滋扰玉螭国边境。

　　这一年，暂且算是乱世中较太平的一年了。然而看似平静的海面暗涌的波澜，又有谁知？

　　永和三年，万家灯火的除夕之夜，玉甄孤身悄然返回京中，随行十名侍从皆遇祸身亡。

　　这等解释自难信服于人，然以今日玉甄公主的名望与权势，便足以慑服悠悠流言。

　　今岁襄樊大雪早至，及至岁末深冬，玉甄返朝之日，反而雪静风停，只是无风无雪的除夕，更增寒冽之意。

　　玉甄一袭轻羽绒氅，宽厚帽沿遮住半边面容。彼时，帝都襄樊刚刚敲响了二更的锣鼓。

　　是年元宵，少帝沉疴终愈，而直至玉甄回返宫中、重操政务，朝中政局亦无变数。这些年，秦翦再不复昔时盛芒迫人，日渐惫懒，疏于国事，似对朝野变荡、至边防战局都愈发不曾上心。然于催折玉瑾数月之病疾，玉甄依然耿介至今，虽与秦翦之间素怀芥蒂，彼此早已心照不宣，然至此之后，玉甄再不曾踏足过定国候府，此举无异于公然与秦翦划清界限，公主与摄政候夫妻不睦的事实，从朝堂至坊间，已是人众皆知。

　　玉瑾体疾乃先天所致，幼年又流落民间，顽疾纠身，怕是终身再难康复。

　　玉甄回宫之后，便封闭安阳殿，为玉瑾拔除体内毒素，然毒素虽清，祛除毒素的药物却属寒凉之物，极易伤身，毒素清除后，玉瑾仍是昏迷不醒，高烧不退，病况反似更加严重。玉甄封闭宫禁，伴在玉瑾榻前，日夜看护，两日两夜不曾合眼。

　　直至第三日破晓时分，玉甄方倦倚在玉瑾榻前，稍事歇憩。

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