埋忧集·金镜

金镜

　　金镜，字鉴昭，灌县人。少孤，聪悟好学。年十余，诸经毕读，文理粲然可观，师劝使赴试。其兄以坐糜膳修，责令学贾，遂废读，非其好也。稍长，性极狷介，好施予。兄以其不知蓄聚，数谯让之，鉴昭卒自如。于是为之娶妇，析箸以居。妇孟氏，美而贤，每助之施。而鉴昭所如不利，数年家益窘。

　　尝岁暮，其族兄有以亲死无棺告者。鉴昭无可为计，遂与往谋诸兄。兄方与嫂盛设迎神，闻之，视其嫂而笑。嫂亦笑曰：“今兄乃逋负山积，自顾尚无所措。叔有余资，自应慷慨赴义，乃尔奈何欲以此科及乃兄耶？”言已竟入。其兄亦入，更不复出。鉴昭废然而退，罄囊中，止余数百青蚨。乃谋诸妇，拔髻上钗，并付之去。

　　无何，岁已除矣，妇以盎中无粟告。鉴昭不得已，复走告其兄，乞贷千钱。兄曰：“嘻！吾家中仅余斗米，借箸无门，何能更为若计？”再三言，乃呼其妻量赤米二升与之。鉴昭不受，痛哭还家。妇迎慰之曰：“妾闻韩信寄食，亭长为之轹釜。豪士例应寒饿，何至作牛衣儿女态！”鉴昭拭泪曰：“固也。吾所痛者，以兄弟而竟及此也！”言未竞，适妇翁令傭负米五斗至，夫妇始用相庆焉。

　　越月后，乏食如故。一日妇翁至，不能备午餐，坐谈既久，有稚子索食而啼。翁叹曰：“如是，举家不且为饿殍乎？”乃为书，荐与其友陶继朱为掌会计。年余，廉其诚谨，命往河南货药。比反，竟遭盗劫。忽一人锦衣貊帽，从车骑甚都，驰至，询其何由至此。鉴昭仰视，乃其邑中贾生也。数年前，生尝以计偕无力，鉴昭资之入都。至是以进士选知县，将赴任归德。鉴昭述其状，生恻然，为谒邑宰，缉得原赃。临别，复赠以百金。鉴昭归家，亦稍裕矣。

　　先是，其庭中有郁李二枝，自鉴昭乞贷还，洒泪其上，树遂枯死。及是，其西偏一树，骤发繁华。鉴昭喜，以为异祥。会陶遣至浮梁收债，乃私市厚朴以往。至则以货者太多，到稍迟，不能售，失意而归。会白莲教匪反，被兵处，所艺朴树皆被斧作薪，价涌贵。鉴昭甫至，闻者争往购焉，利数十倍。于是辞陶旋里，大起第宅，列肆连楹，不数年致富巨万。

　　而是时其兄家已落，又以嫂挞婢致死，讼系者经年矣。鉴昭上下营贿费千金，狱犹未解。乃复至河南，谋于贾，贾为致书邑令，始得赎罪释归。而全家十余口，待哺为忧，鉴昭时河润之。兄以为未足，竞以其构宅时侵占基地控于官。官来踏勘，不直兄，将予杖，鉴昭乞免。退而私畀以五十金乃已。是夜盗入其室，缚其夫妻，烙以火，尽搜其金去。既而长子庆馀举于乡，将觞客，往请其兄。兄曰：“弟今将作封翁矣。此时贺客盈门，试看而兄悬鹑百结，将毋为华筵羞乎？”谢不往。鉴昭乃返，命家人馈以羊酒，并鸡鹅数物。既晚甫散，忽闻兄家失火，率众奔救，其庐舍延烧已尽。盖其时嫂将燂汤燖鸡，以供晚膳，以致此灾也。鉴昭叹息不已，亟返，推宅舍之。其后兄嫂以穷老死。鉴昭既为收葬，狁时时恤其子焉。

　　外史氏曰：余述此事，盖为之辍笔而叹者屡矣。夫以鉴昭之为人，而使之岁除粮绝，泪湿唐棣，慨然曰：“田氏之荆，乃复见乎？何天道之愦愦也！”及货药起家，显亲有子，则恍然曰：“彼苍岂真无情耶？”抑思急难分金，报怨以德，彼于骨肉之间，固如此其厚也。至如乃兄，其于弟之窘厄，犹忍于袖手若此，则平日之利析秋豪，而于他人可知，而卒莫保其身家。然且报之愈厚，则祸之愈惨，为之兄者，亦可思其故矣。及观其谢弟数言，则又叹其乖离猜妒，虽至死而不悟也。是心也，直得寒饿死矣。呜呼，岂非人事哉？

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