巨商沈万山(121)_吴恩培

一二一

　　沈贵蓦地急出一身冷汗，情急中，他又转入汤家巷，想起苏州一位士子住在这里，他看了看身后，急忙拐入一所大宅子中。

　　那个随从走到大宅子前，他朝前朝后，又朝里朝外地看了看，断定沈贵是进了这大宅子中。苏州的大宅子，门面都是较小，且式样都差不多。这个从应天来的随从，对着门口看了看，怕过后再来时记不起，就从这大宅子对过的一家民宅门上贴着的一副对联“竹报三多；梅开五福”中，撕下那下联上的一个“福”字，沾了沾口水，倒贴在沈贵走进的那所大宅子的门上。

　　夜半时分，沈贵想那个家伙肯定找不着他了，于是从那所大宅里出来，两个书生模样的朋友也跟着送了出来。

　　书生们拱拱手：“沈贵兄，夜深了不远送，请多小心！”

　　沈贵也拱着手，眼睛却四下里看着，一下子他注意上了门上那个倒贴着的“福”字。

　　沈贵指着那字：“你们这门上过去可贴过这倒着的‘福’字？”

　　年长的书生惊异地看着那字：“没有啊！过去从来没这样贴过呀！”

　　“福倒了谐福到了！这可是个好口彩呢！”另一个年少的书生笑着说。

　　年长的书生看了看对过门上那副残缺的对联，接着又从自家门上伸手揭下这“福”字：“这是从对面门上撕下，用口水粘上的。你看，这还没干呢！”

　　沈贵想了想：“走，我们再进去！”

　　年长年少的书生还没弄明白是怎么回事，沈贵已回到他们的书房，他裁开一条红纸，接着在上面写起一个个“福”字来。他们很快就明白沈贵的用意了。

　　连夜，他们将这一小块一小块的“福”字倒贴在这条巷中的一家家宅子的门上。

　　第二天天亮，当那位随从带着一官府的差役们来到这条巷子时，被这整条巷内每一户人家门上都倒贴着的“福”字弄糊涂了。差役们问那个皇家随从：“这家家门上都有这倒贴着的‘福’字，我们抓哪一家的人哪？”

　　皇家随从恼怒了，他恨恨地骂了声：“好个刁民！”接着下令将整条巷子的男人都抓起来，严刑拷打，追问昨晚来过的沈贵的下落。

　　那个年少的书生，吃打不住，供出了沈贵，并说他的哥哥就是苏州的大富豪沈万三。

　　沈万三也很快知道官府正在追捕沈贵的事。

　　这天在沈万三的家中，沈万三、沈佑和沈贵在商量着如何应对。紧张的气氛中，沈佑痛斥起沈贵来：“朱元璋对当初苏州富户支持张士诚，本来就想动手，你这不是给他口实么！再说读书应知礼，你这个读书人如何做这种下三烂的事儿？猜什么谜哪？”

　　“爹，再埋怨也没有用！”沈万三看着神情沮丧，低着头的沈贵说，“事已至此，还是想个躲避的办法吧！”

　　“沈贵，你给我到太湖别院中去住些日子，不准随便离开那个岛子。”沈佑对着沈贵说。接着他回头对沈万三说：“这个朱皇帝，一直看着你们这些大富人不顺眼，我看你也去那里住一些日子吧！”

　　太湖别院是沈家前几年在太湖中购置的一处地产。小岛上也只是些茅屋，不显山、不露水的目的，就是为特别情况下躲避追捕而准备的。

　　沈万三他们在太湖别院住下没几天，一个家人就从苏州来到这岛上。他见了沈万三禀报说：“老爷，王管家和素琴小姐他们从南洋回来，想明天赶来太湖中见你，又怕不太方便，特遣小人来讨个见示！”

　　听说南洋船队平安归来，沈万三略感慰藉。只是听说素琴又回来了，他倒感到惊诧起来：“素琴，她怎么没留在她姐姐那儿？”

　　第二天，王信和素琴来到了湖中的岛上。在岛上的湖畔水榭中，沈万三和王信、素琴边品茗边聊着天。

　　沈万三看着王信和素琴：“苏里哈和晓云他们好吗？”

　　“他们一切都好，只是他们听了苏州这里的情况后说，很为老爷担心，说老爷如在这里日子不好过，就到他们南洋去。为此，我从这次生意中支了笔钱给晓云，让她为老爷在南洋置了些产业。现在这些产业，都聘了当地人在管着。”

　　沈万三心中一阵感动：“王管家，真难为你们了！”说着他转过脸，看着素琴：“素琴，你怎么也回来了？”

　　素琴看着沈万三，心里却一下子想到在南洋姐姐那儿时的情况。

　　颠了几多风浪到了南洋姐姐的家中，当和姐姐见面时，她们俩都哭了。

　　当问起沈万三的近况时，晓云泪流得更多了。许久，她抹了把泪看着素琴：“真没想到，沈老爷内心是这么清苦！”说着她感慨地：“唉，一个人呀，没个贴心的人，有那么多的钱又有何用？我在这里，苏里哈离不开我，否则我真想回去照顾他！”

　　听了姐姐的话，素琴倒有些诧异了。她一直以为姐姐也一定恨这个奸商：“姐，他为了赚钱，把你送到南洋来，你竟一点也不恨他？”

　　“不恨！”晓云点点头说，“他其实也是舍不得我离开他的！”

　　素琴也说起了那天的事：“他那天喝醉了酒，说他对这件事一直很后悔！我也知道，他对我好，实际上是为了还对姐姐的一桩心债！”

　　晓云看着素琴，许久后说：“妹妹，你还是跟王管家一道回去吧！”

　　素琴吃惊地问：“姐姐，为什么？”

　　“那个陆家的大小姐，一直和他疙疙瘩瘩，我担心，说不准哪天她会离开他。如果那样的话，你代姐姐我照顾他吧！”

　　素琴摇摇头：“不！”她毕竟是个大姑娘，她不想做他的不知道是第几房的小老婆。

　　看见素琴这副决绝的态度，晓云近乎是哀求了：“妹妹，我分身无术，只好求求你了！”

　　素琴一下子心烦意乱地起来，推托道：“这，让我想想！”

　　想的结果是，她回来了，尽管她内心并不承认是为了沈万三回来的。可此时，当沈万三问起为什么回来时，她不便直言，只好托辞说：“南洋那儿，天太热，我过不惯！”

　　沈万三也知道由素琴做主已把那“近水楼台”戏园子卖了：“你们把那戏园子卖了，你这回来又去哪儿？”

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