庸庵笔记·宝应戚烈妇祠

宝应戚烈妇祠

　　宝应城中有戚烈妇祠，殿宇轩敞，乾隆年间奉旨发帑特建者也。咸丰庚申之岁，有诸恶少在祠中挟妓饮酒，欢呼谐谑。无所不至，乐而忘疲，夜以继日。忽狂风起于殿外，窗户倾倒，灯烛尽灭，诸人惊怖失据，或为窗棂所摧压，或白陨于庭阶，皆血流被面，身负重伤，踉跄奔散。一少年生平恶迹最多，自触殿前石狮，头脑破裂，越日而死。两妓颠顿尘堞中，面目为粪土所污，几失人形，见者无不失笑。城中父老闻而惊叹曰：“嵯乎！诸人敢在烈妇祠中狎饮，宜其自速厥戾矣。”

　　于是，有谈烈妇之事者，云烈妇生于明之季世，不知伺氏女也，幼字戚氏之子，戚子既长而得废疾，仅与一老母同居，贫窘不可言状。父母议别为烈妇择配，烈妇涕泣，请归戚氏，然知其父母意不可回。一日，烈妇乘间自往戚氏，请于其姑，愿留为戚家妇。其姑辞之曰：“吾子既成废人，家贫又不能养汝，当从汝父母另择佳配为便。”烈妇曰：“女子从一而终。吾父母既以妾许字吾夫矣，不幸夫以疾废，妾之命也。敢冒非义而改字乎？吾从父母之初命也。”遂留戚氏，为主中馈，专以女红养姑与夫，孝敬备至。其姑病卒，其夫早已废在床褥，复侍养数年，而夫亦卒。烈妇叹曰：“吾失所天矣。一身飘泊，安所归乎？”遂自尽以殉焉。

　　其邻里为之棺敛掩埋，然久未得旌表。乾隆中，高庙南巡，舟至清江浦，高庙望见一妇人举止异常，行不甚速，而常在御舟之前。直过宝应，入高邮境，始不见。及自杭州回銮，将至宝应，复见此妇。高庙使侍卫登岸问之，曰，“汝有冤欲诉乎了抑欲乞钱米乎？’妇人稽首对曰：“我戚家寡妇也。”因忽不见。高庙悟曰：“此必节烈妇人来求旌表者也。”因特旨下院司府县，详求戚寡妇事迹。

　　是夕，梦见妇人在舟前拜谢。惟因岁远人湮，府县访查数年，未得实迹。及高庙二次南巡，复见此妇人，猛忆前事，严旨催问府县，实力访查。父老始有述其事者，府县据以详复，江苏巡抚为之复奏。特旨旌表，颁发帑金建立专祠，规模称宏敞焉口夫宇宙间，惟忠孝节烈历久不磨，烈妇能自达于圣主。以彰潜德幽光于百年之后，其灵爽实足贯终古而不敝，何物恶少，敢在祠中肆其狎戏，其获谴也宜哉！

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