纸会生财(3)_风光

三

　　§第一章　投靠穷困姨母

　　秦襄儿花了老半天的时间，终于找到行经杨树村的牛车，抵达时也邻近日暮时分。

　　往村里的路虽然大，却是石砾坑洞遍布，人走都有些勉强，更别说行车了，难怪那驶牛车的人在村口就把她丢下。

　　一入村就会发现整个村子被茂盛杨树林包围着。

　　村子的屋子大多老旧破落，有的人家篱笆都倒了一半，勉勉强强用渔网拦起来，免得家里的鸡跑出去；有的人家在屋旁种了青菜，被夏末阳光晒得奄奄一息，毫无生气；甚至有的人家连门都没有，土坯屋都塌了一角，只要经过就能把家里缺桌少椅的情况看得一清二楚。

　　她突然有些担心，自己听从母亲遗言，前来投靠母亲曹秀雅的庶妹曹秀景，不知是不是个好主意。

　　这是个一贫如洗、死气沉沉的村子，明明天是蓝的，树是绿的，但在她眼中的杨树村却苍白得很。

　　好不容易遇到了几个妇人，问明了陈家的所在，秦襄儿来到门前，看着同样是绳床瓦灶的土坯屋，不过比旁人家整洁一些，至少篱笆是完整的，她的心情不由七上八下。

　　“请问是陈大力家吗？”虽然没有关门，秦襄儿也没有贸然闯进去，只是在门口呼唤着。

　　不多时，一个面黄肌瘦的妇人走了出来，面色有些恹恹。

　　这当家的快回来了，下厨到一半被人打断总是令人不悦，原本只是不耐烦的目光，在见到面容清丽、气质高雅的秦襄儿时，先是顿了一下，而后便静静地审视着她。

　　“曹秀雅……是你的谁？”那妇人问着秦襄儿。

　　听到这问题，秦襄儿就确定自己没有找错家，松了一口大气后，微笑道：“你是景姨吧？曹秀雅是我娘，是她让我来找你的。”

　　“你是大姊的女儿？这么些年不见，你也这么大了，长得真像你娘啊……”曹秀景，也就是那妇人，感叹了好一会儿又问道：“你娘呢？她怎么没来？”

　　“我娘已经过世了。”秦襄儿目光微黯。“她死前曾提过与景姨感情甚笃，如今京城秦家已容我不得，外祖曹家也没人了，我只能来投靠景姨。”

　　几十年前的曹家是京城的富户，曹秀雅与曹秀景是嫡庶的姊妹，在闺中时感情融洽，之后曹秀景外嫁湖广商贾陈家，曹秀雅则是嫁给了同在京城清贵之家的举人秦沅。

　　数年后秦沅终于考上进士，外放任福州长乐县令，曹秀雅一心随夫，却不忍女儿一同前往边陲之地受苦，便将当时已经十岁的女儿放在京中，由秦家的老夫人扶养。

　　然而这么多年过去，物是人非，不说京城曹家老人全过世了，留下的小辈基本上都不往来，所谓亲人名存实亡；曹秀景嫁的陈家生意失败，负债累累地回了乡下讨生活，一日过得不如一日，才有杨树村里陈家穷得打饥荒的光景；秦家则是长房秦沅、曹秀雅夫妻双双过世，只留下秦襄儿这个孤女。

　　秦襄儿口中叙述着这几年来秦家的情况，听得曹秀景眉头大皱。

　　“秦家我爹是大房，我还有二叔及三叔，然而我爹是唯一有官位的人，也一直是祖母的骄傲。但前年海寇侵扰福州，杀死无辜百姓近千人，长乐县首当其冲，我爹事后被拔职判了死罪，我娘也随他去了，当清贵的秦家再没有一个当官的人时，我祖母及二房、三房狰狞的面孔便露出来了。”

　　她苦笑了一下。“因着二叔有举人身分，他想替自己谋个官职，祖母也觉得秦家清贵之家的名声要延续下去，就得有个人做官，但秦家并不富裕，他们唯一舍得拿出来贿赂他人的，也只有我的婚事及母亲的嫁妆了。

　　“所以二叔与祖母说好了，要将我送给户部的照磨大人，让二叔有机会进照磨所当个处理文牍簿籍的小吏，我自然是不会遂他们的意，想起母亲生前时常提起景姨……”

　　曹秀景闻言叹息。“我明白了。秦家人那德性我也不是全然不知，打着清贵世家的旗帜，骨子里都是些自私自利的，只有你爹好些，但太过正直就是成了秦家的摇钱树，你逃出来是对的，秦家人也不可能想得到你来找我。可是你也看到了，陈家现在并不好过，实在无力再养一个人，你来投靠我，只能说你来得时机不巧。”

　　这么多年的磨难，曹秀景也早就不是当年那个天真烂漫的少女了，与姊姊的情谊或许珍贵，但在现实情况下，或许还比不上让全家人多吃一口饭。

　　这么直接说出来相当残忍，但曹秀景并不想给秦襄儿无谓的希望，甚至是曹秀景自己，这么日复一日的挨饿受苦，都不知道希望在什么地方。

　　在见识到曹家的贫穷后，秦襄儿虽然早就预料到这个结果，但当事情真的发生时她还是有些对前途茫茫的无措。

　　“那……襄儿打扰景姨了，我这就走。”秦襄儿垂下了头，表情难掩失望。

　　瞧她这楚楚可怜的模样，曹秀景欲言又止，最后还是把话吞回了肚子里。

　　然而就在这时候，陈家门里突然跑出一个小孩儿，生得瘦削，却不难看出眉清目秀。那小孩儿朝着曹秀景喊了声娘，但看到外头居然有客人，还是个漂亮的姊姊时，小孩儿不知怎么躲到了曹秀景身后，小心翼翼的觑着秦襄儿。

　　瞧自家孩子如此小家子气的样子，如果是个女儿便罢，偏偏是个儿子，还是陈家的独苗，比起落落大方的秦襄儿不知差到哪里去，曹秀景气就不打一处来。

　　“这是我儿福生，他没见过什么世面，也不爱和人说话，每每见人就躲，不知怎么养得一点也不大气，都八岁了还不敢自己出门，让你见笑了。”曹秀景侧身，拍了下福生的头。“这是你大姨的女儿，你要叫声姊姊的。”

　　要他开口，福生更怕了，直接扭头跑回屋里，这次是躲到了门板之后，畏畏缩缩的目光由门缝间传来，依旧一声不吭。

　　曹秀景当下心头火起，随手抄起还没处理的杨树枝条就往门板上抽。“叫声姊姊这么难吗？我看你是皮痒了……”

　　“啊！”其实也没打到，但福生却是尖叫一声，居然跳出了窗外冲向后院。

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