机关(78)_蒋世杰

七十八

　　“欣星还好吧，那孩子懂事，你们也不要太严了。欣亮也不错，跟你们小时候一样，好强。”

　　“好了，不说了。”任之良怕母亲说到死去的弟弟，勾起更多伤心事，就说，“快过冬了，家里的煤够烧了吧？”

　　“够了，不够我吭气。”她问任之良，“你三哥的事情上你来得下吗？”

　　“我尽量来吧。”

　　“工作撂不下，就不要来了，你嫂子会理解的。如果工作上能腾开手，就抽空来一下吧。你嫂子，那俩孩子都怪可怜的，你来也帮不了什么忙，给孤儿寡母的撑个面子就是了。”

　　“好吧，我尽量来。”

　　母子俩就这样说着话，不知不觉夜已很深，任之良和衣躺了一会儿，天快亮了。

　　第二天吃过早饭，任之良过来到老三家。一会儿，做纸活的，打棺材的，洗锅抹灶的，帮这帮那的，陆续请到了。前来吊丧的，你来我往，络绎不绝。老三家院里熙熙攘攘，一派忙乱景象。任之良觉得在这里也无事可做，问了嫂子和九爷等人，就要回去。征得同意后，他前去灵堂里，揭开被面，看着老三的遗容愣了半天，慢慢地盖好，深深地鞠了三个躬，擦眼抹泪地退出灵堂，向村口等车的地方走去。

　　老三出殡的头一天，任之良赶到了老三家，此时已近黄昏。灵堂大开着，门对直，横放着老三的棺材，任之良进了灵堂，点了纸，叩了头，围着棺材绕了一圈。棺材是大红色底子，两侧画着金色的两条龙，腾云驾雾，气势不凡。名曰鸱虎。

　　据传，此地的大红棺材是由本地一位在朝廷做官的清官挣来的。此人自幼聪慧出众，称为奇童。十七岁中举人，二十一岁中进士，官至都察院右副都御使，正三品。他为官清廉，正直不阿，依律办事，得罪了当朝权贵张居正，被其党羽流言蜚语中伤，谢病还乡。张居正死后，他才又被朝廷起用，任户部左侍郎，前后为官三十多年。死后，因他政绩卓著，朝廷赠他户部尚书，并赐大红棺材，派员护送故里，葬至此地。从此，此地人死后，皆用大红色油刷棺材。过去，只有德高望重或有功名学识的人死后，才配画鸱虎，如今，小民百姓，只要花得起那钱，都可画上一画，无人兴师问罪。

　　小小的庭院人满为患，北屋里设有经堂，冲门摆着一面大方桌，桌上摆放着祭品和道士的经文家什，四个身着黑色道袍的道士，吹吹打打，咕咕哝哝，念叨着谁也不懂的经文，意在超度亡灵。

　　出殡的当天，任之良和其他人一样，起了个大早。老三家的大门上贴上了白对联，院中间放着两口大锅，锅里盛的是窝窝饭，碗筷就在锅旁，愿意吃的，随便盛一碗就吃。除了道士由专人侍候，这里没有特别的客人。

　　饭后是验棺，只有老舅家的人才有这个资格。这时把老三的舅舅请到灵堂里，老三的儿子和女儿陪着，别人挪开棺盖，揭去子盖，撩开死者身上的被面，舅舅和子女仔细察看一遍，确证没有异常，盖上子盖，用红纸把子盖和棺体糊得严严实实，再盖上棺盖，由舅舅用早已备好的细沙溜到盖铆的小孔里，就把棺盖给封死了。

　　近中午时分，摆宴席招待来宾。宴罢，到村头去“打散”。这是出殡前的一个重要的仪式。搬出所有的纸货，有花圈、魂幡、纸人、纸马，这些都是老传统了，不知从哪年哪月开始流传至今。除此还有小汽车、电视机、电冰箱，这显然是现代文明的象征（如今有些城里人死了，还要糊小洋楼，三陪小姐）——大凡活人用得着的，能做多少做多少。此时由孝子们扛着、抱着、抬着，一窝蜂拥向村头。

　　这里早已设好了经坛，摆上了祭品，备好了焚烧纸货的麦草。孝子们随同道士一路走来，吹吹打打，哭爹喊娘。到了这里，按规矩摆放好纸货，四周拥上麦草。孝子们呈半圆形跪在经坛前，道士使出浑身解数，一会儿上台，一会儿绕着台子转。孝子们听现场主持人的指挥，一会儿跪，一会儿起，十分烦琐。大约两个多小时后，道士的经念完了，主持人把经坛上的祭品散向四周，看热闹的人四散抢拣，图个吉利。之后，点燃麦草，烧化完纸人纸马等货，孝子们扛着魂幡花圈，跟在吹吹打打的道士后面，绕着村子转一圈，回到灵堂里，整个仪式这才算完结。

　　之后，开始辞灵。灵堂门口放一小方桌，桌上放一个小口瓷瓶，瓷瓶上面糊着剪成碎条状的白纸，叫食瓶。全家老小、亲友乡党，跪在灵堂前，按与死者的亲疏关系，依次前往小桌旁，将切成碎块的糕点、水果、核桃、茶酒等食物徐徐装入食瓶内，食瓶装满后，用一枚红枣塞住瓶口，辞灵结束。

　　之后吃送殡饭，院子中间放置两大锅窝窝饭或汤面条，送殡的人随便吃。吃完送殡饭，就要起灵了。将灵柩抬出院门，绑上椽子，由八人抬起，前往坟地。魂幡、花圈在前引路，儿子怀抱老三的照片，和其堂哥一起，肩拖一匹拴在棺材上的白布，叫拖灵，紧随魂幡之后。送葬队伍在人喊马叫声中，急匆匆向坟地奔去。抬棺的人马按坟地的远近编成若干组，轮流替换，任之良也编在其中一组，抬到坟院里，任之良已经汗流浃背，只有进的气，没有出的气了。

　　老三入土了，大家争先恐后地往坟坑里填土，一会儿，填平了坟坑。为了确保坟头顶端位于坟坑中心，在堆坟头时，在坟坑中心插上一根杠子，随着坟头的增高，杠子慢慢地往上抽，直到坟坑里挖出来的土全部堆到坟头上。第三天，子女们来攒三，在坟头顶端插上一长形石头，再用较小的石头沿着一路插下来，在坟堆正面用三块石头做成一个门形。这是后话。

　　任之良参与了埋葬老三的全过程。当他看到老三的棺材慢慢下入坟坑，他的心灵为之一颤，难道这就是人生，这就是人类每一个个体的最终结局？当他看到插在坟头上的那根杠子，他想起了猴子埋葬同伴的行为。猴子埋葬死去的同伴时，把它的尾巴留在外面，是盼望死者能够在某一个时刻活过来，当风吹动猴尾巴摆动时，它们把它挖出来看看，看它是否已经复活。老三坟头的那根杠子，恰似猴子的尾巴，但它不是老三是否复活的企盼，而是修建坟墓的工具。

　　人一下葬，孝子们脱了孝，老三的葬礼圆满地画上了句号。作为生者，完成了一项任务，尽到了某种义务；作为死者，永远地离开了人世，到他该去也必须去的地方去了。

　　送葬的人们收拾工具陆续返回，任之良夹在人们中间。他想，他和所有的人一样，和已经死去的、仍旧活着的人一样，不管你是长命百岁还是英年早逝，总归都要死去。对一个生物个体而言，其生命是短暂的。因其短暂，所以才显得格外珍贵，格外令人关注。正因如此，人们发明了烦琐的丧葬文化，以崇高的礼仪送走那些死去的人们。

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