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三六


  之惠听她口气和缓,暗暗地松了口气,心中忽然灵光一闪,察觉机会就在眼前,于是又道:“奴婢与令柔同日入宫,多年来风风雨雨共同经历。奴婢自忖,在这宫廷之中,并没有令柔能够做到而奴婢做不到的事……如果奴婢愿代令柔效劳,娘娘是否可以放过令柔?”

  素盈看了看她,问:“你是哪里人?”

  “奴婢祖籍太安。”

  素盈轻轻挑了挑眉头,笑道:“宋之惠,你说话从来都是这么直率吗?”

  “娘娘是正人君子,奴婢岂能存小人之心。”

  素盈在花树前走了几步,折下一枝石榴花,轻轻插在之惠发髻上,说:“你种的石榴花很好。其它方面是不是也这样能干,日后让我看看再说吧。”

  之惠喜上心头,深深一拜:“谢娘娘夸奖。”

  从那天开始,素盈不再叫令柔去喝茶。令柔暗自猜了好多种可能,但没有机会落实。她不喜欢与人分享心事,因此对自己的结拜姐妹宋之惠只字不提。

  又过了不久,在东宫回京之前,之惠忽然从针工房调到了东宫。令柔得知后如坠云雾,道贺时试探着问:“针工房与东宫隔了不止一层,姐姐是怎么得到这调遣?”

  之惠笑道:“东宫里有位年事已高的女官因病遣出,皇后娘娘推荐了好几个人接替她,但东宫的女官们并不满意。我想这是个机会,就毛遂自荐。东宫官署知道我是素庶人同乡,在宫里也有年头,因此有意提携。”

  “原来是托星后的福——姐姐可不要忘了星后的好处。”令柔娓娓说到,“太安素氏待我们几家,真是天高地厚。当年如非懿静皇后接济,我们几家何以全生?宫中虽然改朝换代,但怀敏皇后、康豫太后和星后无一不对我们几家照顾有加。我们姐妹几个当初入宫,不就是为了报答太安素氏的大恩、甘愿成其耳目?”

  之惠见她说得动容,也温言软语道:“可是入宫之后才明白一个道理,我们是皇家的奴婢,不是哪一个人的奴婢。星后已经去了,我们还在这里,就该做自己分内的事。”

  令柔勃然变色,提高声音说:“姐姐不该讲这种话!姐姐家乡已经没有家人受人关照,就把往日得到的好处全抛到脑后了?还记得娘娘赐那十张准条吗?受人诬陷自身难保时,她仍然记挂我们,要我们十人见机行事,凭准条逃离此地——星后贵为皇后,大难临头仍不忘我等,我们区区贱婢怎能忘恩负义?”

  之惠心中长叹:恐怕素庶人当时唯恐她们几个被人抓住,又供出不利言辞,才这般慷慨。令柔却是个死心眼,十张准条到了她手里,她竟大义凛然要烧掉,誓与星后同生共死,令其它九人进退两难,只得陪她留下。

  她不愿两个姐妹闹僵,心平气和道:“话虽如此,要如何报答?星后是圣上所废,难道要我们做逆天之事?”

  令柔心中早有主意,不慌不忙地说:“依小妹之见,星后之冤,待到东宫即位,自然为她雪清。我们一介宫女,能做的事情也只有尽心为东宫、东宫妃出绵薄之力,守得云开也不枉太安素氏厚待我们一场。”她望着之惠,诚恳地说:“姐姐有机会入东宫,正应该向东宫妃表明我们十人的身份。以眼下形势来看,东宫即位、东宫妃入主丹茜宫只是早晚的事。如不向她说明,恐怕到时扫宫又要累及你我。”

  之惠笑了笑,没与她继续详谈。

  崔落花得知东宫女官之缺补上,人选却不是她推荐的任何一个。她知道素盈一直试图在东宫里安插耳目,但东宫对中宫十分严防,稍与素盈或东平素氏有瓜葛的人,一概没有机会。这次她用心筛选了几个人,但还是落空。她忍住心中不快向素盈禀报时,为自己办事不力请罪。素盈却轻描淡写地将此事一语带过。

  崔落花见钦妃也在一旁陪着素盈欣赏名画,不方便对此事提得太多。趁钦妃去取图卷时,崔落花装作闲谈似的问:“不知这宋之惠是个什么人?竟然从针工房一步登天。”

  “她的家底好得很。”素盈欣赏一卷图画,心不在焉地说,“她祖上几代都受太安素氏庇护,自小入宫,一直深受素庶人关照。”

  见皇后对此人了如指掌,崔落花心中恍然大悟。但她没有亲眼见过此人,始终不大放心,“有这样的家底,还能不能对娘娘尽忠呢?”

  “在我看来出身忠厚的人,恰是东宫看来最有嫌疑的,怎能使得?再说,信则比她如何?”素盈轻嗤一声,“白信默的哥哥……外人看来,我与他合该誓不两立。可这些想在宫中稳步的人,已经把自己家忘了。我们又何必念念不忘呢?”

  “娘娘用她,始终是兵行险招。”

  “能胜得毫无悬念的,是战神。我不是。”素盈卷起图轴,淡淡地说,“至今为止,我冒的险还少吗?为东宫,这一次值得。”

  在床上午睡的睿歆这时候忽然醒来,无缘无故地放声大哭。素盈几步奔过去把他抱在怀里,温柔地哄了又哄。“想见圣上了吗?娘娘这就带你去——”

  手捧画卷的钦妃走过来盯着看,被素盈侧目。她忙堆起笑容说:“说这孩子不是娘娘所出,任谁听了都要吃一惊。娘娘与圣上、皇孙在一起,简直像画里的两夫妻与亲生孩儿,天伦之乐令人羡慕。改日一定要请画师好好地画出来。”话里别有用意,素盈并不接茬。

  钦妃仿佛自言自语:“这事情要赶紧才行。过些天……画里再添一对年轻夫妇,就不那么好看了吧?”

  素盈冷冷地一转身,抱着睿歆去外面晒太阳,手臂却不由自主地用了力,紧紧抱着那小小的孩童,让他憋闷地挣扎起来。

  第九章 两宫

  东宫凯旋之日,素盈一早就被告知:皇帝精神不济,不能主持庆典,请皇后带百官前去迎接。素盈亲自抱着皇孙去玉屑宫细细问了夫君的病状,知道他只是惯常的昏沉乏力又发作,并无大碍,这才放心地带领僚属登城门等候东宫。

  赤如血色的朝霞映照着素盈青色的盛装,城下的人偷偷仰望时,诧异于年轻的皇后如此端庄安闲。周围人谦恭的态度衬托着她娴雅自如的举止,她偶尔与身边人低语轻颦,从容委婉的神态尤其令人感慨。


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