盐骚(39)_谭竹

三十九

　　女子脸上一红：“我哪有这种念头？即便生为男子，在这宁河镇能做的也不过是熬盐糊口而已。”

　　“那姑娘何以不着女装，要扮作男子？”

　　“我乐意，你管得着吗？”

　　她意识到和他聊起天来，似乎有些不好意思，为掩盖窘态，一边说，一边顺手拿起面前小碟里的花生仁，放到嘴里。吃了几颗，突然想起这干果点心是对面这个男子所要，自己还嘴硬说过不吃，此时却主动吃起来，更加羞红了脸。茶楼里人多，本来就闷，她一头秀发捂在帽子里，这时一急，汗都出来了。

　　沈玉林微微一笑，拿出一张白色的丝帕说：“姑娘拿去擦擦汗吧！”

　　他伸手递过去，她却并不接。忽然一阵风从窗外吹来，把丝帕吹得离了他的手，在空中展了开来，不偏不倚地正好蒙住他的脸。她见此情景，不由得又展颜一笑。

　　风过后，丝帕从沈玉林脸上滑落，看着她灿烂的笑容，他哈哈笑道：“姑娘终于三笑了，美呀！”

　　此时说书先生已经说完书离去，茶楼的喧哗更胜刚才。女子板起脸来，恢复了拒人千里的姿态，站起身来拍一拍衣襟，自顾走了。

　　沈玉林叫道：“喂，姑娘别走，还没得知芳名呢！”然而女子早已去得远了。

　　他这一嚷，没把女人叫回来，倒嚷来了天悦客栈的老板刘天悦。刘天悦端着自己的茶碗，坐到他的桌前，呵呵笑道：“沈老板真是风流呀，整日泡在藏春楼，也不来照顾我的生意，今天独自出来散散心，又看上赵老板的掌上明珠了吧？”

　　“你说谁？哪个赵老板？”

　　“本地三个大盐灶之一的广宁灶老板赵源清呀，这姑娘就是他的独生女赵云珠。沈老板也在宁河镇混了好几年了，怎么连这都不知道呢？是被藏春楼的姑娘迷花了眼，看不到外面的女人了吧，哈哈！”

　　“哪里哪里，刘老板见笑了。今日不过闲来无事，正好遇到这赵云珠姑娘，随便聊了几句而已。”

　　“沈老板要是中意云珠姑娘，本来倒是件美事，可惜呀可惜，正好晚了一步。”

　　“哦，怎么了？”

　　“云珠姑娘刚和天禄灶张老板的儿子张继业定了亲。”

　　“张天禄的儿子好像还小吧？”

　　“是呀，足足比赵云珠小六七岁呢！”

　　“啊，这姑娘品貌不俗，怎么会下嫁这么个小男人？”

　　“你不知道，赵源清膝下无子，夫人又早亡，只得这么一个宝贝女儿，从小做男子打扮，当做男儿来养。多年来娇惯纵容，加上没有母亲调教，结果把个好好的女儿家，养得脾气骄横，性子暴烈，要做什么就非得做什么，不然动不动以死相要挟。

　　等长到十七八岁，该找婆家了，才发现全无女子之德行，既不会针线女红，又不会洗衣做饭，对长辈也无恭敬之心，家里虽然有钱，但门当户对的人家也不缺钱，都不愿意找个难以管制的媳妇，穷家小户倒是愿意，但赵家又瞧不上。这么一来二去就耽搁了，到了二十多岁还没定下人家。”

　　“那又怎么和张家定亲了呢？”

　　刘天悦往四下看看，凑近沈玉林耳边说道：“咱宁河镇说是三大盐灶，其实最大的还是杨延光的和瑞祥灶，另两家都有点受制于他。这张天禄呀，一直都吞不下这口气，盼着有机会盖过和瑞祥灶。早几年张家之子还小，没往这上面想，过了几年孩子大些了，突然想到如果和赵源清联姻，两家盐灶一合并，杨延光还能那么牛吗？那赵源清正愁女儿嫁不出去，一想张家不仅家世匹配，而且联姻之后两家势力大增，能够主宰宁河盐业，何乐而不为？于是一拍即合。”

　　“那赵云珠竟能同意嫁这么个人？”

　　“赵源清怎么说服女儿的，我就不知道了。只知道那阵子他到处嚷嚷，说什么媒婆说的，女大三抱金砖，女大六要抱两块金砖，张家娶了他女儿福气是大大的好。”

　　这话让沈玉林乐了，然后又问：“这云珠有什么劣迹让所有的人家都避之不及呢？”

　　“这个啊，说来就话长了。咱这宁河镇建在峡谷之中，依山傍水，地势狭窄，屋子是吊脚楼，街都只有半边，一遇赶场，人山人海，街上挤得水泄不通。这赵家小姐竟然时常骑一匹马，从街这头狂奔至那头，手里拿一根鞭子，谁挡道就给谁一鞭。那马也和她性子一般烈，脚下只要遇到挡路的东西，一概踢之。唉，也不知撞翻了多少小摊小铺，打碎了多少鸡蛋瓷器，伤了多少人。反正家里有钱，闯出了祸来，家里就拿钱消灾，越发把她惯得目中无人。”

　　“那我来了几年，怎么一回也没遇上这事？”

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