巨商沈万山(47)_吴恩培

四七

　　沈万三又拿起骰子一掷：“她是个女人，你们别和她一般见识！”晓云委屈而生气地撅起了嘴。这时，在账台上旁观这场赌的大姑走了过来。大姑看着沈万三又赌输了几锭元宝，又看了看丝毫不动声色的沈万三，暗暗地点了下头，脸上掠过一丝笑。

　　正在投骰子的沈万三抬头看见大姑的神色，下意识地停住了手。

　　“客官可是叫沈万三？”大姑问。

　　沈万三点了点头。

　　老板娘一拱手：“久仰！”接着老板娘不经意地说起：“可是运的盐来？”沈万三看着莫测高深的老板娘，张口结舌。他不知她是何人。

　　“私盐乃是朝廷禁物，客官如何轻而易举地运到这里？”老板娘不动声色地问道。

　　沈万三不知如何回答：“我，我是江那边的朋友……”

　　老板娘“哦”了一声：“运到这里，看来是为出海事了，朝廷海禁甚严哩！”

　　“江那边的朋友叫我到了刘家港找一个大姑，说她会帮我的忙。”

　　“那个死里逃了生的朋友，可给你有什么信据？”

　　沈万三摇摇头：“他们怕我路上遇到元官府搜查坏了事，故没写书信。不过他们说，我能从水上带这么几船盐过得江来，单凭这点，大姑就会相信了！”

　　老板娘：“那你可曾找着大姑？”

　　沈万三摇摇头：“他们叫我到望江楼来，说来了就会找到她了。只是，我来了这么些时辰，还不知谁是大姑！”

　　老板娘看着沈万三，接着看着那副中堂楹联。

　　楹联：“大江由此东去；姑从是处销魂。”

　　沈万三看着楹联上下联的首字构成“大姑”字样，猛然省悟：“我知道了！真是有眼不识金镶玉！”

　　大姑笑笑：“沈大官人，我们怕是元官府派了奸细来，因此……”

　　说着，她给沈万三介绍身旁这些人：“来，现在都是一家人了。”她指着先前的三个客人说，他们可都是江南读书人出身的义士。接着，她又指着那后来的两位说：“这位叫海上龙，可是水上的一条好汉！这位叫坐地虎！”

　　沈万三看着大姑，不解地：“你们就凭喝酒、赌钱，就能认定我不是奸细？”

　　大姑一笑：“不是生意场上滚过来的人，哪里会有这么个气度？”

　　正在这时，一个南洋商人打扮的人走了进来，大姑见状，连忙给沈万三介绍：“来，我给你介绍一个兄弟，你的同行！这位是南洋来的通番商人苏里哈。你别看他年纪轻，可也是南洋巨子，家产万贯呢！”说着，她给苏里哈介绍沈万三：“这位是苏州的一个大商人沈万三！”

　　大姑对身后的人说：“重新开席！”

　　元官府的人早就注意上了大姑，当她和沈万三以及通番商人苏里哈等人重新开席的时候，元官府已得到了密报。

　　望江楼上的酒席正在进行。

　　大姑说着张士德托付她的事：“沈万三老爷的这批货要从海上运。可这海上情况复杂，各股力量中，有打着宋旗号的反元义士，有海盗，还有日本的浪人等等。各股力量互不节制。”

　　沈万三有些着急：“那，这可怎么办呢？这批私盐货现在就在刘家港，老这么下去，我担心会出事！”

　　大姑沉吟道：“这事，也急不得，让我再筹划一下。”

　　坐在沈万三身边的晓云出于女性的一种敏感，一直感到坐在她斜对面的苏里哈在盯着她，她几次抬起头都看见他那出神的目光，又赶紧低下了头。

　　苏里哈看着晓云笑了笑，操着不纯正的汉语对沈万三说：“沈老爷，如果这海上通道能打通，那沈老爷对到海外去发展，不知是否有兴趣？”

　　“到海外？”沈万三感到突然，“这，我可从没想过！”

　　苏里哈：“如沈老爷有兴趣，我们不妨找个时间再详细地谈谈。”

　　沈万三高兴地站起：“那好啊，来，苏里哈先生，我们俩喝一杯！”

　　二人喝完手中的酒，正在这时，元官府的一名官员和师爷带着几个拿着明晃晃的武器的元兵闯了进来。坐地虎和海上龙一下子站起，大姑轻声地制止：“这儿有客人，别轻举妄动！”说着大姑镇定地迎了上去：“唷，是官府老爷还有老师爷啊，这么些日子，怎不来喝个两杯啊！”

　　那个官员不理大姑的热情，走到桌旁虎着脸指着沈万三：“他是什么人？”

　　“啊呀，这是我娘家的一个大兄弟，今儿个从苏州来看我！”大姑说。

　　师爷看着面貌与汉人有些相异的苏里哈：“这位，你从哪儿来呀！”

　　苏里哈紧张得结巴起来：“我，我，我从……”

　　“唷，老师爷，这是……”大姑走了过来。

　　师爷一挥手：“老板娘，别说了。难不成这又是你从南洋来的娘家大兄弟？嘿嘿，只怕是来通番的吧！我们朝廷可有禁令，违者轻则受罚，重者可要掉脑袋的！”说着，他回过头吩咐士兵：“将他带走！”几个士兵上来，执住苏里哈，接着将他押走。那位官员和师爷也跟着向外走去。

　　看着他们的背影，坐地虎和海上龙从身上拔出利刃，要冲上去。大姑双手一摆：“且慢！”

　　焦急、懊恼的情绪在沈万三心中交替着。

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