步天歌(29)_煌瑛

二九

　　“我的宅邸并不豪华。”邕王笑了笑，对儿子说，“不过比秀王那一抔黄土，还是强了百倍。”

　　正厅中迎出来一个上年纪的女人，向邕王与世子行了礼。邕王在人前不与她交谈，走进内室才道：“今天见到那个女人了。放在人堆里，不觉得多么耀眼。放在素氏里面，倒显得很稀奇。宫里的安嫔、景嫔竟然让这样一个皇后坐稳了，是她们转性，还是皇后深藏不露，连我也蒙过去？”

　　“景嫔、安嫔在宫里的人脉早让素庶人收拾过，便宜了如今这位皇后。更何况一直谣传她们跟钦妃的八皇子之死脱不开关系，钦妃整日盯着她们，就盼她们出差错呢。”那女人敛眉垂首之间已经有了老态，声音也有些拖长，“老婢斗胆问殿下，觉得皇后与素庶人相比，如何？”

　　邕王笑道：“素若星是何等人物？那是能与皇帝一起开疆立业的人。如今这位素皇后太淳厚了一些，不过，大约是个养老送终的好人选。我的皇兄一向很会挑人。”

　　“殿下看人的目光也一样精准。素盈大约还是老样子。这样老婢就不知道她学了什么手段蛊惑圣心，能让圣上带病为她哥哥断罪——京中沸沸扬扬在说这件事。”

　　邕王冷笑道：“他们各有各的打算。皇后不断提到她父亲，似乎想让我领她娘家的情。至于我那皇兄……呵，他大概不想要她养老送终了，否则就不会自己当了一回带病录囚的圣人，让她成了人们眼里的红颜祸水。”

　　世子在一旁静静听了好久，这时道：“父王，难道圣上的隆恩也会有诈吗？”

　　邕王耸耸肩：“我这位兄长啊……对人好的时候，才该提防呢！他对秀王大仁大义，秀王死了。他对素若星款款深情，素若星也死了。我宁可他对我差一些。”他叹口气，忽然想起什么，向女人道，“今天没有见到你妹妹，不知道是不是出了什么事。”

　　女人欠身回答：“多谢殿下关心。落花近来负责教导真宁公主，时常不在丹茜宫。”

　　邕王挑了挑眉：“你们之间的消息还是很灵通。你怎么不问问她，皇后近来打着什么算盘？”

　　女人谦和地笑了：“我们崔氏与皇家的做事方式不同。有些话我们相互说，有些话不说。”说罢她转脸向世子道：“书斋已经收拾干净，请世子稍歇之后温习功课。”

　　邕王叹了口气：“落霞先生，崔氏从不让学生休息吗？”

　　崔落霞淡淡地笑了一下：“落花的学生常常得闲。而老婢的学生里面，只有素若星一人休息了。其它人，是不敢休息的。”

　　邕王觐见的这一天，崔落花并没有得闲。

　　一大早，一名宫女进来报告说：“真宁公主趁今日事多，无人顾她，偷偷溜出寝宫。”崔落花笑笑，也动身了。为了弄明白真宁缘何频频出宫，她已经等了好几天。

　　真宁公主换了一身普通衣装，拿着宫女印信在籍禁司记录，然后欢欢喜喜地走出宫门。

　　待她走出去几十步，崔落花才不动声色地到籍禁司记名，看到自己上面那一条所记的是“丹茜宫宫女封令柔，蒙中宫恩准离宫，自卯时至午时”，出入一栏记着“卯时三刻出”。

　　真宁一路脚步轻快，显然早已轻车熟路。崔落花双眼紧盯着真宁，遥遥地跟着她来到一处幽静院落的外墙。

　　真宁毫不迟疑地找到侧门，敲了敲门，与应门的人笑嘻嘻打过招呼就走了进去。崔落花等了一会儿不见她出来，索性沿着围墙绕到正面一探究竟。

　　走到大门前，她仰头一看——宏阔的大门上高挂匾额，题着“明德书院”四字，这里是朝廷设立的一座公学。崔落花深深蹙眉，不知真宁公主到公学做什么。她绕着书院走了一周，疑惑之中走回那旁门，在一棵老杨树后静候。

　　一直等了将近两个时辰，那道旁门又“吱呀”一声开了，一个年轻妇人送真宁走出来。崔落花忙隐身树后，偷偷看那妇人：她至多十八九岁，面目透着八分灵气，打扮却平常得很。

　　只听妇人很关切地问真宁：“一次又一次这样跑出来，迟早要被你家里的人知道。被你后母发现，不会为难你吗？”

　　真宁笑嘻嘻回答：“不是说过了？我家里以前有个飞扬跋扈的姐姐，人人都对她敬而远之。现在我只要装出她那种样子，大家都以为我跟她小时候一样，见了我退避三舍还来不及呢。后母最不喜欢的就是我那个姐姐，看我现在也是这样子，平常根本不愿意多理我——我现在的日子清静得很。”她顿了顿又道，“再说，为了听怀英先生讲学，就算被她骂几句又能怎样？”

　　崔落花听公主的口气中充满向往，心里越发好奇。又听公主继续说：“至今只闻其声，不见其人，已经令我深深折服。如果有朝一日能促膝长谈，可以死而无憾了！”真宁说着忽然察觉失言，拉起妇人的手笑道：“小女不知深浅，竟然在夫人面前这样议论尊夫，夫人可不要见怪。”

　　年轻的妇人丝毫没有愠色，只是叮嘱真宁回家路上小心。真宁道了谢，看看时间不早，匆匆沿原路返回。

　　崔落花所持令牌的时辰限制尚早，有意在这里多流连一会儿。恰好见一个年轻男子走到那妇人身边，侧身站立问：“走了？”

　　这声音柔和悦耳，崔落花不禁探头看了看，见他的背影十分挺拔，又见年轻妇人与他神态亲密，寻思这就是真宁所说的“怀英先生”。然而令真宁无比心服的是一个刚刚弱冠的年轻人，实在出乎崔落花的意料。

　　“女孩子在后院偷听授课，是不是有些不妥呢？”他的口气有些不确定。

　　他夫人笑道：“有何不妥？如果我当初不是偷学，又怎么会认识你？我看瑞儿小姐聪明颖慧，虚心向学又有教养，如果能在我们书院里觅得佳偶，也算一段佳话。”

　　“这正是我担心的。”怀英先生叹息，“这位小姐果真像你说的气度不凡，定是名门之后。我朝门第之见极深，一般公学子弟如何能匹配名门？她这样渴求学问，我不忍拒之门外，只是……你可千万不要节外生枝，乱了书院规矩。”

　　他们夫妇二人一边说着一边掩门离去。崔落花听了这些话，从藏身处走出来一声冷笑。谁知那妇人并没有走，听到动静又开了门向外一看，一眼就看见崔落花。崔落花被她发现，爽性大方地颔首致礼。

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