元红(49)_顾坚

四九

　　“你也真是的，秀平是客，哪作兴啊！”桂香笑吟吟地进屋去，把篮子里的香纸蜡烛和炮仗挂鞭一一放在条台的菩萨面上，回头见秀平又坐下来“吭哧吭哧”地洗起来了，就招呼她：“先别洗了秀平，家来，姨娘和你谈谈家常。”

　　秀平就进屋来。桂香叫她坐在门槛边一张大凳上，有太阳晒着；自己拿张小矮爬爬凳坐在她面前，亲热地把秀平一只手抓在手里，口里赞道：“小手儿又白又软和，还是馒头手哩！”问长问短。秀平有些扭捏，头吭着，听她问一句答一句。当桂香问到秀平生日时秀平却不响了。月红在旁边插上来：“妈，你怎问人家八字呢？”桂香呵呵笑了：“我倒忘了，不问，不问。”但秀平又说了：“是九月十七。”桂香说：“好啊，收稻时养的。不丑，不丑。”月红说：“妈，你又学算命哪！”桂香大笑：“妈不会算命，但妈看得出，这丫头好命相！”

　　这时，存扣躲在房里，手里假装拿本书，其实在侧头斜脑地听外面的声音呢。当他听妈跟秀平谈得甚是契合投缘，妈笑得“咯咯”的，心里就欢喜得不得了。

　　吃中饭了，秀平抢着上锅装饭，桂香替她端碗。最后盛汤了，满满一大盆，桂香上去接，秀平说不用，左手稳稳端着，转身又顺手在筷筒里抓了一把筷子，进了堂屋，平展展地把汤盆放在桌上，替大家分筷子。桂香跟在后面看着，眉开眼笑的。

　　吃饭时，桂香说存扣吃相不好，“吧嗒吧嗒”嘴，猪似的，不像人家秀平，文文雅雅，一点儿响声都没有。说得两个人脸红彤彤的，一个是羞愧，一个是害羞。桂香接连搛几块肉往秀平碗里装，秀平说不要了不要了，又把肉搛给存扣和小俊杰。俊杰上一年级了，平时月红和存根都惯得不得了，把他养得肉墩墩的，特别爱吃肉。他来者不拒，一口一块，吃得嘴上都是油。桂香就说：“秀平你不要跟他们客气，你要多吃点，正长身体呢。”秀平说：“我怕胖呢。”桂香说：“瞎说了，女伢子哪有不长肉的。我做姑娘时称过一百四呢，人家都喊我小胖子。古语说，‘好女一身膘’嘛！”存扣蓦的一声问道：“那好男是什么呢，妈？”“呆儿子，‘好男一身毛’嘛！”桂香脱口而出。存扣听得脖子都涨红了。秀平也捺不住用手掩住嘴“咯咯”地笑了。存根一口饭还在嘴里呢，一扭头笑得咳咳的，喷了一地，引来门口的鸡子争先恐后地进来抢着啄食。

　　吃过饭，秀平又是抢着收拾。坐了一会儿，秀平说要家去了，说好了今天掸尘的。她哥昨天也从扬州回来过年了，因为腿不好，登高爬凳还得靠秀平。

　　桂香就进房拿了两包茶食出来，又把一个红纸封儿往秀平手里塞。秀平躲闪着不要，桂香就说：“乖乖，应该要的，不作兴不要——过年还有呢。”硬塞在秀平口袋里了。

　　过了两天，桂香就跑到老八队去找来娣了。来娣一看到一脸笑的桂香就晓得她的来意了。两个大人也不转弯抹角，直接说起两个娃儿的事来，好像这亲先前定妥了似的，笑得“咯咯”的。桂香说：“这俩娃可真是天生的一对，龙是龙，凤是凤，天下难找——我晓得的晚，没准备，又是过年，反正我们两下大人说白了，也不急，等放暑假找个三媒六证把亲订了，多弄几桌酒热闹热闹！——一切我来，你就别烦了。”秀平妈乐得合不拢嘴：“有你这个大能人亲家，我烦什么。不烦不烦，一切听你的，你安排！”

　　§73

　　秀平是开春以后开始流鼻血的。开始她也不放在心上，连续有了几次，就对存扣讲了下子，说大概血流多了，头还有些发晕呢。存扣问她是不是“破鼻子”啊。秀平说不是不是，以前没流过。存扣说这就邪门了。这血金贵哩，流多了就贫血，贫血了就头晕，要看。就陪秀平到校医那儿。校医说没事，说这是鼻黏膜干燥板结的缘故，起春的风比较干嘛。抠了揉了就容易出血。要她平时多喝点水，又开了几支红霉素眼药膏，叫秀平往鼻子里涂搽。存扣感到奇怪，问治鼻子咋用眼药膏呢。医生说可以，主要是用来湿润鼻腔的。

　　秀平按照医嘱每天搽鼻孔两次，不是十分管用，还是又流过两三次。存扣说：“这怎么好，我和你上镇医院去看吧。”秀平说：“先别忙，再等几天，参加完县运动会回来再说吧。”

　　可存扣心里总是有点忐忑。

　　§74

　　比赛的日子到了。那天运动队上的是下午一点半的船，学校距县城八十里水路，要开四个钟头。这是秀平第一次进城，她笑着对存扣说，长这么大她还没去过离家三十里路开外的远门哩。在轮船上，她兴奋得像个孩子，跑到前跑到后的；手攀着舷窗朝外张望，看到新鲜的就嚷着要存扣跟她凑在一起看。看得累了，就靠回椅子上，在机器的马达声中唱歌。歌不唱了，就把存扣手拉过来用指甲钳替他剪指甲，剪过了用背锉细细地磨，修得圆溜溜的，没个闲时。

　　吴中运动队下榻在县杂技团招待所。晚上吃饭时一桌子好菜，农村孩子有好多名儿都认不得，更别说吃过了。比如红烧马鞍桥，糖醋排骨，炒精片，炒三鲜。虽然乡下也有这些原料，但哪里烧得这么精美和奢侈，真是大开眼界又大饱口福。也不晓得学校怎么舍得的——奉承他们拿名次哩。一上来个个还文雅雅的，以后看有两个初中的小队员筷子不住地伸，大家也就不客气了，争着往碗里搛。存扣见秀平喜欢吃那种叫“扬州狮子头”的大砧肉，忙拿着她的碗替她又舀了一个。到最后简直有点像抢了，以致坐在旁边圆桌上和田垛中学的老师一起喝酒的黄教练不得不走过来干涉：“不许抢！像什么样子！”

　　吃过饭，黄教练让大家出去在附近走走玩玩，不许走远，八点半前要赶回来开一个赛前讨论会，然后——“早早睡觉，养精蓄锐！”孩子们高兴极了，三个一群五个一伙地结伴出去了。

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