斑马(41)_傅真

四一

　　鲍勃扬手打断了她：“是的，没错，在没有这些安全网的社会里，一个人可能会被疾病或意外事故彻底打垮，而一个西方人或许能够为自己买到某种程度的保护。可是，在这些意外、这些障碍之间，一个泰国人仍然可以活得像个法外之徒，而一个西方人却得时时刻刻谨小慎微、如履薄冰。当然，也许你会觉得，泰国人是生活在一个傻瓜的天堂里，但泰国人会不会回答说：西方人给自己建造了一个——”

　　“傻瓜的地狱！”Alex哈哈大笑，伸出手去与鲍勃击掌。

　　苏昂忽然很希望艾伦在场，听听对宿命论一向不以为然的她会怎样应对鲍勃的诡辩。

　　“既然如此，”她说，“大家停留在中世纪岂不是更好？那么过去五百年的西方文明究竟是在干吗？”

　　“如果停留在中世纪，”鲍勃说，“我们可能会像泰国人一样微笑。”

　　然后他再次与Alex对视大笑，笑得前仰后合。而苏昂竟分不清那究竟是赞赏还是讽刺。

　　老板娘给他们端来三瓶Chang牌啤酒。苏昂婉拒了递到她面前的那一瓶。

　　“不喝酒？”鲍勃假装惊讶地说，“来曼谷不喝酒？”

　　“作为曾经的酒吧老板，”Alex对苏昂说，“基本上，鲍勃很难相信世界上有不喝酒的人类存在。”

　　“我第一次来到泰国时就在想，在这里开酒吧生意一定很好。”苏昂说。

　　“问问Alex，”鲍勃喝着啤酒，不停地摇头，“我曾经花了好几个月的时间劝他，告诉他开酒吧并不是一条致富之路，反而是个持续的灾难……你得忍受你的员工吸毒、酗酒、赌博，还有想不来上班就不来上班的坏习惯……你能想象吗——当你要付十五个员工工资，但只有四个人来上班？你能确保员工没有偷喝你的威士忌，收银员没有偷拿现金？找一个愿意为合理薪水而努力工作的员工简直是我人生中最大的难题，一个好员工比长牙齿的母鸡还难得……泰国人实在懒得要死，你以为我为什么每天十六个小时都坐在酒吧里？当然不是为了什么他妈的气氛！因为如果我不坐在那里，他们他妈的什么工作也懒得做！噢，而且你永远无法真正拥有这个酒吧，因为泰国法律规定它的所有者必须是个泰国人，所以万一你的泰国合伙人决定把你踢出局你怎么办？警察的腐败也会让你发疯……而且淡季时你不得不关掉空调，因为那时你的现金流是负的……”

　　鲍勃曾经的酒吧开在帕蓬，Alex告诉苏昂，“曼谷斑马”是一家典型的美式酒吧，提供健力士黑啤和各式各样的麦芽啤酒，大屏幕上放着棒球或橄榄球之类的体育节目。当然，酒吧尽头处还有必不可少的飞镖盘和一台老式自动点唱机。附近很热闹，因为有太多的go-go bar——所谓go-go bar，原本是指夜店或脱衣舞吧，在泰国则是最普遍的色情场所，里面的舞者通常可以被客人付出台费带走——但很多西方人也喜欢时不时地从肉体交易中抽身而出，走进“曼谷斑马”这样的绿洲，享受几杯黑啤和“男人之间的交谈”。

　　“还有食物，”鲍勃不无骄傲地说，“我们提供纯正的西方食物——汉堡、牛排、烤鸡、鱼和薯条——你知道，那些可以用牙齿来咬的东西，不是软绵绵湿嗒嗒的泰国菜。有些Farang就是吃不惯泰国菜，我倒是喜欢，当然。”

　　“所以你们俩是怎么认识的？”苏昂问，“在鲍勃的酒吧？”

　　“哦，Joy带他来的。”鲍勃像是忽然想起什么似的大笑起来，“我当时想，我倒要看看是哪个男人……”

　　他突然停下不说了。苏昂抬起头来，刚好捕捉到他和Alex短暂而锋利的目光交错。

　　“Joy是谁？”她问。

　　Alex沉默片刻后才说：“我的……妻子。”他喝了一口啤酒，然后似乎刻意岔开话题：“无论如何，我倒是很想念鲍勃的酒吧——也许鲍勃不这么想，但对我来说是美好旧时光。”

　　“感谢老天！”鲍勃对苏昂说，“Alex是少数几个我能忍受的顾客之一。”

　　“忍受？”

　　“我的酒吧里都是常客，这当然是我想要的——那些真正生活在曼谷的人，每周至少来三个晚上的人，而不是那些傻乎乎的游客。但说实话，大多数常客啊，别说喝醉了，就算他们清醒的时候你也不会想认识他们。他们每个人都会自认为是你最好的朋友，或者想要告诉你该怎样经营酒吧。所以他会不停地跟你说啊，说啊，而你只能听着，因为你还是不想失去他这个老顾客嘛……我总跟Alex说，开酒吧啊，就像是一种被谎言、无聊和债务包围的生活，你的周围充斥着你根本不想认识的男男女女，更别说每天晚上都要硬着头皮和他们相处了。你想想，一周七天，一年到头只在佛陀生日和国王生日时休息两天。就算你本来喝得不多，你迟早也会的，”他拍着自己的啤酒肚，“看看我。”

　　那点精明的忧虑和愤世嫉俗始终在他的表情语调中挥之不去，甚至还有一丝狐疑。这是西方人自成一体的东西，苏昂想，泰国人的脸上就少有如此复杂的表情。泰国人要天真得多。

　　“恭喜你解脱了，鲍勃，”Alex和他碰了碰杯，“我同意，还是专栏作家这个身份更适合你。有空你可以看看，苏昂，鲍勃写的东西很有趣。可能有点冷门，但很有趣。”

　　她问他一般写些什么。

　　“所有我感兴趣的东西，就好比你那个关于斑马的问题……我已经在泰国住了五十年，但这个地方对我来说还是个谜。”鲍勃说，“拜托，你们难道不会有跟我一样的疑问吗——信仰佛教的土地为什么会成为色情大国？这里为什么会有那么多变性人？Soi Cowboy（牛仔巷）的名字是怎么来的？真的有牛仔住在那里吗？泰国的政变为什么都像是在开玩笑？你可以跟士兵一起自拍，可以爬上坦克，他们还会给你递水，简直是个旅游景点……还有啊，如果佛教徒禁止杀戮，那么泰国人吃的肉又从哪里来呢？……”

虚阁网(Xuges.com)