尘世羁(189)_沧海月明

一八九

　　“——老胡这支笔！”

　　茶盏跌在厚厚的地毯上悄无声息，我面前摊着这两幅画，第一个念头是责怪胡师爷的手笔：“这画只得其形，她的神韵要是有个一两分，你便是大国手了……”

　　我明白这不是论画的时候，但我无法容忍有人因笔力不足，让她的模样有任何玷毁。

　　用了几天时间，细细盘问胡师爷所见所闻的全部情况，我和八哥的人得了这样大范围的方向，再查，一切立刻清晰起来。

　　“看来凌儿这些年藏在喀尔喀蒙古。”

　　“这再无疑问了。九弟，你这胡师爷原来也堪当大任啊，呵呵，这样难走的路，六百里加急，居然硬是半月送到了……”

　　“八哥嘲笑我也没用，十四弟早已不是当年阿哥所那个小弟弟了，如今手握大军，咱们兄弟也只得为他筹措军备而已，若是连一个小小的文人都无法降伏，如何镇得住这三十万大军？再者，胡师爷这样的人，要把他吓破胆还不容易吗？”

　　“……原来如此，有一天在上书房与张中堂马中堂议事时，皇上曾无意笑谈了一句，听说十四弟刚到西宁就有一个女子进府，但皇上并未打算细究。若我推测不错，策凌异动，她不得不走，还走得极其不顺，这就解释了她是如何流落到两军交战的战场上的……”

　　八哥忽然拍拍我的肩：“又想到她吃了多少苦？”

　　“草原戈壁，两军阵前，我好像能亲眼见她立于西疆黄沙漫天之中，彷徨无着……可是八哥，我们居然根本就没有打算能把她要回来，放在我们自己手中，而是只得任她被十四弟拘于边塞苦寒之地。”

　　八哥神色暗了一暗：“你方才也说，十四弟早已不是跟在咱们几个身后的十四弟了，大将军王，少年雄才，手握重兵，从皇阿玛率百官亲自送他出征的那一刻起……”

　　这就等于承认十四弟已经自立了。我点头，又摇头：“而且皇上的耳目一向最灵通……”

　　“皇上分得清孰轻孰重，需要对个小女子动手时，还等到现在？这一局棋与几年前那一局情势早已不同了，凌儿如今只对我们的好兄弟或许有用——九弟，少安毋躁，该请四哥赏画了。”

　　四哥看到画之后的反应，虽有些意外，我倒颇为理解：他细看了一刻，将两幅画一卷就要寻火烛烧掉。

　　“四哥这是怎么了？皇上再如何也不会看见这等须末小事的。”八哥笑问。

　　“什么狗屁画师画的？坏了我凌儿好好的模样，不如一把火烧了它。”

　　我并不心疼她的画像，因为她的模样活生生刻在我脑子里，只怕今生都去不掉。烧掉，倒正合我意。

　　四哥看着画儿化为灰烬，便以军务缠身为由转身告辞。送出几道门，看着他远去，八哥叹道：“若不是运粮草去的李卫坏了十四弟的事，十四弟只怕再过几年也不会给我们知道他手上捏了道牌。四哥心术极厉害，偏生有这么个把柄；大将军王拥兵自重，却指望着我们在后方替他制衡四哥；上头还有皇上盯着……连年羹尧都打不定主意，想来拜见咱们多谋一条路子……好嘛！这局棋，真得打足精神来下了。”

　　打发他回去时，我拍拍胡师爷的肩：“没想到你还是个吃得苦、担得起事的人，爷没看错人，好好干！十四弟凯旋之时，少不了你的大功！”

　　胡师爷苦笑着，一队人浩浩荡荡带着我送去的几车东西回了西宁。

　　兄弟几个间既然已经把事情摊开来说，消息就很顺畅了，有了她的消息，生活有了新的寄托似的，每天只等着西宁的信儿才能安睡。

　　凌儿在发了一通脾气之后，默然没有再拒绝我送去的所有东西，姚大夫关于她伤情和身体状况的信，我也每天拿给来往较密的太医研究会诊，并且我开始活动，打算向皇上请旨去西宁劳军。

　　相比之下，四哥就沉寂多了，我们对他的“关注”与数年前早已不可同日而语，但也几乎没有发现他有什么动作。

　　“呵呵，他是打老鼠怕摔了油瓶儿。”八哥诙谐地说，看上去心情轻快。

　　皇上此时不会有心思关心一个或许遗忘已久的女孩子。但如果皇上发现四哥曾经在这样攸关人命的事情上秘密抗旨，本来就不大的、传位给四哥的可能性，就必然会完全打消了。

　　八哥和十四弟会想要一直捏着这张牌，在未来的某个关键时刻，或许能起到意想不到的作用。

　　只是，亮牌之时，也就是这张牌失效被弃之时……

　　巡查府中火烛的夜更敲过三声，在灯下独自抚过一遍象牙骨牌，寻出那张“天牌”捏在手心。至少这个心思，我敢肯定，四哥与我绝对一致：无论最终胜负如何，我不会让她再经历一次那样的命运。

　　十四弟很谨慎地什么也不提，来往信件一切如常，只说些府中家事和西宁生活气候等。但我渐渐发现，凌儿脚上受的伤到底要不要紧，只有十四弟一个人真正清楚，因为她甚至只给姚大夫略微看过一眼右脚踝上的伤，至于每天亲手照料换药包扎，十四弟从未假手他人。

　　我万蚁噬心般嫉妒老十四！

　　心急火燎地请准去西宁劳军，皇上却总是不置可否，把折子“留中”不发。八哥也打算着筹措一次西宁劳军，我上次东西送得急，很不周到，现在重新整理出要给凌儿的一批年货衣饰，正好可以一道送去，由我押送物质到西边劳军，再合适不过了。但皇上不准，一切都是空想……

　　正好年羹尧进京述职来了，他从皇上那里亲口得了运粮的命令：就在年前，可以送足三个月的粮草储备到西宁。

　　送粮多少，在军事上甚至重于调兵多少。说得不好听些，有了这些粮草，十四弟要调转大军打回京城，勤王登基，再回头派兵征西，也绰绰有余。

　　年羹尧如事先信件中约定的那样到八哥府上拜见时，是我出面的。其他的话都说完了，见他略微失望又仍含期待的样子，不由心服八哥的驭人之道。

　　“我还有件东西，想要带给西宁城中的一个人，却不能让她知道是出自我手，否则，她不会收。年将军可能帮我这个忙？”

　　“这？年某尽力不负九爷所托。不知是何人？”

　　“聪明，不问是何物，却问是何人。对年将军，这事儿竟无可隐瞒的——是凌儿。”

　　“哦！”他恍然，继而释然，眼神往远处飘忽了一下，暗带笑意，想必是想起了他所知道的凌儿。

　　我交给他的，是六颗大小一样的夜明珠，因为自身已经十分珍贵夺目，任何的花样都无法衬托，我指定工匠打造成最简单的式样，把它们镶成了一把发梳。

　　年羹尧走远后，八哥从屏风后走出来，摇头笑道：“此人人品，堪比魏延、吴三桂。”

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