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四十二


  “干什么慌慌张张的?”曹媚娘赶紧上前揪住他的领子,怒斥这个破坏大好气氛的二愣子。

  “难道花牌又被溅湿了不成?又有什么好大惊小怪的?”

  “不、不、不是,是、是、是——”二毛子气喘如牛,吞了一口口水才总算挤出声来。“礼部的大队人马又来了!”

  曹媚娘登时又惊又恐,尖着声急急大嚷大叫:“快快快,把桌上多出来的酒瓶子全收了,还有叫屋里房里所有的姑娘全‘翻身下马’,穿好衣裳,还有客人,快叫客人拉上裤子,快快快!”

  瞬间像落雷炸翻了老鼠窝,所有姑娘和客人全逃难似地挤来窜去,你撞我我撞你,酒也翻了,菜也撒了,还有姑娘踩着了地上的油腻滑了一跤,客人一家伙栽进了锦鲤池塘里的。

  曹绿袖那碗花生炖猪脚也一失手全给盖在了二愣子头上。

  一时间,哭爹喊娘的,哀疼嚷痛的,破口大骂的,乱了个全楼闹哄哄,屋顶都快掀了。

  等到前来“例行访察”的礼部人马真正踏进大厅里时,见到的就是这一副劫后余生的凄惨景况。

  为首的沈随风停住脚步,愕然地环顾四周,心下登时了然,不禁又好气又好笑。

  “嗯哼。”他负着手,锐利的眸光打量着众人狼狈不堪的表情,闲闲地道:“看来大家今晚都很忙啊。”

  “哟!”曹媚娘赶紧挤过来猛陪笑脸,“是什么风把大人您吹来了?大人这边请,来人哪,赶紧把好酒——呃,我是说好茶,好茶斟上来呀!”

  “曹嬷嬷不用客气,本官只是巡巡就走。”他挑眉,似笑非笑。“对了,曹嬷嬷配合礼部新规行事,不知经营起来可有什么不妥之处?近日生意可好?”

  “都好都好,”曹媚娘笑得好不尴尬心虚。“还行还行。”

  “那就好。”他微笑点头,“曹嬷嬷的挽翠楼可说是京城首屈一指的风雅去处,还请曹嬷嬷继续保持这春街上难得一见的清新风格,为天下青楼界立下一个最具指标性的风范,如何?”

  “没问题没问题,”曹媚娘先是着迷于他那抹俊朗的笑容,听到后来又忍不住频频拭汗。“大人放心,大人放心。”

  “曹嬷嬷不愧风尘界里的大家,脂粉队中的英雄。”他笑笑,随即对身后气势剽悍的执金吾命令道:“走吧。”

  “是!”执金吾们恭恭敬敬应道。

  沈随风转过身,缓缓走了几步,突然又回过头来,深邃眸光再度扫过全场,隐隐有一丝失落怅然。

  “曹嬷嬷。”

  “嗳!”曹媚娘满面堆欢,赶紧小跑步上前。“大人还有什么吩咐?”

  他犹豫了一下,最后还是开了口:“令嫒脚伤好些了吗?”

  “呃……”曹媚娘眨了眨眼,虽然有点丈二金刚摸不着头脑,还是机变地顺着他的话道:“好多了,好多了,多谢大人关心。”

  “那就好。”他不着痕迹地吁了一口气,终于放宽心。

  一如来时那般突然,礼部大队人马再度浩浩荡荡自大门离去。

  大厅里所有的姑娘和客人高高悬吊着的那颗心终于得以回归原位,可是气氛一缓和,全场开始爆出了骂声——

  “曹嬷嬷,你们挽翠楼在搞什么鬼?”

  “不是说礼部和官府都打点过了,不会再有人来巡察了吗?”

  “哼!老子以后要再上门来,我就是你孙子!”

  客人们气急败坏地走了,不管曹媚娘怎么好言好语陪礼巴结,姑娘们怎么装憨撒娇,大厅仍旧转眼一空。

  “完了,这下真完了……”曹媚娘一脸如丧考妣,简直是欲哭无泪。

  想到客人们都走光了,楼里将来生意恐怕也是前途堪虞,所有姑娘也不由得心慌害怕,嘤嘤啜泣了起来。

  躲在柱子后头的曹绿袖偷偷探出了脑袋,看着娘懊丧苦恼的模样,她的鼻头也酸楚了起来。

  挽翠楼是娘毕生的心血,无论如何,她都不会让名满京城的第一红牌勾栏院就这么关门的……

  第二天,曹绿袖就带着油纸伞上门去了。

  黄昏时分,彩霞满天,美得像醉了酒一般。

  沈府宅邸古典而别致,尤其是里头简单却韵味无穷的清雅园林,令人一驻足,就不禁深深沉溺在其中。

  “我们少爷还在厅上见客议事,姑娘请在此稍候片刻。”沈府里的老管家是自洛阳随行而来伺候的老家人了,见到这个一身绿裳的年轻姑娘,不禁笑逐颜开。“请随意用茶点。”

  “谢谢您,有劳了。”她甜甜一笑。

  老管家本来是该退下了,可是以往少爷从未接见过任何一个姑娘,今天一听通报是位曹姑娘求见,居然马上就要他把人请入园子里,老管家忍不住热切又好奇地多看了两眼,这才笑眯眯地离去。

  趁老管家离开后,曹绿袖赶紧拉松衣领和腰带,露出优美秀气的锁骨和下方一小片雪白细嫩的肌肤,还自怀里掏出一只钿螺珐琅小盒,旋开盖子,沾了些许蔷薇香露拧出的胭脂膏,点在樱桃小嘴上,更加显得唇瓣娇艳欲滴,令人垂涎。

  她最后再摸了摸云鬓,确定发丝恰到好处地微微松,发髻上簪着的绿玉坠子随着每一次的摇头而荡漾摆动,心下难掩兴奋与忐忑。

  见人挑担不吃力,没想到观摹了那么多年,今天实际要派上用场,素来冲动大胆的她竟然会感到紧张与不安?

  “曹绿袖,你要镇定。”她喃喃自语,自我安慰。“你一定能轻轻松松、游刃有余地摆平他,就算没吃过猪肉,也看过猪走路……那个从头到脚全套手续,你不早就一清二楚了吗?”


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