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五十六


  徐叔闻言,慌忙领路,众人又纷纷来至河岸边。正逢夏季,河水上涨,水天一线。

  岸上泥土干涩,人脚踩上去,微风一吹,几乎没有痕迹可寻。

  腾骏突然想起来,问徐叔:“这跟龙王有什么关系么?”

  安双儿就站在腾骏一侧,替徐叔答道:“龙王是此地河神,大雾天便是他在其中游巡,凡界之人定当避开,那死者不听劝阻,才遭此下场吧。”

  腾骏笑了,盯着安双儿的眼睛逼问:“姑娘也信鬼神一说?”

  安双儿顿时怔住,缓缓说道:“若不是昨夜里那么多百姓亲眼见到龙王,我也是不信的,更何况——”又抬眼看了看腾骏,“更何况我也亲眼所见!”

  “姑娘也看到了?!”腾骏一惊,心底多少有些动摇。

  “呃,是的。龙王身高数丈,通体遍布黑斑,借着闪电小女子看得清清楚楚。若非神物,河水再深,也掩不住如此庞然大物!”安双儿说完,回身指了指合欢楼一处临近岸边的房间,腾骏明白了,那是她的住处。

  这时徐叔紧跑两步,喊道:“这便是了!”众人望去,一条有遮阳蓬的小船泊在那里。腾骏踏上了小船。徐叔在船上不停地用手扇来扇去。腾骏也闻到一股浓重的腥膻气。

  又找了半晌一无所获。安双儿只得差人去官府报了案。

  安双儿一番打理后倍感疲累,正准备进房,却被人从身后叫住了。

  是腾骏。他缓缓举起右手,掌心里握着一块类似令牌的牌匾,红色丝条垂在下面,微微摆动。

  只见牌匾上刻着一个“合”字。

  三

  “莫非公子怀疑是小女子买凶杀人,或者认定人就是我杀害的?”

  腾骏第一次遇见这般说话咄咄逼人的女子,愈加觉得有趣。

  “姑娘误会了,人被谁所杀我并未查出,但可以肯定姑娘店里的酒并无毒性。”

  “哦?”安双儿的态度缓和下来,微微转身,表示愿意听下去。

  “依我看来,那人确是中毒而死。只不过剧毒来自何处就不清楚了。那人想必吃了什么剧毒食物,又喝了店里的酒酿,迷醉中不觉身亡。”

  安双儿将刻着字的牌匾轻轻接过,反复看着,问道:“这物件是哪里得来的?”

  “在死者的衣兜内,我怕引起慌乱,就偷偷藏匿起来,”腾骏解释道,“如果死者确实跟姑娘有关系,断不会出现这个牌匾。”

  安双儿点头,说,“难道这‘合’字暗喻的便是‘合欢楼’?”

  腾骏接回牌匾,放于袖中,思忖良久才说道:“这倒未必。”

  “寄想,你去花圃里再取些牡丹来,我今早瞧见门口有几株已经萎去。”安双儿冲着楼下一个经过的伙计说道。腾骏望去,却原来是早上替自己牵马的小二。

  寄想整了整帽子,笑答:“好嘞!”便匆匆跑远。

  两人走出合欢楼,回身看着两侧葳蕤生长的牡丹丛,恍若置身花海中。

  “这牡丹都是红色的?”腾骏不禁有些惊讶。

  安双儿却说道:“可知道杜丽娘与柳梦海的典故?”

  腾骏笑道:“‘情不知所起,一往而深,生者可以死,死可以生’的话可曾听说?”

  远远看到寄想从花圃棚子里钻出来,独轮推车上整齐码放着盆栽牡丹。腾骏这才注意到合欢楼北侧的花圃,顺着官道绵延至远处,根本望不到尽头。

  安双儿站在身后说:“你若是想测量这花圃的长度,怕是要走一天的路程呢。”腾骏闻听此言,愈加觉得这合欢楼不简单,安双儿的真实身份更是个谜。

  两人徐徐走回去,腾骏又问:“这酒家处处牡丹陪衬,却叫合欢楼,莫非另有深意?”安双儿说道:“外人看来,我种牡丹无非是为了美观。都说牡丹娇贵,实不知有种花更为珍奇,喜好生在牡丹丛中,名为‘优昙波罗花’……”

  安双儿话音未落,合欢楼内便传出一阵嘈杂!

  有客人陆续从里面跑出,嘴里念叨着:“死人了,又死人了!”

  四

  梨木镂花酒桌前站满了围观的人。

  腾骏看着躺在地上的第二名死者,面色沉重。死者是个女人,相同的死状。只不过女人面目狰狞,明显是在清醒状态下中毒死去。问题是与死者生前谈笑的是一桌女客,她们自备的上好茶叶、茶具。

  腾骏缓缓起身,不自觉皱了皱鼻头。安双儿小声问道:“找到什么没有?”腾骏自然明白她话里的意思,便摇了摇头说道:“如果我没猜错,死者是在别的地方被下了毒。而此种剧毒有潜伏期,时间一到就会发作。”

  果然,其他女客纷纷说道,死者今天总说头痛晕眩、胸口堵闷。

  正反复思考着,忽听一位女客惊呼:“快喊人去通知刘疤面!”

  腾骏回头试探着冲女客说道:“刘疤面是死者的丈夫?”


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