清末雀戏三则(2)

　　于是红宝宝首先告别矣，于某夜与客订定，席卷所有而逸。后虽知其在上海，而以颜面关系，不欲其丑外扬，合浦之珠，遂不复返。而苏宝宝见红如是，继不肯独抱向隅，于是收拾余烬，背城借一。津寓既空，扌旉二爷无法可施，止得吞声忍气，生入正阳门已耳。斯时振正设局于内城，扌旉不得已，亲往就范，自陈愿与兄合伙。振大笑曰：“老二何如？此席固不易居也，今而后知事之难矣。”遂令出资为副，而实行兄弟竭力山成玉之事。顾其后仍不发达，资用益形竭蹷。或曰：“此经理不善之故也。君家兄家锦衣玉食，安知世情变幻，以是树立，岂不危哉？其速改弦更张，别延一能手为经理，自居第二重幕中，取稳健之分子也可。”振、扌旉皆然之，于是乃有第三人出现矣。

　　津有商人王某者，善结纳，工心计，向亦识振，曾有所贿赂绍介于振。振之娶杨翠喜，王某与有力焉。闻振兄弟之设赌场而败也，乃自为毛遂，愿效驰驱。振极信之，曰：“竹翁来，事必谐矣。”乃赁大宅于崇文门内东单牌楼之东，谓振曰：“方今警务初立，乾涉此等事颇锋厉。然近年来官吏俱畏外人如虎，故宜借外力以拒乾涉，方得发达。既发达后，金钱充足，势力扩充，即无患矣。”振然其计，乃觅无赖洋人二，自认为场主。振、扌旉与王某三人处内幕。生涯大发达，每日必获数万金至十数万不等。约旬日，事为民政部所闻。时民政尚书乃肃王善耆也，夙有刚正名，且彼亦磨砺丰夌，沾沾自喜。闻此妖魔之大赌窟，以铲掘为己任。盖其时固以民政兼警务，乾涉不正当之营业，乃其专责也。或言：“有外人为护符，势不易动。”善耆正色曰：“吾生平岂畏强御者耶？”乃决计往捕。

　　恐冒昧一往，不得巢窟之所在，反为己累。乃先遣心腹伪为赌宾，用作内应，以便指导。此赌宾有特别徽识，以为捕时辨认地步。其徽识用素绢剪小胜，系衣钮间。布置既定，善耆乃自往，先制外人。盖所雇之无赖洋人二。俨然作当路先锋，不听闲人阑入，且对人即道系己之住宅，非中国人所得入而乾预也。

　　无何，善耆自至，入门，悄然无声息。揣其情态，宛然外人住宅，意颇馁缩，已为宅中人所见，出问为谁。善耆转念自语曰：“业已至此，不入虎穴，焉得虎子？设有误，命也。不山穷水尽，吾终不返顾矣。”乃昂然入。转一室，二洋人左右列案坐，曰：“子来何为？”善耆曰：“吾奉上命捕赌。尔辈奈何犯法，作此害人之事？”洋人勃然变色曰：“赌具安在？此事岂可轻加诬蔑耶？不速去，吾手枪固不认人者。”语次，出手枪拟善耆。善耆意已决，且自恃有力，即直前夺其枪。枪落地，徒手与搏。洋人不意其有力抵抗也，颇虚馁。善耆命从者助己，二洋人均就缚。命执送使馆讫，则内部尚未深知，一徽帜者似闻声，出视。善耆大喜，命为导引，曲折入密室。骤睹之，众皆大惊。盖此神鬼不到之区，绝不意飞将军之从天而降也。善耆方顾命警队蜂拥入。举目一视，不觉骇绝。盖亲王、贝勒以下，为己之戚属世交者若而人，福晋、郡王、格格，为己之姻娅家人，尊长者若而人，均且骇且呼，谓：“七王爷行不得，咱们愿罚。”此外尚有商民及娼妓等，一时衣香鬓影，裙屣冠裳，不下数十辈，几乎无可措手。善耆乃声言：“既如是，吾不得不顾全诸位体面。但须允我此后永远不设此等机关。今日备罚金自千元以上不等，以充警费，众意何如？”佥曰：“诺！”于是善耆问地主为谁，众不肯言。良久，善耆愤然欲搜索，乃令振、扌旉兄弟出拜。善耆面数其罪，各令罚五千金，驱逐津商王某出京，不得逗留。于是一天风雨，遂归消散。其后此大赌场移设津门如故，而京师大家之雀戏，仍不稍减，清亡始止。

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