埋忧集·虎尾自鞭

虎尾自鞭

　　广陵某翁，尝挈其子游楚。路入九疑，偶日暮，借宿僧楼。时十月之望，羁思无聊，倚窗观月。忽风起，山术皆震动，叶簌簌落，见一虎跃入后园，坐大石上，俄而大哭，声极凄楚。既乃自舒其尾，鞭背数百乃去。父子大恐，不敢复睡。坐而待旦，以语寺僧。曰：“此间常事也。”因问虎何哭，曰：“虎之性健忘，方食人时，不知其为人也，觉已晚矣。然其所食人，爪独不能化，常梗胸中。当清夜月明，必自悔，悔必哭。意谓天地好生，而我食之，故鞭其背以自惩。然遇风发威震时，适有人至，则故态复萌矣。”

　　外史氏曰：余自幼即闻父老言，虎之食人，必自踵而上。食至首，乃知为人，则为之下泪弃去。当时已觉其为诳己也。

　　后读唐代丛书，穆宗时，有孙生与李生某者，素友善。一日李生忽亡去，其家觅之，久不得，相传已化为虎。后孙生以事出京，道经华阴山下。忽遇一虎于丛草中呼生，问：“故人无恙？”兼述己之为虎，问及家中消息，继以痛哭。生乃呼之出见，答以自惭形秽，恐惊故人，故不愿见。其言每有所遇，亦知不可食，但馋涎不能自主。且嘱其勿复至，恐适遭饿吻也。生悚然谨诺。乃口占七律二首赠生，大哭而去。其所言食人之故，与此小异，而其所以自恨为兽，则无不同也。

　　余独怪世之虎而冠者，其健忘既有甚于虎，而其忍于横噬以杀人者，初不知所悔也。呜呼！虎犹如此，奈何名之曰人，而反不如虎乎？

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