履园丛话·秀才

秀才

　　乾隆乙巳岁，余春秋二十有七，始识袁简斋先生于吴门。偶与先生大论时文，一时倾倒，因呈所作西湖诗就正，遂载于随园诗话中。及刻成后，先生称余为秀才。

　　尝寄书求改，先生答曰：“秀才二字昉于汉，在可改不改之间，昔杨素称孔子为秀才。非今之生员也。”强辞夺理，可发一噱。