九牛坝观觝戏记

　　——豫章彭士望达生《文瀔》

　　树庐叟负豳忧之疾于九牛坝茅斋之下。戊午闰月除日，有为角觝之戏者，踵门告曰：“其亦有以娱公。”叟笑而颔之，因设场于溪树之下。密云未雨，风木泠然，阴而不燥。于是邻幼生周氏之族之宾之友戚，山者牧樵，耕者犁犊，行担簦者，水浮楫者，咸停释而聚观焉。

　　初则累重案，一妇人仰卧其上，竖双足，承八岁儿，反覆卧起，或鹄立合掌拜跪，又或两肩接足；儿之足亦仰竖，伸缩自如。间又一足承儿，儿拳曲如莲花出水状。其下则二男子、二妇、一女童与一老妇，鸣金鼓，俚歌杂佛曲和之，良久乃下。又一妇登场如前卧，竖承一案，旋转周四角，更反侧背面承之。儿复立案上，拜起如前仪。儿下，则又承一木槌，槌长尺有半，径半之，两足员转，或竖抛之而复承之。妇既罢，一男子登焉，足仍竖承一梯，可五级，儿上至绝顶，复倒竖穿级而下。叟悯其劳，令暂息，饮之酒，其人更移场他处，择草浅平坡地，去瓦石。乃接木为桥，距地八尺许，一男子履其上，傅粉墨，挥扇杂歌笑，阔步坦坦，时或跳跃，后更舞大刀，回翔中节。此戏吾乡暨江左时有之，更有高丈余者，但步，不能舞。最后设软索，高丈许，长倍之，女童履焉，手持一竹竿，两头载石如持衡，行至索尽处，辄倒步。或偃卧，或一足立，或伛行，或负竿行如担，或时坠挂，复跃起，下鼓歌和之，说白俱有名目。为时最久，可十许刻。女下，妇索帕，蒙双目为瞽者，番跃而登，作盲状，东西探步，时跌若坠，复摇晃似战惧，久之乃已；仍持竿，石加重，盖其衡也。

　　方登场时，观者见其险，咸为股栗，毛发竖，目眩晕，惴惴然唯恐其倾坠。叟视场上人，皆暇整从容而静，八岁儿亦斋慄如先辈主敬，如入定僧。此皆一诚之所至，而专用之于习，惨澹攻苦，屡蹉跌而不迁，审其机以应其势，以得其致力之所在。习之又久，乃至精熟，不失毫芒，乃始出而行世，举天下之至险阻者皆为简易。夫曲艺则亦有然者矣。以是知至巧出于至平，盖以志凝其气，气动于天，非卤莽灭裂之所能效。此其意庄生知之，私其身不以用于天下；仪、秦亦知之，且习之以人国戏，私富贵以自贼其身与名。庄所称僚之弄丸、庖丁之解牛、伛佝之承蜩、纪省子之养鸡，推之伯昏瞀人临千仞之溪，足逡巡垂二分在外；吕梁丈人出没于悬水三十仞，流沫四十里之间，何莫非是？其神全也。叟又以视观者，久亦忘其为险，无异康庄大道也，与之俱化。甚矣，习之能移人也。

　　其人为叟言，祖自河南来零陵，传业者三世，徒百余人，家有薄田，颇苦赋役，携其妇与妇之娣姒、兄之子、提抱之婴孩，糊其口于四方，赢则以供田赋。所至江浙、两粤、滇黔、口外绝徼之地，皆步担，器俱不外贷；谙草木之性，捃摭续食，亦以哺其儿。叟视其人，衣敝缊，飘泊羁穷，陶然有自乐之色，群居甚和适。男女五、六岁即授技，老而休焉，皆有以自给。以道路为家，以戏为田，传授为世业。其肌体为寒暑风雨冰雪之所顽，智意为跋涉艰远人情之所儆怵摩厉。男妇老稚皆顽钝，儇敏机利，捷于猿猱，而其性旷然如麋鹿。叟因之重有感矣：先王之教，久矣夫不明不作！其人自处于优笑巫觋之间，为夏仲御之所深疾。然益知天地之大，物各遂其生成，稗稻并实，无偏颇也。彼固自以为戏，所游历几千万里，高明巨丽之家，以迄三家一閧之村市，亦无不以戏视之，叟独以为有所用。身老矣！不能事洴澼洸，亦安所得以试其不龟手之药？托空言以记之。固哉，王介甫谓鸡鸣狗盗之出其门，士之所以不至，不能致鸡鸣狗盗耳。吕惠卿辈之谄谩，曾鸡鸣狗盗之不若。鸡鸣狗盗之出其门，益足以致天下之奇士！而孟尝未足以知之，信陵、燕昭知之，所以收浆博屠者之用，千金市死马之骨，而遂以报齐怨。宋亦有张元、吴昊，虽韩、范不能用，以资西夏。宁无复以叟为戏言也，悲夫！

　　[张山来曰：此技即俗所谓“踹索”者。予尝谓此等人必能作贼，有守土之责者，宜禁止之；纵不欲绝其衣食之路，或毋许入城，听于乡间搬演可耳。

　　前段叙事简净，后段议论奇辟，自是佳文！]

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