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二十五


  曹玉娟说:"你好,我叫曹玉娟,和土坤是中学同学。"曹玉娟感到这只手冰凉,是一只她握过的最冷的手。凭着职业的直觉,她觉得这个女人身上可能有病,也许是一种很怪的病。因为对土坤的亲切,使得她忍不住要关心土坤身边的女人:"你的手好凉,最近身体哪里不舒服吗?"

  "我很好。"阿萍笑一笑说:"谢谢你的关心。"阿萍很快收回了自己的手。阿萍觉得眼前这个女人身上即具有职业女性精明强干的一面,同时也有居家过日子温柔贤惠的一面。如果做情敌的话,她将是自己最强有力的对手。但现在,一切都不是什么问题了。

  "你们刚回来吗?住在哪里?方便吗?"曹玉娟问。

  "我们昨天才到石佛镇,住在悦来旅店。条件不错。"土坤说。

  "噢,住在我们家的旅店,太好了。"白娃拍手说。

  土坤问:"我们就住在悦来客栈。怎么没有见到你!"

  曹玉娟苦笑一下说:"悦来客栈是我丈夫开的。我爹那里很忙,所以我最近一直帮他料理富寿春药堂的事。"曹玉娟脸上的笑消失了,她似乎不愿提悦来客栈,话题一转说:"到屋来坐吧。婆婆,来客人了。"

  从里屋出来一个老太太,似乎刚从床上起来。土坤识得,她是白军儒的夫人纪桂香。纪桂香明显地比从前老了,花白的头发,脸上布满了皱纹,精神似乎也不太好。"是来客人了吗?为什么不请到屋里坐一坐呢?"纪桂香说。

  "纪老师你好,我是土坤,曾在这学校读书,与玉娟是同班同学。这位是与我一起来的阿萍。"土坤上前去握住纪桂香的手。

  阿萍落落大方说:"伯母好!"

  纪桂香上下打量一下阿萍说:"好俊的姑娘,气质也好,一看就是大城市里长大的。你们快来屋里坐一会儿吧!"

  不能推辞,土坤和阿萍进屋,曹玉娟忙着端茶倒水,然后,几个人坐下来闲话,无非是中学分别后各自的发展,石佛二中这些年的变化等等,转眼一个小时过去,土坤和阿萍便起身告辞:"多少年没回来了,我们想随便在学校里转转看。"

  纪桂香留在屋中,曹玉娟陪着他们出来,白娃很快也跟了出来,要一路同去。四个人先后走出古庙大院。土坤很想知道曹玉娟这些年的情况,他清楚地记得那个坐在自己前排、终日扎着马尾巴辫子的女孩儿。十几年不见,曹玉娟真的变化很大,成熟了,也更有魅力了。现在因为阿萍在旁边,他不便问得太多了。

  教室还是从前的模样,走在宽敞的房檐下,仿佛又看到十几年前自己在这里读书的影子。土坤向教室里望去,桌椅板凳都整齐地摆着,只是很久没有人坐,蒙了一层厚厚的尘灰。"我听到从前我们的笑声、说话声,还有课堂上老师的讲课,真是如梦一样,仿佛只是一眨眼,就过去了十几年。"土坤感叹,他身上的艺术细胞开始蠢蠢欲动了。

  曹玉娟被土坤的情绪所感染,眼前的土坤使她不能不和十几年前那个毛头小孩子做比较。他已完全没有了乡下人的小家子气,成了一个在大城市历练成熟的大男人,成为一名作家。在这个商业气息浓厚的小镇上,几十年也未必能来几个真正的文化人,而土坤就是其中之一。同学中出了这么一位大作家,曹玉娟心里总有种自豪感。

  路过当年他们学习的那个教室,土坤探头进去,教室里桌椅胡乱放着。土坤说:"当年我就坐在四排靠右那个位置,你坐在前一排。那时候,男生与女生还都比较保守,我们很少说话,除非不得已时才交谈几句。现在想一想还挺有意思的。"

  "是啊,跟做梦一样。但那时候大家都知道你呀,你是咱们年级的小作家,语文老师总是点评你的作文,那一年你代表咱们学校参加县全体中学生作文比赛,还拿了个二等奖,我当时真的羡慕得不得了。"曹玉娟说。

  土坤摇摇头,转换话题说:"我刚才和侯丙魁在一起,他的侄子侯大宏我们还是同班同学,他就坐在我的后面。"

  曹玉娟叹口气说:"是啊,侯大宏,可惜得很,他死了。"

  土坤感到非常诧异:"为什么?"

  "你刚离开这所学校不久,有一天他突然得了急病。前一天还好好的,到了晚上肚子突然疼得厉害,他妈妈大脚婆是一个没有文化的普通小镇女人,不知道尽快带他去看病。侯丙魁那时候还在食堂当伙夫,这是一个粗鲁无知的男人,从来都是对侯大宏不管不问。那天夜里侯大宏疼得满地打滚,结果天没亮就活生生地给痛死了!"曹玉娟说着有些伤感起来:"他是我所有同学中第一个去世的人。"

  土坤记起侯大宏,竟然忘记了他就是侯丙魁哥哥侯丙理的儿子,后来跟随着娘一起和侯丙魁过日子……想不到他竟然这样惨死了,土坤忍不住唏嘘感叹。

  再往前走是一条狭窄的近100米长的小路。"去看一看当年的宿舍吧。"土坤有意转换话题。

  曹玉娟说:"那些宿舍早已经扒了,改成一个小加工厂。你可以故地重游凭吊抒怀。"

  路的东边是一片树林。土坤脑海中又闪现出一个亭亭玉立的身影。

  曹玉娟淡淡地说:"我每次路过这里就会想起一个人--我们的叶莲老师,她那时大学毕业没多久,每天早晨还像学生一样到这里来读书,一袭素白长裙跟天仙一样。我曾经想过,自己将来也穿着长裙在这片林中读书,像她那样能吸引那么多羡慕的目光就知足了。"

  树林还在,但树早已不是当年的树了。这里原来是苗圃,每两年就收一茬。当年叶莲老师长发披肩,一袭素白衣裙,他每天早晨都能看见她。为了能看她,他就在附近的墙根处坐下,捧上一本书,在读书间隙,一抬眼就能看到叶莲老师。那时候,她就是他心目中的玉女和天仙。

  土坤望着小树林,不知不觉如痴了一般。

  叶莲老师出现了,不同的是她背对着他们,手里好像捧着一本书,也许是一本英语小说啊或者一本英语词典,厚厚的书里面可以挖空了,放上一件东西,比如那种神秘的咒符。她就亭亭玉立地站在那片林子里。她慢慢地转过身--

  看到叶莲老师了!可是她没有花容月貌,而是浮肿的脸,突出的眼珠,还有伸得长长的舌头一直垂挂到胸前。一滴血、两滴血正从她的眼眶中流出来。

  正在和白娃说笑的阿萍突然停下来,她敏感地捕捉到了某种不祥的信息,若有似无,但它又的确存在。那是一种只有死人才会发出的信息,它应该来自那片密树林。

  阿萍调整呼吸,猛然扭头向树林看去--


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