凤公子的女人(12)_蔡小雀

十二

　　将他带领至秀水亭后，她脸色有些僵硬地朝他屈膝。“凤公子请稍待片刻，婢子马上去禀告老夫人。”

　　“你怕我。”齐鸣凤注视着她，蓦然开口。

　　她一震，吞了口口水。“婢子听不懂您的意思。凤公子，您想喝香片还是枫露茶？婢子先去帮您切。”

　　他挑眉，“这不像你的个性。”

　　她暗暗咬牙。这都是谁害的呀？若不是他那一天晚上莫名其妙强吻了她。她又何必这样心虚闪躲，活像做了什么见不得人的事似的？

　　秋桐假意没听见，只是挤出了一朵假笑，再朝他福个身。“公子请稍候，茶立时就帮您备上了。”

　　话一说完，她赶紧转身，低着头疾走离开。

　　她几乎是逃难地冲进温老夫人屋里，才刚要禀报，却看见大掌柜、二掌柜如丧考妣地垂手站立在一旁，像有虫蚁嚼背般坐立难安，怎么也不敢迎视温老夫人阴森锐利的眸光。

　　她心一跳，慌忙低头敛眉，躬身退到角落。

　　“当初是谁拍着胸膛用性命向我保证，一定让「漱玉坊」年年财滚财，利滚利，还要一举吃下苏杭所有丝织通路？”温老夫人直板板地端坐在大椅上，目光如电地在大掌柜，二掌柜脸上梭巡。“现在呢？”

　　“回老夫人的话，实在是这几年茧子欠收，再加上其它商家恶意削价竞争的缘。”大掌柜硬着头皮回答，满脸畏惧。

　　“是呀，老夫人。我们真是为此费尽了心神，曾想过无数个法子要打败其余商。可说也奇怪，就拿“吹云坊”和“半月织”这两家最大敌手来说，他们收购桑、广征蚕农，倾注万金，纺出的丝，绣出的缎却用比我们低了三成的价钱卖予南下收货的商人们，我怎么数算，就算不出他们究竟是怎么回本的。”二掌柜神情委屈至极地开口。“他们财力雄厚，光是这点，咱们「漱玉坊」实力上便是输了一大截啊！”

　　“我们温家当年资本何尝不雄厚？”温老夫人一想起来，还是恨得牙痒痒。“不就是想我自个儿已经老了，想省心，少操劳点，这才将我们温家的老根儿交予你们二位操持，没想到温家生意却就此江河日下……若不是那天老司见顶不住了，将历来账册全拿给我过目，我还犹在梦中，以为只是边疆动乱、世道艰难，只要府里勒啃点就能熬过这难关！”

　　“老夫人明察呀，咱们苏杭虽美其名为鱼米丝绸之乡，看似富足如故，可国家战事连连，百姓不安，身旁积钻的银子谁也不敢大方拿出手来添置新裳，就怕国家真的乱了，到时候华衣丽裳总不能当饭吃吧？”大掌柜摇头叹息。

　　“是啊，丝绸不若以往好卖也是情理之事。”

　　二掌柜更是眼眶泛红。

　　温老夫人眯起双眼，一口气堵在胸口，吞不下却也骂不出。

　　他们说得也有道理，世道不好，蚕茧欠收，生意难做也是意料中事，这一切她都知道。

　　只是要地如何眼睁睁看着温家就此败了，尤其在好不容易有了一线曙光之后？

　　“现在我不与你们算旧账，就只问你们一句——”温老夫人强抑着怒气，冷冷地问：“为什么三个月内赶不出八千匹月光缎和五百匹霞影纱？”

　　大掌柜和二掌柜相觎一眼，暗暗叫苦。

　　“回老夫人的话，”大掌柜吞吞吐吐的开口，“茧子不够，人手不足，银子欠缺……依小的估算，以现有的人力、机具和原料，要在三个月内纺出一千匹月光缎已是困难了，更何况这么大笔的订单，真是看得见却咽不下，这、这……小的也很是苦恼啊！”

　　“现有周转银两通剩多少？”温老夫人心一紧，却是沉着问道。

　　“坊里周转银两约莫有两千两银子，可扣除了今年要上缴的丝税七百两，还有该付给桑农、众相与的货款近八百两，余下就只剩五、六百两了。”

　　温老夫人越听脸色越难看，面上看不出，干瘪老手却是馅紧了端着的参茶杯。

　　“秋桐！”

　　“婢子在。”秋桐在角落正听得心惊胆跳，焦虑不已，闻言，急急一个箭步向前。

　　“你今儿去过账房了，咱们府里的现银还有多少？”

　　秋桐咬了皎下唇，有些庆幸自个儿在打扫账房前，先粗略翻过了本月的账本，可是里头剩余的数目却也让人一颗心不断往下沉。“回老夫人，通共余三百二十五两七钱银子。”

　　“这么少？”温老夫人也傻眼了。

　　眼见老夫人如遭电极般气色灰败，秋桐心微微一揪，赶紧补充道：“您老人家先别担心，我瞅着杭州小端园那儿的田租也该收了，还有苏州城晓丰胡同放出去的那两处宅子，今年的租金也还没讨，再加上凤公子给咱们的两成订洋，这合计下来至少还有三千两银子。”

　　温老夫人面色还是很凝重，“三千两银子能办得了什么事？”

　　“老夫人，咱们自家茧子虽欠收，但若是用这三千两先向其它蚕农买茧子，再到乡下多雇些纺娘来。经验不足不要紧，重要是便宜些，多点人手做粗浅活儿，要是精细的功夫再让咱们坊里的纺娘多费点心去做。”秋桐思绪灵活，一一盘算。

　　温老夫人两眼发光，难掩一丝惊奇地盯着她，沉声疾问：“你说得轻巧，可染坊那儿的相与怎生应付？他们向来先收银再染丝，这可是一笔不小的银子，你打算怎么个处置？”

　　秋桐略一思索，微带迟疑地直言，“就允他们事成之后多给两成利吧？以利诱之，先稳住他们再说。何况杀头的生意有人干，赔钱的生意没人做，若是他们还不肯，就让他们知道咱们拿下了“麒麟”一纸巨额合同，以“麒麟”之名借力使力，还怕染坊的相与不抢着和咱们做生意吗？”

　　“好！”温老夫人止不住心中兴奋之情，一拍椅子扶手。“好样的，没想到你一名小小婢女却有几分商人头脑，就照你说的办。还有，“麒麟”这桩买卖就交由你全权负责，凤公子那儿也由你出面交涉再向我禀报。”

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