爱江山更爱美人(65)_紫流苏

六五

　　翌日回宫，我探手入袖，那小小的、坚硬的一方药石，牵扯着我的五脏六腑。我心中一激灵，浑身都颤抖了。

　　“这是礬石，又叫青分石、立制石、固羊石。这种石类的毒性，要靠热的汤或茶来刺激。也惟有热的汤水，才能掩盖礬石粉末的涩味。毒性发作时很缓，只是闷气、出汗，通体发热……”

　　高菩萨清楚地解释着。我记住了，深深记住了。这一面匆匆，也无风月可谈。我心中多少有些愧疚：这，可算是利用？是否又残留了旧情？他却毫无留恋一般，转身去了。

　　依稀想起我曾对他说：“若真的相见，我会把欠你的都还上。”这不过是妄言，如今我欠他的，更多了。

　　临行，冯清先行登车。我见冯夙执辔立于一侧，忽然心念一动，轻声对他说：“夙儿，驸马刘承绪一死，我便向皇上进言，成全你和公主……”仿佛是为了补偿他，也是为了掩饰我心中的不安。

　　他皱了皱眉，有些哀伤地说：“姐姐，你不必笼络我，我……不会说出去的。”我深深一怔，我何时竟这般凉薄？他又说：“你就放心罢。”

　　6

　　离开平城，尚是严寒天气。一路上车盖相连，翠旗招展。白天行路，夜间便安顿在沿途的驿馆或行宫。途中虽有诸多不便，惹得娇生惯养的嫔妃宫人，日日背地里抱怨，但一想到洛阳的锦绣繁华，却又心向往之。

　　每到夜间，冯清打起精神处理途中一应事务。因拓跋宏曾交待过我，我只得陪坐着。她并不擅长人事，我又无心真正帮她，本想存心看她笑话，却不料给事中王遇已将琐碎的事务打理得妥妥帖帖。

　　王遇原是太皇太后身边的宦官，从内行令、中曹给事中、散骑常侍、安西将军，直到晋爵宕昌侯。如今拜了尚书，仍常侍于宫廷。他对冯清极为敬重，我见他这般行事，忽然想，太皇太后当日是否交待过，要他协助、庇护冯清？如此看来，他也是我的对手了。

　　那日，抵达共县。洛阳有消息传来，刘昶和王肃进攻义阳，王肃屡破南兵，招降万余人。拓跋宏加封他为豫州刺史。而此时，拓跋宏已率兵渡过了淮河。

　　“王肃原是南朝人，这次竟领兵攻打故国？”冯清似问非问，惊诧中带着几分不屑。

　　我不置可否。环顾四面，却见今日众人来得齐全：袁贵人、高贵人、罗夫人，惟有郑充华因分娩不足两个月，身体虚弱，早早歇下了。我心中无端一震，似有念头尖锐地丛生。一面低下头，将留了纤长指甲的手，笼进袖中。

　　礬石磨成了细微的颗粒，一如数年前，藏在猩红的指甲内。这并非偶然的念头，它被埋得深深的、死死的，直到一次又一次，冷水兜着头浇下，我勉力回旋、挣扎，才将这决心打磨得残忍而坚硬。

　　袁贵人笑道：“皇后，王肃如今以北朝人自居。”冯清摇头道：“南人最无信义，只怕他是挟个人恩仇撺掇皇上……”

　　此时，宫女恰好捧着一壶酪浆走上来。冯清停住了话头。我笑着起身，因我离她最近，便顺势走到了长几的另一端，只见几只素白瓷花碗渐次排开，宫女正提了长嘴锡壶，一一倾注。我随意拨弄那几只碗，笑道：“这酪浆，倒让我想起一个道听途说的笑话。”

　　冯清矜持地望着我。我又笑道：“也是关于王肃的……”她不禁好奇，道：“说来听听。”我含笑点头，先直起身子，顺手将第一碗酪浆递与冯清。她虽然接了，眼中却掠过一丝疑惑。但我与她并无人前的争执，表面的和气依然维持着。因而这番举动，别人看来并不觉得突兀。

　　我缓缓启齿道：“王肃是南朝人，初到北地，吃不惯这里的羊肉和酪浆，每日只饮茗汁，只食鲫鱼羹……”冯清忽然嗤笑道：“他倒还装腔作势。”我微带嘲讽地回应：“不错，装腔作势。”目光却是盯着她看的。冯清不悦，催促道：“然后呢？说下去。”

　　众人凝神听着，我继续说：“数月之后，他渐渐也习惯了羊肉和酪浆。皇上赐宴，就问他，羊肉何如鱼羹，茗汁何如酪浆？”

　　款款说着，一面却顺势以拇指、食指和中指，拈起第二碗酪浆。那温热的气息，旋即蒸热了我的手指。思绪在那一刻不受拘束地奔腾万里，乱了、散了，却什么也来不及想。终于，我拼命攒聚了所有的心神，冷静地，将中指往下一移，让那温热的液体没到我的指甲……

　　她纵然无辜，但我顾不得了！这疯狂的念头一起，什么也顾不得了。我越慌乱，也越冷静。三根指头夹住碗沿，手腕轻轻一提，身侧的宫女却顺势接了过去。我心中一紧，几乎要惊呼出声，却见她就近端给了高贵人。耳畔轰然，一切声响都凝滞了。然而我这一颗心，却终于落了下来。

　　定了定神，我勉强以平静的声音说道：“王肃的回答是，羊肉乃陆产之最，鱼者乃水族之长，所好不同，并各称珍。以味言之，各有优劣，羊就好比是齐鲁大邦，鱼就好比是邾莒小国，茶叶不中，只配给酪浆做奴仆罢了。”

　　众人闻言大笑。这笑声中，我越发沉静起来。跪坐于长条几前，渐次拈起几碗酪浆，宫女依次端给袁贵人和罗夫人。我惟独不以目光回顾高贵人。

　　此刻，冯清的笑意只露于眉间：“看来王肃很会说话啊。”她并无褒奖的意思，轻蔑却重了一层，“一个轻易能够移风易俗，抛却家国的人，凭什么让皇上如此看重？”

　　行路至此，离洛阳已不远了，冯清仍然是窄袖夹衣，鲜卑装束。

　　7

　　天色微明之时，行馆里终于喧哗起来：高贵人殁了！

　　消息传来，我的面色在晨曦中忽然现出前所未有的迷惘。翠羽心生怯意，手中捧着茶盅，颤抖不住，格格作响。我徐徐回头看了她一眼。她才勉强镇定，垂目敛容，上前奉茶。

　　我最初并不惊惶，只是一种麻木了的冷静。不禁又伸手抚摸着夜里漂洗了许久的指甲，那猩红的颜色，隔夜看来，竟是破落不堪的凄怆。

　　数年前，当嬿姬怀着恪儿的时候，我也曾如此准备过。然而，当初终究下不了手，如今，却是置她于死地了。冥冥之中，这似乎是一个圈套。我兜了许多年，终于还是在这一念之间，身不由己地陷入万丈深渊。这一次，才是真正的万劫不复。

　　我这才怕了！仓促赶去，恪儿的啼哭声，悲恸而无助。我一进门，他倏然抬起泪眼，和满室的人一起看我。我忽然有些无措。这踌躇的当口，他已用力挣脱了宫人的抱持，跌跌撞撞地向我奔来。我蹲下身，恍然张臂，接住他瘦弱的身躯。他这次的力道很大，冲撞的一瞬间，我几乎要向后倒去。

　　他在我怀里大哭，几近嘶哑而抽噎。我无力地抚着他的后背，忽然想，他一贯文弱，连大声说话都很少，这样清亮肆意的声音，一次是欢喜地叫我“昭仪”，那声音里还有些骄傲；另一次，却是此刻。

　　我的悲伤来自于这份感慨，以及心底的畏惧，于是，泪水也恰当其时地落了下来。冯清默然凝视着，终于向周围呆立的宫人开口：“你们带二皇子下去休息，照顾好他。”

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