伊拉克，在死神脚下揾钱(15)_刘磊

一五

　　等到中午就餐的美军渐渐散去，我们想最终确定一下，这里到底是美军食堂还是私人经营的餐厅，于是托服务员找来了他们的经理。经理是一个50多岁头发花白的精瘦老头，在阿拉伯民族普遍横向发展的体形里，这样的体形是非常罕见的。他神态里透着无言的骄傲，举止却彬彬有礼，可以看出，是受过良好教育的。

　　我们试探性地问道，这里的餐厅是私人的吗？当时我们还怕老头耍心眼，谁想到，他却没有一丝商人的心机，非常骄傲地做了个手势，告诉我们：“这里都是我的。”

　　我们非常羡慕餐厅的规模和一流的环境。他很骄傲地告诉我们，他叫伊象，战争之前是萨达姆管家之一，这里的餐厅是他自己的，因为他的朋友是一位美军将军，是绿区这里的最高军事指挥官。我想，阿拉伯人爱说大话的老毛病又开始犯了，便调侃他是如何攀上美军将军的。他说他是基督徒，英语顶呱呱，做过将军临时翻译，将军一高兴就把这个场子交给他打理了。这个老爹爹还给了我一个忠告——要给美军干活，说自己是基督徒很管用的。之后我在绿区的餐厅开张后也曾有一位二星将军来光顾，我想起了他的忠告，冒充基督徒想高攀这位将军，以便获取某些好处，但还没有近身就被他的保镖拎了一边去。天知道这位伊拉克老爹爹为何如此神通广大。

　　他见我们不信，从收银台的抽屉里拿出一份文件，指着文件末尾签名处一栏说道：“看见这个签名没有，这就是那个将军的授权签名。”小何英文比较好，凑上去看了半天，然后转过头来和我悄悄嘀咕：“这是份餐厅授权经营合同，但上面说所有权属于伊拉克政府，另外没有注明经营期限，但应该是一份真的合同。”关于合同经营期限，我们向他提出了疑问，但他骄傲地笑了，告诉我，没有经营期限，意味着合同是无限期有效的。想到他有美国将军的保护伞，我和小何也会心地笑了一笑。

　　我至今还不明白当初伊象为什么会向初次见面的我们亮出如此重要的文件，也许是他十分想证明自己的祖上曾经阔过，或本人曾经中过举人，甘心当一回阿Q的心态；也许是因为萨达姆的专制统治把他们的商业智慧也一并压榨光了。

　　看见伊拉克老爹爹伊象如此坦荡的胸怀，我和小何也不再遮遮掩掩，开门见山地告诉他，希望双方合作，我们做中餐，一份套餐可以卖到7个美金，而成本和你一个汉堡一瓶汽水的成本差不多。这样合作之后，我们不改变你的餐厅定位，只是增加一个供应点，并给你分成，你收入只多不少却又减少了劳动力，还丰富了品种，增强了竞争力。

　　伊象并不了解中餐，担心价钱过高销售会出现问题，不大愿意和我们合作。谈判进入僵局。当时我们三人就在收银台边说话，伊象手里拿着我们的中餐菜谱，心不在焉地翻着，这时，旁边的一个美国兵打破了僵局。

　　这个美国兵大概是吃饭吃得慢的，正晃晃悠悠过来算账，看到伊象手里的中餐菜谱，顿时来了精神，抢过来盯着图片看，眼睛里都要滴出口水来。不等我们有反应，又呼朋唤友叫来十来个战友。一群大兵围着菜谱看，非常兴奋，后来几乎是要卡着我的脖子问：“Where is Chinese food？（哪里有中餐）”我高兴地指着伊象，告诉他们：“只要这位老板同意，很快就会有的！”

　　伊象大概没想到美国兵这么喜欢中餐，眼见为实，立马同意做中餐了。但是落实到具体的行动上，伊象却没有跳出阿拉伯人惯有的拖沓共性，合作的计划一拖再拖。我们隔天催一次，每次看见伊象餐厅宾客满堂，联想起自己那边安德鲁斯餐厅的冷冷清清，心里都在期盼着和阿拉伯人的第二次合作能有一个好前景。

　　§3.慢性子遇上了阿里巴巴

　　和伊象的谈判已经持续了两周，谈判的内容也不断地重复，大概是老头每天生意兴隆，也不着急立即和我们合作，谈判一度进入畅想阶段：一方面，伊象透露出了越来越强的合作欲望，他甚至向我们打听如何从中国进口冰淇淋机，烤面包机，爆米花机；但在另一方面，谈判却没有实质性的进展，我们还不知道要等多久才能开始我们的中餐业务。时间拖得越久，情况对我们越不利，我和小何越来越着急。

　　11月初，有一天，我和小何心急火燎地去找伊象，他还是慢吞吞地，找了个地方和我们打口头太极拳。临近中午，商务中心的伊方女经理来到餐厅找他，有事商谈。老头彬彬有礼地向我们告辞，请我们等他办完这件事后继续谈判。

　　谁知，这一等就是两个小时。其间，我和小何饥肠辘辘，眼见他们的谈判遥遥无期，不知道要等到什么时候去了，忍不住就要告辞，到一旁找到伊象。这个老头脸上没有了骄傲，面色非常难看地请我们再等上一等。

　　等到两个小时的谈话结束，伊象又召集了他的四个儿女和儿子，开了半小时的家庭会议，然后非常沮丧地走过来告诉我和小何：“经理刚才告诉我，我的合同被中止了。”

　　小何鼻子都要气歪了，反问道：“你的合同不是无限有效吗？”

　　伊象非常沮丧，几乎快要哭出来：“我遇到了一个女阿里巴巴，她要把餐厅交给她侄儿经营。”

　　我和小何一听就明白了，伊方女经理大概是“肥水不流外人田”。于是我责怪伊象，这么好的一个项目，你没有孝敬女经理吗？

　　伊象一阵长吁短叹：“我不是没有给她好处，每月我都给她烧5000美金的香，可是人心不足啊！”

　　事发突然，我和小何面对变故，都有些不知所措。眼看着几个星期天天的奔波和口舌就要白费，心里都不好受。这个时候，伊象还算镇定，可能也是刚刚开过的家庭会议统一了思想，他告诉我们：“虽然现在餐厅被女强盗夺走了，但是你不要着急，美方经理，特别是绿区的将军是我朋友，我的餐厅，迟早会夺回来的！”

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