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夜话


  予客滦州,冬夜与陈果堂参军、葛少莪司马、倪次郊刺史围炉瀹茗,各述先德。果堂言,其祖焕文公讳章,少而读律,每在幕府,办公惟谨。其祖母沈太君,内助行善,御下慈爱,臧获有过,亦不肯以疾言厉色相加。老年奉佛茹素,子孙进甘旨,悉却之,但偶食螺蛳数枚而已。邻有某甲走无常,尝至阴司,见有房屋一所,金碧焜耀,内设龙头几杖,各物陈设精洁,门上横额四字,甲故不识一丁,不知云何。惟见额四旁栖螺蛳数枚,蠕蠕然动,亦不喻其何意。忽一人来,甲试叩之,其人答曰:“此陈十八太娘之第也。君未知耶?”十八者,其祖行;太娘者,其土称也。后为沈太君述之,为之悚然,遂不复食螺。又言,其外大父清苑孙翁,少遭伯奇之厄,卒能以至诚感化。后出而读律,每阅爰书,细意平反。尝夜祷告鬼神,倘有冤屈,乞于梦中相示。娶叶孺人,相助行善,惟恐不及,夫妻矜惜贫苦,老而逾笃。至今子孙科第相承弗替,人以为天之报施善人为不爽也。少莪言,其祖母吴太君,好行善事,愈老愈笃。丐者求食必热而给之。或叩其故,曰:“残羹冷炙,最易伤人,况若曹饥饱不时,肠胃疲败,若滞以冷物,必速其病,是非行善,适所以害之也。”闻者称叹。是可为给食丐人之法。次郊言,其本生祖母某太夫人,性慈善,平生矜孤恤寡,敬老怜贫,无微不至。冬月,遇穷媪寒冷,辄解身所著棉袄 予之,己则恒自忍冻,虽子孙不告之。此所谓阴德耳鸣也。是与予曾祖妣殷太君绝相类。初,曾祖父石村公,由拔贡中顺天南元,大挑知县,改就教职,官高邮州学正,嘉惠士林,州人至今称颂。考终任所,宦橐萧条。时先王父问凫公尚未成童,曾祖妣殷太君扶榇携孤归里,亲自课读,日仅薄饦充饥而已。以家道零落,井臼躬操,并于荒山自锄地开垦,荷筱负锸,不惮劳苦。性极慈善,遇贫苦必设法赒济,虽忍饥耐冻而不辞也。既先王父捷秋闱,报至,适殷太君在圃种莱,就问居止。太君笑而指示之。或谓:“此即太夫人也。”报人相顾诧叹。自是日用差给。太君冬月皮衣,恒质以济人,先王父为之赎取,一至春暖,又付典库矣。平居训先王父居官为人之道,壹以廉正慈爱为本,故先王父官楚南,历宰安仁、安福、会同等县,不名一钱,见背后几不能归榇。同时邑中多显宦,归时类获重资,不几何而后嗣凌夷,华屋为墟,良田易主矣。而吾家寒素固如故也。殷太君殁,先祖妣程太君,踵其遗法,觏若画一。至本生先妣史太恭人,生性慈和,最喜隐恶扬善。平居自奉俭约,家大人好客,客至,烹餁必躬亲之,脍炙丰腆,不少吝啬。村妪为先妣执炊,间窃米盐等物,或以告先妣,先妣置若罔闻。问之,则曰:“此细事,我所失有限,若曹得少沾润,不无小补。一经道破,纵不致变生事外,倘他人闻之,相戒勿纳,是绝其给役之路,彼将何以自存耶!”乡党贤之,至今犹称道弗衰。昨予归京师,家大人训之云:“族中有扶鸾者,先妣与先伯母陈太君降坛,谓同膺上帝敕封,先妣为东隅老人,先伯母为西隅老人,同在北海镇守海怪,三年无过,例当迁擢。”今三年矣,又未知量移何若也。惟予小子不肖,因循苟且,不自奋励,少遂显扬,增光泉壤,以慰在天之灵,清夜自思,能勿愧乎!能勿勉乎!


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